OLIVIA Ahogy a cellában álltam, a gondolataim a nagymamámhoz vándoroltak. Mi lesz vele most, hogy be vagyok zárva? A mellkasom összeszorult, ahogy rá gondoltam és az ő törékeny egészségére. Ha meghallja a letartóztatásomat, az megölheti. Nick az őr felé fordult. "Ne engedjenek hozzá látogatót, és ne engedjék ki. Rohadjon meg ebben a cellában. Meghalhat itt, nem érdekel!" A szívem millió darabra tört. Éreztem, hogy forró vagyok, és nehezen kaptam levegőt. Honnan fogja tudni a nagymamám, hogy jól vagyok, ha nem jöhet hozzám senki? Ez meg fogja ölni! Úgy éreztem, mintha a torkom összeszorulna, és elzárná a levegőt. Olyan nagyon fel akartam adni. De aztán megláttam Sandra elégedett csillogását a szemében. Az elszántság újra elöntött. Nem fogom hagyni, hogy az a boszorkány győzzön. Ekkorra már csurom víz voltam az izzadtságtól, a szemeim tágra nyíltak. Biztos voltam benne, hogy olyan sápadt vagyok, mint egy lepedő. A kedves rendőr rémülten nézett. "Uram, nem kap levegőt. Hívjak orvost?" Talán el kéne mondanom Nicknek, hogy a gyerekét várom? "Nick, igazából..." "Miért hívnál orvost?" - kérdezte Nick, rászólva az őrre. "Színészkedik, hogy manipuláljon engem - ebben mester." A könnyeim továbbra is patakokban folytak az arcomon. Ez az a férfi, aki egykor nem bírta elviselni, ha fájdalmat látok, és most ő okozza nekem a legnagyobb fájdalmat. Mit tett Sandra a férjemmel, hogy ennyire megváltozott? Bárcsak tudnám, mit használt és hogyan, tekintve, hogy hat hónapon belül a tenyeréből etette Nicket. Soha nem lett volna szabad megkérnem, hogy lakjon nálunk, amikor visszatért külföldről. Segítenem kellett volna neki saját lakást bérelni. Ha tudtam volna, mik a valódi szándékai, távol tartottam volna magam tőle. De azt hittem, hogy a legjobb barátomnak segítek. Még Nicket is könyörögtem, hogy adjon neki munkát a cégében. Végül beadta a derekát, és a pénzügyi osztályon adott neki állást. Ott sikerült úgy beállítania, mintha én loptam volna a férjemtől, és ő elhitte neki. "Sandra?" - mondtam, újra könyörögni akarva neki, hogy mondja el az igazat. Nick felém fordult, testével védve őt, ami még jobban átdöfte a szívemet. Már most ennyire óvta őt. "Nem mondtam, hogy kussolj?" - Döntötte oldalra a fejét, kihívóan várva, hogy mondjak még egy szót. Lenyeltem a szavakat, amik próbáltak kiszökni. "Elég fájdalmat okoztál ennek a nőnek. Nincs jogod megszólalni most. És megesküszöm Istenre, Olivia, meg fogsz fizetni ezért." Szerettem volna megszólalni, könyörögni neki, hogy hallgasson meg. Szerettem volna megkérni, hogy ne mondja el ezt a nagymamámnak, hazudjon, és mondja, hogy utazom vagy valami. Tudta, milyen törékeny az egészsége, és ez meg fogja ölni. Hirtelen a rádióban a zene elhallgatott, és egy riporter hangja hallatszott. Egy rövid bevezető után olyan szavakat hallottam, amiktől úgy éreztem, mintha a világom teljesen kicsúszna az irányítás alól. "A Jones Enterprises tulajdonosának feleségét ma este letartóztatták. A Jones család asszonyát és a cég korábbi pénzügyi vezetőjét milliók ellopásával vádolják. Források szerint Mr. Jones hívta a rendőrséget, és tartóztatta le. Hamarosan további részletekkel jelentkezünk." "Nem! Nick, kérlek, ne! A nagymamám