EVAN SZEMSZÖGÉBŐL – A menyasszonyjelölted balesetet szenvedett, és elég súlyos – hangzott a telefonba. Letettem a telefont, és meredten bámultam magam elé. Nem akartam elhinni, hogy ez pont most történik velem, ebben a már így is elcseszett helyzetben. – Thomas! – kiáltottam a sofőrömnek. – Igen, uram? – Egy fiatalember sietve belépett az irodámba. – Készítse elő az autót, a kórházba megyünk – válaszoltam. – Rendben, uram – felelte, és távozott. Percekkel később az anyósülésen ültem, miközben Thomas a célunk felé hajtott. Századszor sóhajtottam fel, és megdörzsöltem az arcom. Hogy történhet ez? – kérdeztem magamtól újra. A hétvégén kellett volna megházasodnom, és a menyasszonyjelöltem most szenvedett balesetet. Már mindent megterveztünk, minden tökéletes volt. Ez egy elrendezett házasság volt. Egy évre szükségem volt egy menyasszonyra üzleti célokból, neki pedig a pénzre. Már mindenkit becsaptunk, és elhitettük velük, hogy szerelmesek vagyunk. Újra sóhajtottam, miközben arra gondoltam, mennyi részvényt fogok elveszíteni, ha nem házasodom meg ezen a hétvégén. Az út a kórházba elég hosszú volt, így csak este érkeztünk meg. Amikor leparkoltunk, azonnal kiszálltam, és bementem. A recepciósnál azt mondták, hogy jelenleg vizsgálatok és kezelések sorozatát végzik rajta. Próbáltam leülni, de nyugtalan voltam, ezért csak járkáltam fel és alá, hírekre várva. Néhány perc múlva kijött az orvos, és odaléptem hozzá. – A menyasszonyjelöltemet hozták ide nemrég – mondtam, mellőzve a formaságokat. – Ah, igen, a recepciós már mondta, hogy vár rám – mondta. – Szóval, mi a helyzet? – kérdeztem idegesen. – A baleset elég súlyos volt, és néhány sérülést szenvedett – mondta. Néhány sérülés nem olyan rossz, gondoltam boldogan. – De elég erősen beverte a fejét, és agyrázkódást szenvedett. Kómában is van – tette hozzá szomorúan. – A francba – mondtam, és megdörzsöltem a szemem. – Szeretné látni? – kérdezte kedvesen. – Persze – válaszoltam, és követtem őt. Elértünk a szobába, ahol elhelyezték, és nagyon sajnáltam őt. Volt néhány sérülése az arcán és a karján, de ezen kívül azt gondolnád, hogy csak szundít egyet. A sofőröm belépett, és átadta az üzleti telefonomat, mondván, szükség van rám. Bocsánatot kértem, és kimentem. Amikor végeztem a hívással, úgy döntöttem, kint maradok egy kicsit, hogy összeszedjem a gondolataimat. Nem igazán ismertem a menyasszonyjelöltem szüleit, ezért feljegyeztem magamnak, hogy felhívom a legjobb barátnőjét, és tájékoztatom a történtekről. Odamentem az épület oldalához, és a falnak támaszkodtam, a sötétségbe bámulva. Egy percen belül mozgást vettem észre a kerítésen, mintha valaki mászna rajta. Közelebb mentem, és jobban megnéztem. Láttam, hogy egy lány, kórházi hálóinget visel. Eszembe jutott, hogy talán megpróbál elmenekülni a kórház területéről, és kíváncsi voltam, miért. – Mit gondol, mit csinál? – kiáltottam. Az alak egy pillanatra megállt, majd sietve folytatta, mintha gyorsabban akarna elmenekülni. Bekapcsoltam a telefonom zseblámpáját, és rávilágítottam, hogy jobban megnézzem. Nem vette a fáradságot, hogy megálljon, még csak rám sem nézett. Ehelyett a sebessége és az elszántsága nőtt, és majdnem nevettem, látva, ahogy remegnek a lábai. – Hölgyem, meg kell