– Igen, Kéköböl Villa. Mr. Lynch tulajdona. A férfi hangja a telefon másik végén izgatottan csengett. – A Kis Hercegnőnek sürgősen szüksége van valakire, aki segít neki a fürdésben, és a több száz jelentkező közül téged választott. Gyere gyorsan! Ezzel a férfi letette a telefont. Luna összevonta a szemöldökét, felemelte a fejét, és Neilre nézett, aki előtte állt. – Ez az a munka, amit szereztél nekem? A fiú bólintott, odament hozzá, és megfogta a kezét. – Anya, tudom, hogy van valami oka annak, hogy visszajöttél. Könnyebb lesz Joshua Lynch közelébe kerülnöd az otthonában, mint az irodájában, nem gondolod? Luna sóhajtott, és tudta, hogy semmit sem tud elrejteni az okos kölyök elől. Letérdelt. – Igazad van, de... – Anya, ne aggódj! – Neil ragyogó szemekkel nézett rá. – A Kis Hercegnővel könnyű bánni! Luna tehetetlenül elmosolyodott, megmosta az arcát, és egy kicsit rendbe szedte magát. – Ó, hol van Nellie? – kérdezte, miközben felhúzta a cipőjét. Nellie mindig kirepült a hálószobájából, hogy találkozzon vele, amikor hazatért. Miért nem tette ezt ma? – Ó, ő éppen a rajzfilmeket nézi! Ne aggódj, anya, Nellie jól lesz velem. Luna nem mondott mást, megfordult és elment. Neilnek igaza volt. Sokkal könnyebb volt megközelíteni Joshuát a Kéköböl Villában dolgozva, mint a cégnél. Nem hagyhatta ki ezt a lehetőséget. De mégis… Ki ez a Kis Hercegnő? Joshua után alaposan kutatott, mielőtt visszatért Banyan városába, de sehol sem említették ezt a személyt. Kérdésekkel tele fejjel Lunát egy szolga vezette be a Kéköböl Villába. Hat év. Végre visszatért ebbe a villába. A kertben ültetett kis fa magasra és erőssé nőtt. A villában minden változatlan maradt. A váza és a festmények, amelyeket ő személyesen választott ki, még mindig ugyanazon a helyen lógtak, tisztán, egyetlen porszem nélkül. Luna érezte, hogy az érzelmei kavarognak és versenyeznek a mellkasában, miközben rájuk nézett. – Kis Hercegnő, itt van! – Hirtelen egy férfi alázatos és tehetetlen hangja hallatszott mögötte. Luna öntudatlanul visszanézett. Mögötte Nellie mosolyogva nézett rá, rózsaszín, hercegnő stílusú ruhát viselt, és egy fehér macit tartott a karjában. Nellie?! A kislányra nézett, annyira megdöbbent, hogy szótlan maradt! Nellie finoman az ujját a szájára tette, jelezve, hogy ’csendben legyen’. – Ez a néni tökéletes. – Átugrott hozzá. – Szia, néni, én vagyok Nellie! Luna összevonta a szemöldökét, és lehalkította a hangját. – Miért vagy itt? – Majd elmagyarázom neked később, anya! – A szép és finom kis keze Luna hüvelykujja köré zárult. – Néni, menjünk fel, tejes fürdőt akarok! Ezzel maga után húzta Lunát, és felrohant a lépcsőn. – Vigyázzon a Kis Hercegnőre! A nő eltűnő alakját látva Lucas végre megkönnyebbült. A Kis Hercegnővel nehezebb volt bánni, mint az apukájával. Egész délután dolgozott, és végül talált egy szobalányt, aki megfelelt az ízlésének. ... A gyerekszobában lévő fürdőszobában Nellie a fürdőkádban feküdt, az ajka duzzogott. – Anya – nyöszörögte –, ne haragudj. Ez az apuka nagyon kedves velem… Nem szenvedtem semmit. Luna masszírozta a fájó halántékát. – Fel kell hívnom valakit. Nellie a fürdőkád szélén feküdt, és szomorú szemekkel nézte az anyja távolodó alakját. Vajon rosszat tett? Miért volt anya olyan boldogtalan…? – Neil. – Az erkélyen állva Luna szorosan fogta a telefonját, és összeszorított foggal köpte ki a nevét. – Ez az a munka, amit szereztél nekem? Neil hangja hallatszott a telefon másik oldaláról, és valahogy bocsánatkérőnek tűnt: – Már találkoztál Nellie-vel, anya? – Miért akarod, hogy Nellie apjaként ismerje el őt? Tudta, hogy a legidősebb fia csendes, a második fia okos és gyors észjárású, a lánya pedig