A forgatás alatt Phoebe távolságot tartott, kerülte a Jenkins családot és Reece-t. De Reece minden hónapban megjelent ugyanazzal az aggódó arccal, esküdözve, hogy semmi sincs közte és Sienna között – ahogy korábban is szokta nyugtatni őt. De ahogy a valóságshow-kban összebújt Siennával? Az olyan volt, mintha kést forgattak volna a gyomrában. Így aztán amint véget ért a forgatás, Phoebe visszasietett Solara Citybe, és azonnal felbérelt valakit, hogy túrja ki a piszkot Reece-ről és Siennáról. Nem sokkal később a film, amiben szerepelt, a mozikba került, és hatalmasat robbant. Óriási siker lett, és még a legjobb színésznőnek is jelölték az egyik legfontosabb filmfesztiválon az országban. A rendezője annyira biztos volt a győzelmében, hogy már pezsgőt bontogatott. De éppen amikor azt hitte, hogy minden a helyére kerül, a világa összeomlott. Elrabolták. És ha ez nem lett volna elég zűrös, Siennát is belekeverték. Azon a napon Reece és a Jenkins család kétségbeesetten próbálták felkutatni őket. A túszejtőkkel folytatott feszült tárgyalások után egy brutális választás elé állították őket: egyikük szabadon távozhat, de a másiknak túszként kell maradnia. Phoebe-t nem lepte meg a Jenkins család döntése – kiszámíthatóak voltak. De Reece? Az árulás nagyon fájt. Siennát választotta. Olyan volt, mintha arcul csapták volna. Ott állt, döbbenten, és rájött, hogy a srác, akiről azt hitte, hogy mindig mellette áll, valójában valaki mást választott helyette. Abban a pillanatban egy dolog világossá vált: ha élve kijut ebből, végleg szakít a Jenkins családdal és Reece-szel. De mielőtt bármit is kitalálhatott volna, az egyik ideges és feszült emberrabló meghúzta a ravaszt, és meglőtte. Ahogy összeesett, halványan hallotta, hogy Reece és a Jenkins család a nevét kiabálja. De őszintén szólva, a szíve már jéggé fagyott. Most kapott egy második esélyt. A Jenkins családhoz fűződő kötelékek megszakadtak, és Reece-től búcsút venni a legkönnyebb döntés volt, amit valaha hozott. Reece nem számított rá, amikor Phoebe szóba hozta Siennát. A következő szavai úgy hatottak rá, mint egy teherautó. Homlokráncolva odavetette: "Megőrültél. Nincs nekem semmiféle 'álomnőm'." Mielőtt befejezhette volna, Phoebe hidegen közbevágott. "Reece, vége. Szakítsunk." Megdermedt, meg volt győződve arról, hogy félreértett valamit. "Várj, mit mondtál?" Az ő fejében szó sem lehetett arról, hogy Phoebe fogja diktálni a feltételeket. A hangja jéghideg volt, amikor megismételte: "Azt mondtam, szakítsunk." Az arca megingott, és igyekezett eljátszani, hogy nem hallotta. "Vedd vissza. Úgy teszek, mintha nem mondtad volna." Phoebe a szemét forgatta az arroganciáján. "Ez nem tárgyalás, Reece. Nem a te engedélyedet kérem. Vége van. Éled az életed, én meg az enyémet." A hangja padlóra küldte. "Miért?" – kérdezte. Phoebe nem fogta vissza magát. "Reece, Sienna van a megszállottságod középpontjában – szóval menj utána. Ne pazarold az időmet azzal, hogy valaki más után sóvárogsz, és azt várod, hogy én csak félreálljak. Ettől a hülyeségtől hányingerem lesz." Ha Reece a kezdetektől fogva őszinte lett volna a Sienna iránti érzéseivel kapcsolatban, talán Phoebe a saját feltételei szerint távozhatott volna. De nem volt az. Vonszolta magával, és végül annyira lerombolta a bizalmát, hogy végleg vége lett. "Ne keress többet." Ezzel letette a telefont, és azonnal letiltotta mindenhol. A hívás végi tompa hang kizökkentette a döbbenetből. Reece soha nem gondolta, hogy Phoebe összerakja a Siennával való dolgát, és most, hogy ilyen könnyen elengedte, nem