"Persze, kövess engem." Abby éppen visszakísérte volna a kis irodájába, amikor meghallotta Alejandra hangját. Megfordult, és látta, hogy Ally, a lánya, hatalmas mosollyal az arcán fut feléjük. "Anya, megint ötöst kaptam spanyolból. Mrs. Lopez azt mondta, büszke rám, én vagyok az egyetlen a csoportban, aki ötöst kapott, és ez már a harmadik alkalom." Abby leguggolt hozzá, megölelte és megcsókolta, majd Ally átadta neki az ellenőrzőt, amikor elváltak. "Anya annyira büszke rád, édesem, okos lányom. Nagyon jól teljesítesz." "Akkor ez azt jelenti, hogy kaphatok a kedvenc turmixomból, mert olyan jó kislány voltam?" "Persze, hogy kaphatsz, angyalom, de Amanda néni vigyáz rád pár percig, anyának dolgoznia kell." "Rendben. Szeretlek, anya." "Én jobban szeretlek, édesem." Abby észrevette, hogy Mrs. Álvarez mozdulatlanul bámulja Allyt, az arca megváltozott. Ha Abby nem tudná jobban, azt mondaná, a nő sokkot kapott, olyan sápadt lett. Sofiára pillantva látta, hogy ő is megdöbbent. Abby remélte, hogy minden rendben van velük. Éppen meg akarta kérdezni, mi a baj, de Mrs. Álvarez előrelépett, és leguggolt Ally mellé. Abigail meglepetésére kinyúlt, és gyengéden megérintette Ally arcát. Abby hallotta a halk sóhajt, ami akkor hallatszott, amikor megérintette Allyt. Aztán mondott valamit spanyolul, amit Abby nem értett. "Ki az a Lucia?" - hallotta Allyt kérdezni a nőtől. Abby érti és megérti a nyelvet, de a beszédhez még tanulnia kell. "A nagymamám volt" - válaszolta Ally kérdésére meleg mosollyal. Abby észrevette, hogy még mindig nem engedte el Allyt. "Mrs. Álvarez? Minden rendben van?" - kérdezte Abby. Gyorsan felállt, és Abby felé fordult. "Igen, kedvesem, minden rendben." A tekintete újra Allyra szegeződött. "Mi a neved, édesem?" - kérdezte Allyt angolul. "Alejandra" - mondta Ally büszkén. "Biztosan méltó leszel a nevedhez" - mondta Mrs. Álvarez. "Ő a lánya?" - kérdezte Abbyre utalva. "Igen." "Hány éves?" "Öt" - válaszolta Abby. "Amanda, vigyáznál Allyra egy kicsit?" Amanda bólintott, és hamarosan egyedül maradtak. "Gyönyörű. Ha nem bánja, megkérdezem, ki az apja?" Abby fontolóra vette, hogy hazudik neki, de a nő őszintének tűnt, becsületesnek, és valami furcsa okból Abby megbízott benne. "Alejandro" - mondta Abby. "Alejandro Pérez." Vajon hallotta, ahogy a nő élesen beszívja a levegőt? Abby gyorsan elhessegette a gondolatot, nem mintha a nő ismerné Alejandrót. Megköszörülte a torkát, mielőtt megszólalt. "Részt vesz az életében?" "Nem működött köztünk" - mondta Abby. "Ezért úgy döntöttünk, hogy külön utakon járunk." Mrs. Álvarez egy ideig bámulta, amitől Abby kényelmetlenül érezte magát. "Biztos benne, hogy minden rendben van?" "Láttam, hogy egy sárkányt tart" - mondta Mrs. Álvarez ehelyett. "Igen, imádja a sárkányokat, az a kedvenc játéka." Abby látta, hogy Mrs. Álvarez elsápad. Egy pillanatra Abby azt hitte, a nő el fog esni. Óvatosan megfogta a könyökét, és egy közeli szabad asztalhoz vezette, majd hozott egy pohár vizet, és átnyújtotta neki. "Köszönöm, Abigail, kicsit alacsony a vércukorszintem, ezért szédültem el" - hazudta Mariana. "Hozhatok valamit?" - kérdezte Abby aggódva. "Nem, jól vagyok, beszéljük meg, amiért jöttem." Abby bólintott, és a következő tizenöt percben Abby hallgatta, mit akar és mit nem. Megadta Abbynek a címet, ahová szállítania kell, Abby azon tűnődött, miért neki kell elvinnie, hiszen felbérelhetnének valakit, hogy jöjjön el érte, de Abby nem kérdőjelezte meg, hogy a megrendelő kívánsága szent. A dátumot is áttette csütörtök délutánra. "Hamarosan találkozunk, Abigail" - mondta, amikor végeztek. Abby bólintott. "Köszönöm a lehetőséget, Mrs. Álvarez." "Kérlek, hívj Marianának, van egy olyan érzésem, hogy elég gyakran fogunk találkozni." Abby összevonta a szemöldökét erre a kijelentésre, de mielőtt válaszolhatott volna, már rég elmentek. Ő folytatta a munkáját. MARIANA.... "Csak nekem tűnik úgy, vagy az a gyerek pont úgy néz ki, mint a dédnagymamánk?" - kérdezte Sofia az édesanyjától hazafelé menet. "Úgy