kérnem, hogy jöjjön le – jelentettem ki. – Mit akar? – mondta, frusztráltan hangozva. – Azt akarom, hogy azonnal jöjjön le. Nyilvánvaló, hogy megpróbál elmenekülni, és nem nézhetem tétlenül – mondtam. – Ha nem jön le azonnal, hívnom kell a biztonságiakat – tettem hozzá, amikor láttam, hogy nem áll készen a feladásra. – Kérem, hagyjon békén – mondta, a hangja megtörve. – Nem fogom újra megkérdezni. Ha tovább megy, hívom a biztonságiakat – mondtam tárgyilagosan. Lassan elkezdett lemászni, és nem tudtam nem észrevenni, milyen törékenynek és gyengének tűnt. Kíváncsi voltam, hogy egyáltalán képes lett volna-e felmászni a kerítésre. Amikor végre földet ért, láttam, hogy már sír. Letörten leült a földre, és szívből sírt. Nem tudtam miért, de hirtelen bűntudatom támadt. Elhessegetve ezt a furcsa érzést, az arcára irányítottam a fényt, és majdnem elejtettem a telefonomat. Egy pillanatig semmit sem mondtam, csak bámultam ezt a fiatal hölgyet. Ha nem láttam volna a menyasszonyjelöltemet percekkel ezelőtt eszméletlenül feküdni a kórházban, azonnal azt gondoltam volna, hogy ő az, aki most sír. – Ki maga? – kérdeztem a lánytól, körülnézve, hogy megbizonyosodjak róla, hogy nem hallucinálok. – Nekem kellene kérdeznem, mivel elkapott és tönkretette a menekülési tervemet – sírta. – Most, hogy elkapott, miért vesztegeti az időt, és nem ad át a biztonságiaknak? – folytatta. – Nos, én sem tudom – mondtam. – Miért próbál elmenekülni? – kérdeztem, még mindig értetlenül állva, hogy miért néz ki pontosan úgy, mint a menyasszonyjelöltem. Ugyanolyanok voltak, az egyetlen észrevehető különbség a hangjuk volt. Ennek a lánynak a hangja nyugodtabb volt. – Nincs pénzem a számláim kifizetésére, ezért gondoltam, hogy elmenekülhetek – mondta, még mindig sírva. – Mi a helyzet a családjával? – kérdeztem. – Család – ismételte, gyengén kuncogva. – Azért kerültem kórházba, mert a vesémet adományoztam a barátomnak, akiről azt hittem, szeret. Sajnos a műtét után kómába estem. Amikor felébredtem, találkoztam a szüleivel, akik kiutaztatták őt az országból, és minden számlát az én nevemre írtak. Ő is kiürítette a bankszámlámat, szóval szegény vagyok. A szüleim sem tudnak segíteni, mert 30 000 dollárral tartozom a kórháznak – fejezte be csuklással. – Nos, sajnálom ezt, és sajnálom, hogy tönkretettem a menekülését. Nem hagyhattam, hogy csak úgy elmenjen, ki tudja, talán meggyilkolt valakit, és megpróbált elmenekülni – mondtam, próbálva megnyugtatni. – Ön miért van itt? – kérdezte. – A menyasszonyjelöltem ma balesetet szenvedett, és idehozták. A hétvégén kellett volna megházasodnunk, de kómában van – válaszoltam, még mindig az arcát bámulva. Addigra a könnyei csuklásra csökkentek, ezért felajánlottam a karomat, mert még mindig a földön ült. Megfogta a karomat, és lassan felállt, lerázva a sarat a nevetségesen nagy hálóingről. Emlékezve arra, hogy hol vagyok, és hol kellene lennem, hátraléptem, és egy újabb "sajnálom, hogy tönkretettem a menekülését" kíséretében megfordultam, és elkezdtem visszasétálni a kórházba, már érezve a fejfájást. Hirtelen megálltam, és visszarohantam oda, ahol még mindig állt. – Hozzámenne hozzám? Kifizetem az összes adósságát, amennyiben beleegyezik, hogy egy évre a menyasszonyom legyen.