tudta, hogyan kezelje a helyzetet. Kétségbeesetten újra tárcsázta a számát, de egyből a hangpostára kapcsolt – letiltotta. Megpróbálta videóhívással is, ugyanaz lett az eredmény. Kitörölte őt, mintha soha nem is létezett volna. Reece sokkos állapotban ült, egy üresség kúszott belé. Gyorsan felhívta Leont, válaszokat keresve. Amikor megtudta, hogy Phoebe nemcsak vele szakított, hanem a Jenkins családdal is teljesen megszakítja a kapcsolatot – elhagyja az otthonát és mindent, mert nem volt hajlandó feladni a helyét Sienna kedvéért – Reece teljesen ledöbbent. Nem találta a szavakat. ***** Phoebe csendben válogatta azokat a kevés dolgot, amit a Jenkins család otthonából elcsent. Végül előhúzott egy régi örökbefogadási dokumentumot a táskájából, és egy pillanatra az ujjai között tartotta. Évekkel ezelőtt, amikor a mentora, Percival Burgess hivatalosan örökbe fogadta őt, mindent megtett, hogy új személyazonosságot teremtsen neki, teljes örökbefogadási papírokkal, egy olyan családnév alatt, amely már elhalványult az emlékezetében. Percival úgy gondolta, hogy egy tiszta lap segíthet neki önállóan megállni a helyét, elkerülve a múltjához kapcsolódó fejfájásokat. A dokumentumon csak a neve szerepelt – tiszta, független, és pontosan úgy, ahogy azt ő elképzelte. Amikor visszatért a Jenkins családhoz, nem is foglalkoztak vele, sem a vezetéknévvel, semmivel. Minden úgy maradt, ahogy volt. Most, hogy végigsimította az ujjait a papíron, Phoebe furcsa nyugalmat érzett. Szinte olyan volt, mintha Percival tudta volna, hogy ha valaha is "családba" kerül, valószínűleg idegenként fogják kezelni, talán még rosszabbul is. A család fogalma mindig is ingatag volt számára, inkább üres cím, mint valami valóságos. Számára a családi kötelékek csak üres ígéretek voltak, amelyek semmi mást nem hoztak, csak csalódást. Ezzel a gondolattal Phoebe döntést hozott. Ebben az időben az a személy lesz, akinek Percival szerette volna látni – független, önállóan megálló. Egyedül vagy sem, boldogulni fog. Éppen amikor befejezte a pakolást, megcsörrent a telefonja. Egy barátja volt az iparágból, aki figyelmeztette, hogy feketelistára került. Úgy tűnt, a Jenkins Entertainment elnöke és az egyik legjobb ügynökük terjesztették a hírt: senki sem dolgozhat vele. Phoebe gúnyosan felhorkant. Pontosan ilyen pitiáner dolgokat csinálnának a testvérei – feketelistára tennék, hogy visszakönyörögjön hozzájuk. A mellkasa összeszorult, de nem volt szívfájdalom, csak a harag és a szórakozottság furcsa keveréke. Ezek az emberek – család csak névleg – nem is törődhetnének vele kevésbé, és a farkasok elé vetik egy teljesen idegenért. Szerencséjére már megtanulta, hogy ne várjon tőlük semmit. Minden "családi" szeretetmorzsa, amibe valaha is kapaszkodott, a múltba veszett az időutazás előtt, most csak egy keserű mosoly maradt. Anélkül, hogy időt vesztegetett volna, felhívta a varieté műsor rendezőjét, csak hogy megerősítse a helyét. Nem habozott megnyugtatni – még mindig szerepel a műsorban. A hívás befejezése után azonnal felment az internetre, és utánanézett, hogyan kell saját művészeti stúdiót létrehozni. A Jenkins Entertainment az egyik legnagyobb szereplő az országban, és mivel Ollie és Leon elhatározták, hogy feketelistára teszik, tudta, hogy senki más nem akarja kockáztatni, hogy felbosszantsa őket, hacsak nincs rá jó oka. De Phoebe-t ez nem zavarta. Ha senki más nem szerződteti, akkor majd ő szerződteti magát. Létrehozza a saját stúdióját, kézbe veszi a karrierjét, és a jövőben más művészeket is bevon, akik jobbat