"Szia, Ced unokatestvér," mondja, kinyújtva a kezét egy kézfogásra, de én a hátam mögött tartom a kezeimet, és emlékeztetem, hogy nem tudom, hol jártak a kezei. Valószínűleg azt gondolod, hogy gonosz és keserű vagyok vele, de először hallgasd meg a történetemet. Két évvel ezelőtt életem lehetőségét kaptam. Amerikai nagybátyám úgy döntött, hogy támogatja a tanulmányaimat, ezért meghívtak, hogy éljek vele és a családjával. Ez a hír bejárta az egész falut. Összepakoltam a dolgaimat, és búcsút intettem ennek a falusi életnek. Azt is mondják, hogy néhány embert megsértettem, amikor elmentem, ami nem igaz; nem emlékszem semmire. Mindenesetre az összes dokumentációt feldolgozták, és elindultam az álmok földjére. Amikor megérkeztem a nagybátyám házába, bemutattak egy boszorkány lányának, Leshiának. Eleinte kedves és barátságos volt, de nem is sejtettem, hogy ő az a boszorkány, akire nagypapa figyelmeztetett egész életemben. Azonnal beilleszkedtem, és ez a nagymamám székében kényelmesen elhelyezkedő ördög leánynak szokásává vált, hogy minden este meglátogatja a szobámat. Eleinte azt hittem, hogy unokatestvér és unokatestvér próbálják megismerni egymást. De nem is sejtettem, hogy ő egy farkas, aki számítja a lépését, felkészülve a támadásra. Röviden, rám mozdult. Más srácok az én helyzetemben péppé verték volna, de testvérként visszautasítottam és helyreigazítottam, azt gondolva, hogy sikerült beléjük némi eszet verni. Nem volt újdonság, hogy női családtagok próbáltak megkísérteni, így nem lepett meg, hogy rám akaszkodott. Nagynénik és unokatestvérek még itt a faluban is megpróbáltak elcsábítani, ami csak ahhoz vezetett, hogy a legtöbb nagybátyám feketelistára tett. Nem az én hibám, hogy nagyon jóképű és vonzó vagyok; kérlek, jegyezd meg, hogy nem dicsekszem. De tényleg jóképű vagyok. Amikor kisgyerek voltam, lánynak néztek. A családom női tagjai egyszerűen hiper szexéhesek. Az egyetlen nagybátyám, akit meglátogatok, Marcelo nagybátyám, mert a felesége vak, és csak fiúgyermekei vannak. Visszatérve a nagybátyámhoz Amerikában, nos, egy este, amikor zuhanyoztam, ez a boszorkány, Leisha meztelenül bejött, és megpróbált elcsábítani. Megpróbáltam eltolni magamtól, de a nagybátyám, aki éppen elhaladt a fürdőszoba előtt, meghallotta a zűrzavart, és ránk talált. Azt gondolva, hogy megmenekültem, a boszorkány rám fordította a történetet, és sírva mondta, hogy megpróbáltam megerőszakolni. A nagybátyám elhitte neki, és elküldött anélkül, hogy pénzt adott volna egy repülőjegyre. Fel kellett hívnom a nagypapát, hogy pénzt szerezzen nekem, miközben egy idegen ország hideg utcáin aludtam. Buta nők, a nagypapámnak igaza volt, ezek a teremtmények tönkretehetnek egy életet. Csak úgy, soha nem is léptem be egy tanterembe. Most ez a boszorkány az én nappalimban ül, és egy pohár vizet iszogat. "Ülj le, Cedito," parancsolja a nagymamám komoly hangon. (Nagyi mindig Ceditonak hívott; ez volt a kezdőnevem, de nagypapa megváltoztatta, amikor elkezdtem az első osztályt Cedrianra, mert soha nem akarta, hogy más gyerekek zaklassanak.) "Nagyi, miért engedted be egyáltalán a házba? Elfelejtetted, mit tett velem?" Nagyi komoly arcot vág, és megparancsolja, hogy üljek le. "Azért jött, hogy jóvátegye," mondja, miközben elhagyja a szobát. "Milyen jóvátételt tehetsz, miután tönkretetted az egyetlen lehetőséget, amit kaptam, Leisha?" "Figyelj, Cedy, akkoriban fiatal voltam," válaszolja. "Csak két év telt el, melyik akkoribanról beszélsz, te boszorkány?" "Cedrian, kérlek, hadd fejezzem be. Te vagy az egyetlen személy, akit megbántottam, és azt hiszem, soha nem bocsátok meg magamnak, ha nem teszem jóvá a dolgokat veled." "Nos, Leisha, nem fordíthatod vissza az időt, még akkor sem, ha boszorkány vagy." Figyelmen kívül hagy engem, és folytatja: "Igen, nem fordíthatom vissza az időt, de felajánlhatok valami hasonlót." Elmagyarázza: "Egy unokatestvérem tartozott apámnak egy szívességgel, ezért