aranyos és engedelmes, de soha nem gondolta volna, hogy Neil a háta mögött intézi el, hogy Nellie találkozzon Joshuával! – Anya, ez előbb-utóbb úgyis megtörténik. – Neil sóhajtott. – Tudtam, hogy mérges leszel, ezért nem mertem elmondani. De anya, nem gondolod… Nellie túlságosan hasonlít rá? Még ha senkinek sem mondjuk el, akkor is itt maradunk Banyan városában, és a emberei előbb-utóbb meglátják őt. Valahogy úgyis kiderítené. Luna szorosan markolta a telefonját. Bár vonakodott bevallani, az igazság az volt, hogy Nellie nagyon is hasonlított az apjára, különösen a szeme és a szemöldöke… Észlelve Luna csendjét, Neil sietve próbálta meggyőzni őt: – Mivel előbb-utóbb úgyis kiderül, jobb, ha mi ütjük meg az első ütést. Legalább most, hogy Nellie megjelent, tudni fogja, hogy nem haltál meg, anya. Ráadásul, mivel Nellie vele van, megakadályozza, hogy feleségül vegye a szeretőjét. Luna becsukta a szemét. – Akkor gondoltál arra, mi történik, ha nem hajlandó visszaadni nekünk Nellie-t? Egyedül neveltelek titeket, és nem akarom látni… – Ne aggódj, anya. – A telefon másik végén a hatéves fiú felemelte az ujjait, az ég felé mutatott, és megesküdött: – Ha a jövőben azt akarod, hogy Nellie hazajöjjön, én gondoskodom arról, hogy hazajöjjön! Luna keserűen felnevetett, és befejezte a hívást. Neil mégiscsak egy gyerek volt, és nem értette Joshuát. Annyi évvel ezelőtt képes volt halálba küldeni őt – valakit, akivel minden este megosztotta az ágyát – az Aura-val való viszonya miatt. Ha a jövőben nem hajlandó elengedni Nellie-t… Nem mert belegondolni. Ezen a ponton sem leplezhette le magát, sem el nem vihette Nellie-t. Még elintéznivalói voltak. Improvizálnia kellett. Sóhajtott, és visszatért a fürdőszobába. A Kis Hercegnő, aki nagyképűen viselkedett Joshua előtt, befejezte a fürdést, megtörölközött, és éppen öltözött. Még csak hat éves volt, mégis olyan érett volt. Luna szívét enyhén fájdította a látvány. Látva, hogy Luna besétál, a kislány felemelte a fejét, és óvatosan bámult rá. – Anya, nem haragszol rám, ugye? – kérdezte szorongva. – Neil azt mondta… azt mondta, hogy sokat segíthetek neked… Látva a lánya könnyes szemeit, Luna úgy érezte, hogy a szíve elolvad. Hogyan szidhatná még őt? Odament, és segített Nellinek felöltözni, mielőtt megölelte. – Anya nem hibáztat téged. Légy jó kislány. Nem hívhatsz anyának mások előtt, de ha bármi történik, én vagyok az első, akihez fordulsz, oké? – Oké! – Nellie kinyújtotta a karját, és Luna vékony vállai köré fonta őket. – Én vagyok anya lánya, örökké és mindig. Soha nem fogom ezt elfelejteni. Luna átölelte a lányát, miközben visszatartotta a könnyeit. – Nellie. Pillanatokkal később egy férfi mély, mágneses hangja hallatszott kívülről az ajtóból. – Itt van apu. Befejezted a fürdést? Nellie felemelte a fejét, és Lunára nézett. Luna bólintott, és elengedte őt. – Kész vagyok! – A Kis Hercegnő mély levegőt vett, és lassan kisétált a fürdőszobából. A szoba ajtaja kinyílt. A magas férfi belépett, és azonnal Nellie-t a karjaiba vette. Az ölelése meleg és meghitt volt, ahogy Nellie a vállára hajtotta a fejét, és halkan sóhajtott. Milyen érzés lehet apuval ölelkezni? Remélte, hogy mindkét testvére lehetőséget kap rá, hogy érezze ezt… Nem is olyan rossz, ha van apukája! – Lucas mondta, hogy felvettél egy szolgálót? – Joshua összevonta a szemöldökét, és halkan kérdezte. – Ühüm. – Nellie bólintott, és a fürdőszoba irányába mutatott. – A néni még bent van, és nagyon-nagyon kedves nő! Apu, a jövőben jól kell kijönnöd vele! Luna, aki éppen a mosdókagyló súrolásával volt elfoglalva, enyhén összevonta a szemöldökét. Miért érezte úgy… mintha Nellie össze akarná hozni őt Joshuával?