érdemelnek. Ahogy hírnévre tesznek szert, kiépíti a befolyását, és olyan hatalommá alakítja, amelyet a saját feltételei szerint gyakorolhat. Egy héten belül, egy megbízható ügyvéddel folytatott gyors konzultáció után Phoebe bejegyeztette a stúdióját. Persze még szüksége volt egy helyszínre és egy csapatra, de ez mind ráér a varieté műsorban való szereplése után. Phoebe elment a produkciós csapathoz, hogy aláírja a szerződését. Ahogy kilépett, majdnem összeütközött Leonnal, Jamarral és Siennával. Mindannyian nevettek, de abban a pillanatban, hogy meglátták őt, a hangulat megváltozott. Sienna nem tudta megállni; egy önelégült mosolyt villantott Phoebe felé. "Ó, Phoebe, te is a szerződésedet jöttél aláírni?" Phoebe azonnal felfigyelt Sienna gúnyos hangjára. Felvonta a szemöldökét, és így válaszolt: "Mi van, ti is szerződést jöttetek aláírni?" Sienna bólintott, a hangja álszenteskedéssel volt átitatva. "Ó, teljesen! Nagyon szerettem volna részt venni ebben az egészben, ezért Leon beszélt a rendezővel, Jamar pedig a biztonság kedvéért jött velem. A rendező már benne van." Leon önelégült pillantást vetett Phoebe-re. "Nem vagy hajlandó feladni a helyedet? Nem számít – rengeteg módunk van arra, hogy Sienna megkapja, amit akar." Phoebe hideg mosollyal nézett rá. "Tehát megvolt a befolyásod ahhoz, hogy szerepet szerezz neki, de ehelyett mindent megtettél, hogy rávegyél, hogy önként add át a helyedet? Szeretni kell a családot, mi?" A Jenkins fiúk mind legendák voltak az iparban: Ollie, a szórakoztatóipari birodalom mögött álló nagyágyú; Leon, a sztárokat csináló ügynök; Joshua, az énekes, akit mindenki szeretett; Cain, a feltörekvő új rendező; és végül Jamar, a bálvány, aki minden listát vezetett. Amikor Jamar, az egyik legnagyobb név a szakmában, felajánlotta, hogy csatlakozik egy varieté műsorhoz, a rendező nem hitt a szerencséjének. Jamar részvétele garantálta az egekbe szökő nézettséget és a Jenkins család kegyeit. Nem követelték nyíltan, hogy a rendező lépjen vissza; csak folyamatosan nyomást gyakoroltak Phoebe-re, hogy önként adja át a helyét Siennának. És persze Sienna nagyon szívesen kavarta a szart a háttérben. Az irónia az volt, hogy Sienna ellopta Phoebe egész életét – a nevét, a családját, mindent –, és mégis a Jenkins család úgy bánt Siennával, mintha a saját húsuk és vérük lenne, míg Phoebe csak "a befogadott" volt. Valahogy az ő elcseszett logikájuk szerint Phoebe még mindig tartozott Siennának azért, mert elvette az életét. Bár Phoebe visszatért a családba, és a felső tízezer tudott róla, a Jenkinsék soha nem ismerték el hivatalosan. Számukra Sienna mindig is a dédelgetett kis hercegnőjük marad, és a világ csak követte a példájukat. Az egész abszurditástól Phoebe-nek hányingere lett. Ahogy az álszent mosolyuk eltűnt és mogorva arccá változott, Phoebe szeme megtelt megvetéssel. Hidegen nézett rájuk. "Szerencsére megszakítottam veletek a kapcsolatot. Különben küzdenem kellene azzal, hogy ne hánnyak most." Leon megdöbbentnek tűnt. "Mi a franc..." Jamar arca elsötétült, és odavetette: "Vigyázz, Phoebe. Ne fesd az ördögöt a falra." Minél inkább kiállt magáért, annál közelebb volt ahhoz, hogy elveszítse a fejét. Phoebe egy megvetéssel teli pillantást vetett rá. "Fessem az ördögöt a falra? Már az a gondolat is, hogy mennyi időt pazaroltam el ezzel az álcázott családi hülyeséggel veletek, hányingert okoz." Ezzel elment mellettük anélkül, hogy visszanézett volna, Leont és Jamart a dühtől tajtékozva hagyva maga után, Sienna pedig csendben élvezte az egész show-t a háttérben.