meséltem neki rólad, és beleegyezett, hogy munkát ajánl neked Amerikában." Kihangosítok egy kuncogást, miközben rámeredek. "Ez valami trükk, hogy befejezd, amit a zuhany alatt kezdtél?" Kérdezem tőle, zavartan. "Nem, Cedi, ez nem trükk; megváltoztam, és túlléptem a rajongáson, ami irántad volt. Tudom, hogy ez nem egy jó munka, de spórolhatsz pénzt, hogy beiratkozhass az egyetemre, és visszaküldhess a nagyihoz." Most össze vagyok zavarodva, és nem tudom, hogy izgatott legyek-e vagy sem. Zavarodottan nézek rá. "Nem kell aggódnod a lakhatási körülmények miatt; apu már megoldotta. Azt mondta, ez valami bocsánatkérés azért, ahogy akkoriban elkergetett." "Mit értesz az alatt, hogy bocsánatkérés, Leisha?" "Elmondtam neki az egész igazságot arról, ami azon az éjszakán történt; nem tudott segíteni, de megbánást érzett. Hadd hívjam fel." Hívja a vonalát, és átadja nekem a telefont. Az öregember bocsánatot kér, és hitelesíti Leisha javaslatát. Elfogadom a bocsánatkérését, bár legbelül tudom, hogy csak azért fogadtam el, hogy többet halljak erről az üzletről. Beszélgetünk egy kicsit, mielőtt leteszi a telefont. "Igen, Cedy, kaptál egy második esélyt. Nem kell aggódnod miattam, mert Franciaországban leszek a vőlegényemmel." "Tényleg, eljegyeztek? Tényleg jóra fordult az életed," mondom, elnézve. Néhány másodpercig hallgat, majd átadja nekem az utazási dokumentációt. "Hogy szerezted meg ezeket ilyen gyorsan?" Kérdezem, meglepődve. "A vőlegényem a bevándorlási hivatalban dolgozik, szóval ez egy szívesség volt." Továbbra is rámeredek "Szóval, Cedy, ez egy igen vagy nem?" "Nem tudom, Leisha, ez csak annyira váratlan volt, hogy először meg kell kérdeznem a nagymamát." Mielőtt befejezhettem volna a mondatomat, nagyi, aki éppen hallgatózott, kijött a becsomagolt táskámmal. "Azonnal mész, Cedito; nem mindenki kap második esélyt az életben. Nem kell aggódnod miattam, amíg pénzt küldesz vissza nekem." "De nagyi, nem foglak egyedül hagyni; nem fogadhatom el ezt," válaszolom szomorú arccal. "Kit hagysz egyedül? Rengeteg unokahúgom és unokaöcsém van, akik gondoskodnak rólam. Menj dolgozni és szerezz diplomát, aztán gyere el értem." "De nagyi........" "Nem, nem Cedito, ez a boszorkány jóváteszi; fogadd el. Ha kudarcot vallasz, gyere vissza, és próbálj ki valami mást. Mit veszíthetsz? Végre meghallgatásra találtak az imáim. A nagypapád táncol a sírjában éppen most." "Menj vele, kérlek, Cedito," kezd könyörögni, és térdre esik "Jó, rendben, megyek vele." "Milyen munkáról beszélünk, Leisha?" "Nos, nem olyan sok, de a cég hatalmas, és jól fizetnek." "Mi? Takarító!" Csalódottan nézek rá. "Cedito, megtanítottalak, hogy nagyon jól takaríts magad után; a dollárokért való takarítás nem lehet probléma," mutat rá nagyi. "De nagyi, ez a boszorkány tönkretette a lehetőségeimet, és most azt akarja, hogy takarító legyek?" "Cedrian, ez csak egy ugródeszka; egy több milliárd dolláros cégért való takarításról beszélünk itt." "Leisha, a takarítás takarítás. Akár egy több trilliárd dolláros cégnek takarítasz, akkor is takarítás marad!" "Havi hatezer dollárt fogsz keresni," mondja, "még többet némi juttatással." Megdermedek a rémülettől "Mit mondtál?" "Igen, Cedi, jól hallottad." "Komolyan!! A köztisztviselők itt átlagosan 200 dollárt keresnek, és itt azt mondod nekem, hogy több mint a fizetésük háromszorosát fogom keresni?" "Igen, Cedi, mehetünk már?" "El kell búcsúznom először néhány baráttól és családtól. Csomagolnom kell; dolgokat kell vennem. "Nem kell aggódnod ilyen miatt, Cedito; az emberek ebben a faluban irigyek. Újra elkezdenek imádkozni a bukásodért; csak menj," mondja nagyi, kilökve engem. "Mi van a barátommal, Carlosszal?" "Csak hívd fel, fiam, meg fogja érteni." És így indultam el újra Amerikába. Talán át kell gondolnom a nőkkel kapcsolatos álláspontomat; nem mind rosszak, de ha kritikusan gondolkodom, akkor csak bűntudatból tette ezt, szóval az álláspontom még mindig érvényben van.