bizony" - válaszolta Mariana. "Lehet, hogy a bátyánk az apja?" "Ezt szándékozom kideríteni, és erről egy szót se Alejandrónak, amíg meg nem tudom az igazat arról, ami történt. Egyértelmű, hogy ismerik egymást, de rossz véget ért, és tudni akarom, miért." "Azt kell mondanom, hogy nagyon aranyos, még a nagymama haja és a mi bőrszínünk is megvan, és az, ahogy folyékonyan beszél spanyolul, még jobban meglepett. És ha jól emlékszem, a bátyám is szerette a sárkányokat, amikor felnőtt, annyira, hogy egyet tetováltatott a hátára." Mariana egyetértett, hogy a kislánynak sok hasonlósága van Alejandróval, ami miatt azon tűnődik, hogy ha nem az ő gyermeke, akkor lehet, hogy van egy ötéves unokája, akiről soha nem tudott...? ABIGAIL..... Abby éppen lefektette Alejandrát, és azon gondolkodott, hogyan rajongott Mariana Allyért, mintha ismerné. Az a szeretet, amivel elhalmozta, meglepte Abbyt. Megvonta a vállát, és bemászott az ágyba. Nem szabad túlgondolnia a helyzetet. Ally gyönyörű gyermek, mindenki, aki először találkozik vele, ezt mondja. Óvatosan kinyitva az éjjeliszekrény fiókját, kivette a róla és Alejandróról készült pillanatképet, és elkalandozott az emlékezetében ahhoz a naphoz. Elvitte őt egy olcsó étterembe a harmadik randevújukon, és volt egy fotóautomata az étteremben, valahogy meggyőzte őt, hogy készítsenek egy képet. Soha nem értette igazán, miért ellenkezett annyira azzal, hogy fényképet készítsen magáról. Megcsináltatta a képeket, és betette a farmernadrágja hátsó zsebébe. Hazafele menet öt férfi szorította őket sarokba egy sikátorban. Követelték, hogy ő és Alejandro adják oda nekik a pénzüket és minden értékes dolgukat. Ő odaadta nekik az utolsó pénzét, az egyik férfi a medálját akarta, de ő nem volt hajlandó. Elgondolkodva megérintette a nyakláncot a nyakán. Alejandro azt mondta, hogy semmi baj, vesz neki másikat, ezért engedett. Volt egy férfi, aki egész idő alatt bámulta őt, és a szemével vetkőztette. Éppen távozni készültek, amikor a férfi megragadta a csuklóját, és durván magához rántotta. "Mi lenne, ha szórakoznánk egy kicsit?" - dörmögte a fülébe. Abby undorodva húzódott el, és hiába próbált szabadulni. "Engedd el" - mondta Alejandro. "Megkaptad, amit akartál." "Nem, haver, gyönyörű, és nem bánnám, ha kapnék belőle egy darabot. Mit szóltok, srácok?" A barátai nevettek. "Nem mondom még egyszer. Engedd el." Abby soha nem hallotta még ezt a halálos figyelmeztetést Alejandro hangjában, és azt sem regisztrálta, mikor ütötte meg a férfit, aki megérintette. Csak döbbenten tudta nézni, ahogy ököllel verte őket, egyiket a másik után. Amikor az egyikük elővett egy kést, és hátba szúrta a vállán, Abby majdnem elájult, amikor meglátta a vért szivárogni a vállából, de Alejandro mindvégig harcolt, mintha nem érezne fájdalmat. Amikor mind az öten a padlón hevertek, vér folyva az orrukból és a szájukból, akkor vette elő a medálját, és tette a nyakába. A pénzt pedig otthagyta, mondván, hogy a nyakláncnak nagyobb érzelmi értéke van, mint bármi másnak. Ebben a pillanatban sírt, és ő minden egyes könnycseppet lecsókolt, megígérve neki, hogy soha nem engedi meg, hogy bárki is bántsa. Visszatette a képet, és felsóhajtott. Hihetetlen pillanatai voltak vele, bármit megadna, hogy közös életet építsen vele és Allyval. Tudja, hogy nagyszerű apa lett volna belőle. Könnyedén megérintette a medált, ez az egyetlen dolog, amit tőle kapott, az egyetlen jó dolog, ami a különleges napjaikra emlékezteti. Ennyi év után is hordja, van benne egy kép róluk, Abby pedig egy képet is tett Allyról, örökké a szívében fogja hordozni őket, történjék bármi. ALEJANDRO..... Alejandro kezet rázott a férfival az asztalnál. Ő hivatalosan is a Garner Infinity Jewels új társtulajdonosa. Az ügyvédei elkészítik a végső papírokat, és akkor minden hivatalos lesz. "Várom a közös munkát, Alejandro" - mondta Jack. "Én is. Van néhány ötletem, amit szeretnék veled megbeszélni a márkával kapcsolatban, az asszisztensem felhív, hogy megbeszéljen egy találkozót."