Phoebe szavai úgy csaptak Jamar arcába, mint egy pofon. Nem akarta, hogy így érjen véget a dolog, de a döntései arra kényszerítették Phoebet, hogy évekig tengődjön, anélkül, hogy élvezhette volna a családi örökös lét egyetlen előnyét is. Phoebe hangja jéghideg volt, átszelte a csendet. "Tisztázzunk valamit, utoljára: egyikőtök sem jelent számomra egy árva fityinget sem. Nem érdekel, hogy Sienna kegyeiért harcoljak. Sem most, sem soha." Leon sötét pillantást vetett rá, hangja figyelmeztetéstől csöpögött. "Gondold ezt át. Ha megszakítod velünk a kapcsolatot, ne várj egy fillér támogatást sem a cégtől." Ollie Jenkins egy kaján mosollyal támogatta őt. "Gondoskodunk róla, hogy mindenhol feketelistára kerülj." Egyértelműen azt hitték, hogy meg tudják ijeszteni, hogy visszakozzon, remélve, hogy rájön, mennyi mindent ad fel. De Phoebe csak gúnyosan felhorkant, nevetése éles és kigúnyoló volt. "Ó, kíméljetek meg. Mintha valaha is tettetek volna nekem bármilyen szívességet. Amióta csatlakoztam a ti drága szórakoztatóipari cégetekhez, kevesebb és szarabb munkáim voltak, mint amikor abban a lepukkant ügynökségnél voltam, ami alig fizetett." "És azok az erőforrások, amiket 'adtatok'? A hordó alja. Amikor az emberek online szidtak, megpróbáltatok egyáltalán segíteni? Esélytelen." "Minden tisztességes üzletet, amit magam kapartam össze, megpróbáltatok átpasszolni Siennának. És most a 'támogatást' vágjátok a fejemhez fenyegetésként? Láttam már pofátlan embereket, de ti ketten egy másik szinten vagytok." Látva, ahogy az arcuk savanyúból dühössé válik, Phoebe folytatta, jéghidegen. "Szerencsére soha nem írtam alá szerződést, amikor átjöttem, így egy másodpercet sem kell vesztegetnem egy felbontására." Akkoriban Ollie és Leon esküdöztek, hogy családként nincs szükség hivatalos szerződésre, és "gondoskodni fognak" róla. De Phoebe résen volt, megtartotta a szabadságát, hátha szükség lesz rá. És igaza volt. Ha aláírt volna, büntetések hegyével nézne szembe, hogy kijusson belőle, és habozás nélkül kizárnák mindenhonnan. "A mai naptól kezdve nem hajlok meg többé értetek. Csináljatok, amit akartok," mondta. "Mivel nyilvánosan soha nem is ismertek el családtagnak, nincs szükség arra, hogy nagy felhajtást csapjak a kapcsolat megszakítása körül. Megkíméljük magunkat a fáradságtól. Viszlát." Ezzel Phoebe megfordult, bőrönddel a kezében, és elment, anélkül, hogy visszanézett volna. Ahogy átlépte az ajtót, lazán leállította a felvevő alkalmazást a telefonján. A Jenkins család csendben állt, és nézte, ahogy Phoebe eltökélt alakja eltűnik a távolban. Érzelmek viharát érezték – sokkal bonyolultabbat, mint pusztán a haragot. Lydia arca dühbe torzult. "Tényleg csak úgy kisétált közülünk! Az a hálátlan kölyök!" Leon arca elsötétedett. "Ha ennyire elszánt, hogy egyedül boldoguljon, meglátjuk, hogy boldogul nélkülünk a háta mögött." Számára ez nem volt más, mint Phoebe bosszúja azért, mert Siennát választották helyette, és ez csak még dühösebbé tette. Ollie felé fordult, arckifejezése kemény volt. "Vedd fel a kapcsolatot az iparági kapcsolataiddal – tudasd velük, hogy Phoebe tabu. Senki ne szerződtesse le." Ollie rövid bólintással válaszolt, szája kaján mosolyra húzódott. "Már intézem is." Phoebe hirtelen dacossága, azután, hogy évekig az engedelmes volt, arra késztette Olliet, hogy észhez térítse. Hamarosan meglátja, hogy a velük való szembeszegülésnek következményei vannak. Látva Ollie lelkesedését, Leon szemei kegyetlen mosollyal szűkültek össze. "Hadd játssza a keményet. Fogadok, hogy hamarabb visszakúszik, mint gondolja." Gondoskodni fog arról, hogy az egész ipar tudja, hogy Phoebe érinthetetlen. Sienna, aki a közelben hallgatózott, elégedettséget érzett, bár arckifejezése bűnös maradt. "Ez mind az én hibám. Nem kellett volna ennyire felzaklatnom. Ollie, Leon, kérlek, ne tegyétek ezt. Nem akartam, hogy emiatt elmenjen." Egy sóhajjal hozzátette: "Adjunk neki egy kis időt. Ha lehiggadt, bocsánatot kérek. És ha beszéltek vele, visszajön." Szavai csak fokozták a család meggyőződését, hogy Phoebe téved, és a haragjuk iránta nőtt. Ollie legyintett rá. "Ez nem a te hibád, Sienna. Ő az, aki megharapja a kezet, ami eteti." A többi testvér gyorsan egyetértett: "Pontosan! Már megvan a családi neve, de muszáj hősködnie? Nevetséges." "Nem kell bocsánatot kérned, és mi biztosan nem fogunk meghajolni előtte." "Szüksége van egy komoly valóságellenőrzésre, különben soha nem lesz nyugalmunk itt." Sienna nyugodt és "megértő" viselkedése csak még felháborítóbbnak tüntette fel Phoebe viselkedését számukra. Egy pillanatnyi gondolkodás után Lydia megnyugtatóan megveregette Sienna vállát. "Ne