meg fogja hallani! Nem akarom, hogy újra beteg legyen. Tudod, milyen törékeny. Kérlek, Nick, kérlek, menj el hozzá. Találj ki valamit - mondd, hogy minden hazugság. Mondd, hogy jól vagyok." A szívem szakadt meg. A nagymamám volt mindenem, most, hogy elvesztettem őt. Nem engedhetem, hogy meghaljon; még szükségem van rá. "Szeretsz járatni a szádat, nem igaz?" - gúnyolódott Nick. "Mondj még egy szót, és személyesen gondoskodom arról, hogy a drága nagymamád első kézből tapasztalja meg, milyen tolvaj unokája van. Megmutatom mindkettőtöknek egy olyan oldalamat, amit még soha nem láttatok." Kinyitottam és becsuktam a számat, túlságosan félve ahhoz, hogy megszólaljak. Ehelyett úgy döntöttem, hogy a szemeimmel könyörgök. De Nick egyszerűen megfordult, és elment. Néztem, amíg be nem fordult a sarkon, majd fulladozó zokogás tört ki belőlem, a torkomban lévő gombóc megnehezítette a lélegzést. A férfi, aki mindenem volt, aki nem tudott eltelni egy óra anélkül, hogy ellenőrizzen, most a kínzóm. Úgy éreztem, mintha meghalnék - talán meg is halok, csak nem tudok róla. Az őr észrevette, és odasietett egy kis vízzel. Nem értettem, miért segít nekem, de hálás voltam. Szükségem volt rá. "Nem tudom, mit tettél, hogy egy ilyen férfit magadra haragíts," - mondta, átnyújtva a palackot, - "de úgy tűnik, nagy hibát követtél el." Remegő kézzel elfogadtam az ajánlatát, majd lehúztam a vizet. A kezeim annyira remegtek, hogy a víz lecsorgott az államon, eláztatva a mellkasomat. Szomorú mosolyt küldtem az őrnek. "Én csak a legjobb barátomnak akartam segíteni," - mondtam, - "és ő ellene fordította őt. Ha tudtam volna, hogy ezt fogja tenni, soha nem segítettem volna neki." Keservesen felnevettem. Már nem én voltam a Jones család védett és szeretett felesége. Most New Village nevetségtárgya voltam, a feleség, akit a saját férje küldött börtönbe, mert milliókat lopott. Valóban szánalmas voltam. A nevetésem újra zokogásba fordult. "Ó, kisasszony," - mondta az őr, - "Az emberek tudnak kegyetlenek lenni. Sajnálom, hogy ilyen nehezen tanulja meg." Valaki tapsolt, és az őr hátranézett. Sandra állt ott, vigyorogva. "Jó vagy, Olivia," - mondta. "Ezt elismerem. Most sikerült meggyőznöd ezt az idiótát, hogy te vagy az áldozat. Mit ígértél neki? Egy szénaboglyát? Mert mindketten tudjuk, hogy mindent elvesztettél. A tested az egyetlen, amid maradt." A hangját hallva legszívesebben a torkának ugrottam volna. "Nem vagyok olyan, mint te," - köptem oda. Az őr elment, magánéletet biztosítva nekünk, amire nem vágytam. "Ó, még mindig azt hiszed, hogy jobb vagy nálam? Még azután is, hogy mindent elvettem tőled?" - Kacarászott, láthatóan élvezve a nyomorúságomat. Miért nem láttam benne, ki is ő valójában? "Undorító vagy," - mondtam, - "és ez nem fog sokáig tartani. Kijutok innen, tisztázom a nevem, és aztán utánad megyek mindennel, amim van." Abbahagyta a nevetést, az arckifejezése megkeményedett, ami a legmélyebb lényemig megrázott. "Hallgass ide, Olivia. Ez nem a középiskola vagy az egyetem. Felnőttem, éltem és láttam dolgokat. Már nem az a Sandra vagyok, mint régen. Megváltoztam. És megesküszöm, ha mersz utánam jönni, többet teszek, mint hogy lopással vádoljalak. Meg foglak ölni."