aggódj, drágám. A testvéreid tudják, mit csinálnak. Amikor Phoebe visszajön, tudni fogja a helyét." Sienna bólintott, színlelt vonakodással. "Rendben, ha így gondoljátok." Elliot csendben hallgatott, meggyőződve arról, hogy néhány kemény ütés után Phoebe visszakúszik haza. Nem volt kétsége, ezért egyszerűen csak figyelte, ahogy a terv kibontakozik. ***** Phoebe visszalopakodott a régi lakásába Solara Cityben – azt a helyet tartotta meg menedékhelynek, mióta visszaköltözött a Jenkins családhoz. Amikor feszült lett a helyzet otthon, ez volt a menekülése. Alig fejezte be a takarítást, amikor a telefonja zümmögött. Pillantást vetett a képernyőre, arckifejezése valahol az ideges és a szarkasztikus között volt. Reece Hill. Gyermekkori barát, ex-barát, és mostanában az a srác, akit igyekszik elkerülni. Miután örökbe fogadta a mentora, Percival Burgess, Phoebe Reece nagypapájának szomszédjában lakott. A két család szoros kapcsolatban volt, így természetesen ő és Reece közel kerültek egymáshoz. Akkoriban egy sérült gyerek volt, aki túlságosan félt kilépni a kis udvaron túlra. De Reece a melegségével és biztos kezével kirángatta a csigaházából a világba. Attól a ponttól kezdve úgy követte, mint egy árnyék. Öt évvel idősebb volt, és amikor középiskolásként Solara Citybe ment, elhatározta, hogy tartja vele a lépést. Belevetette magát a tanulmányaiba, osztályokat ugrott át, hogy eljusson a városba. Néhány évvel később Reece csatlakozott a szórakoztatóiparhoz, és miután leérettségizett, rögtön utána ment. Végül, miután visszatért a Jenkins családhoz, összeszedte a bátorságát, hogy elmondja neki, mit érez. Nem utasította el, és egy pillanatra azt hitte, hogy van esélye. De közvetlenül az időutazása előtt egy mélyen vágó árulással sújtotta. Nem akarta kétszer ugyanazt a hibát elkövetni. Amikor felvette a telefont, a hangja jéghideg volt. "Igen? Mit akarsz?" Reece érezte a hangjában a hideget, de legyintett rá. "Szóval, tényleg kihátrálsz abból a valóságshow-ból?" "Ki mondta neked ezt?" vágott vissza, már sejtve, hogy Sienna áll a dolog mögött. Reece szünetet tartott. "Leon azt mondta, hogy fontolgatod a helyed feladását." Nem habozott. "Esélytelen. Nem adom fel a helyem senkiért." Hangja élesebb lett. "Szóval most már Leont is figyelmen kívül hagyod?" Phoebe felhorkant. "Mióta kell azt tennem, amit ő mond?" Reece és Leon szinte összenőttek. Mielőtt időutazott, elég naiv volt ahhoz, hogy azt higgye, Reece próbál segíteni, amikor azt mondta neki, hogy lépjen félre, nem sejtve, hogy Sienna manipulálta az egészet. Reece hangja megkeményedett. "Leon a menedzsered. Ő vigyáz rád. Ne légy ilyen átkozottul makacs." Gúnyosan felnevetett. "Ó, szóval az, hogy nemet mondok Siennának, az 'makacs' tesz engem? Hadd találjam ki – ha hasra esek és azt csinálom, amit ő akar, akkor 'ésszerű' vagyok, és te elszaladhatsz a naplementébe az 'álomlányoddal', igaz? Így működik ez?" Elege volt belőlük. Mindegyikből. Elege volt abból, hogy kijátsszák. Mielőtt időutazott, Phoebe végül beletörődött a család és Reece könyörtelen nyomásába, feladva az egyetlen esélyét, és átadva azt Siennának. A család gondos csomagolásával – és Reece-szel, aki a valóságshow-ban a rajongó mellékszereplőt alakította – Sienna gyorsan mindenki új "tündérmeséjévé" vált az interneten, szinte egyik napról a másikra vírusként terjedve. Eközben az a "nagy áttörés", amivel Leon kecsegtette Phoebet, viccnek bizonyult – egy apró szerep szinte nulla képernyőidővel. És amikor azt hitte, hogy ennél rosszabb már nem lehet, a műsor határozatlan időre elhalasztották, miután a főszereplő nyakig benne találta magát egy botrányban. Phoebe karrierje a levegőben lógott. A hab a tortán az volt, hogy Reece már aláírt a valóságshow-ra, és még csak meg sem említette neki. Nem tudta meg, amíg le nem adták a premiert, és bumm – ott volt, a műsor egyik rejtélyes állandó szereplője. Nézni, ahogy figyelemmel halmozza el Siennát, egyenesen az arcába vágta: ez a kettő sokkal közelebb áll egymáshoz, mint gondolta, és az "érzései" egyértelműen sokkal többek voltak, mint barátságosak. Mielőtt fel tudta volna dolgozni az árulást, elszállították egy sürgős, zárt forgatásra a stábjával. Mire befejezte és visszatért, hat teljes hónap telt el. Azokban a hónapokban ebben a nyomorúságos állapotban ragadt, a családjával és Reece-szel való kapcsolat megszakítása és a reménykedés között, hogy talán valami megváltozik. Aztán, mint egy mentőöv, egy véletlen találkozásnak köszönhetően egyedül kapott egy szerepet – a főszerepet egy független filmben. Tűz gyúlt alatta, Phoebe összepakolta a bőröndjeit, és elindult egy távoli városba forgatni.