Zahara – Izgulsz a koronázásod miatt? – kérdeztem Tristant, lábujjhegyen egyensúlyozva a domb szélén, ez volt a mi heti rituálénk. Két nap múlva koronázzák alfa királlyá. Izgalom futott végig az ereimben az esemény miatt. Tristan és én gyerekkorunk óta a legjobb barátok voltunk, mióta a családomat meggyilkolták, és nekem a palotába kellett költöznöm, hogy a királyt szolgáljam. Gyerekként csak a herceg társa voltam. Kedves volt, és ez barátokká tett minket, legjobb barátokká. Aztán elkerülhetetlen történt. Titokban beleszerettem, ami a pozícióm miatt teljesen hiábavaló érzés volt. – Igen, de félek is – vallotta be, halvány mosollyal az arcán. – Félsz? – kérdeztem, rá nézve. Nagy, kék szemei futólag találkoztak az enyémmel. – Igen, tudod – sétált a dombon, az égre nézve. – Amikor elérem a felnőttkort, az alfa királyi címen kívül megtalálhatom a társamat is. Hosszú sóhaj szökött ki a száján. A testem megrázkódott, és a szívem vadul kalapálni kezdett a mellkasomban. A koronázás másnapján képes lesz felismerni a társát, mivel az egybeesik a születésnapjával. És mi van, ha én vagyok az? Vagy ami még rosszabb, mi van, ha nem? – Tudom, hogy a sors valaki tökéleteset küld neked – válaszoltam, mosolyogva, és próbáltam rendbe szedni a gondolataimat. Soha nem gondolkodtam ennyit a társam megtalálásának lehetőségén. Még nem értem el azt a kort, hogy felismerjem a sajátomat, így valahányszor valaki belépett a párzási ciklusba, egy reménysugár töltött el. – Remélem, hogy ő… – nem fejezte be a mondatot. Mögöttünk Kaiden, a jövőbeli bétája kiáltotta a nevét, felhívva magára a figyelmét. – Tristan! – mondta, közeledve hozzánk. – Végre megtaláltalak! Miss Zahara – mondta egy rövid biccentéssel felém, majd visszatért Tristanhoz. – Damien alfa keres téged. Valami a koronázásoddal kapcsolatban, azt hiszem, menj el hozzá. Tristanon kívül a falka néhány tagja beszélt velem. Kaiden sem volt más, csak egy praktikus és formális üdvözlés. Azt mondták, hogy el vagyok átkozva, és ezért haltak meg a szüleim. Egy szörnyű pletyka, ami boldog napokba került nekem. – Mondd meg neki, hogy úton vagyok – válaszolta röviden. Kaiden meghajolt és elment, újra egyedül hagyva minket. – Beszélnem kell erről apámmal – mondta boldogtalan arccal. – Látlak a koronázáson? – suttogta, és kacsintott, egy puszit nyomva az arcomra, mielőtt elment. – Szeretnék mondani neked valamit. – Ott leszek, Tristan – válaszoltam reményteli szívvel, nézve, ahogy eltűnik a kastély felé vezető úton. A koronázás napja gyorsabban érkezett el, mint gondoltam. Egy hosszú nap után a kastélyban elmentem a kabinomba, és felkészültem a Tristannal való találkozásra; ez egy nagyon fontos nap volt mindkettőnk számára. Távolról néztem a koronázást, igyekezve a tömeghez igazodni. A királyságunk elszigetelt volt, és varázslat védte, de sok más falka is eljött erre a napra. Sűrű alkonyat borult az égre, csak a hold ragyogott az égen. Nem találtam Tristant a palotában, de éreztem az illatát az erdő irányában. A szemeim alkalmazkodtak az alacsony fényerőhöz az ösvényen, ami a különleges helyünkhöz vezetett. Ahogy közeledtem, a fák száma kezdett csökkenni, és addig sétáltam, amíg meg nem találtam Tristant, aki az egyik sziklán ült a kabin előtt. Jóképű volt, mint mindig, sötét haja a hold fényében ragyogott, a koronájának kék és arany tónusai pedig kiemelték elegáns és éteri vonásait. – Tristan? – szóltam, felhívva magamra a figyelmét. Az ő nyugodt kék szemei meredtek rám. – Zahara! – mondta, mosolyogva és megmutatva fehér fogait. – Megtaláltál! – Persze, én mindig megtalállak – válaszoltam, közelebb lépve és leülve mellé. – Mit akarsz mondani nekem? – Gyere, menjünk be – mondta, berángatva engem abba a régi kabinba, ahol gyerekkorunk óta játszottunk. A kabin belseje hihetetlenül tiszta és rendezett volt, ami még nyugtalanabbá tett. Miért hozott ide a koronázása után? – Nem kellene ünnepelned vagy valami? – kérdeztem, a kezem a testemhez húzva. Nevetett, és elkezdte bámulni a falat. – Nos, Zah, te mindig is nagyon fontos ember voltál számomra, tudod… – köszörülte meg a torkát. – A koronázásommal és a társam megtalálásának várakozásával nem hagyhattam ezt szó nélkül… – sóhajtott egy rövid szünettel. – Anélkül, hogy először elmondanám, hogy már egy ideje vannak ilyen érzéseim irántad. – A szívem örömtől ugrált a mellkasomban. – Reggel tudni fogom, hogy te vagy a társam. – Újra felém fordult. – Nem akarok várni, hogy megtudjam, a enyém vagy-e, Zahara. Én téged akarlak! Tristan szavainak hangja megremegtette a testemet. A szívdobogás tagadhatatlan volt. A vágott fű, a nedves föld és a friss narancs illata töltötte be az orromat, felerősítve a feromonok felszabadulását, amikor élesen közeledett. A szemei borostyánszínűvé váltak. Tudtam, hogy a farkasa a határán van. – Tristan… Mi van, ha nem én vagyok az… – motyogtam, érezve, ahogy az érintése elektromos áramokat hoz a magamba, a combjaimat szorítva az izgalom visszatartása érdekében. A farkasom nyugtalan volt, ide-oda járkált. – Nem számít! Tudom, hogy te is ugyanígy érzel irántam, Zah! – mondta, szorosabban szorítva a kezem. – Érzem az illatodat… az izgalmat. – Az orrát a nyakamhoz dörzsölve, a kezei a derekam körül. – Ne tagadd meg tőlem… – Nem tudtam megállni, hogy ne nyögjek az érintésére. Én is a határán voltam. Szerettem őt. És ő tudta ezt. – Légy az enyém. Én teszlek meg Lunámnak! A testem megrándult, és próbáltam jobban elrejteni, lassan lélegezve. Hasztalan, mivel ő érezte. Még ha nem is én voltam a társa, a hatásai pusztítóak voltak rám. – Gyerünk, Zahara, ő akar minket! – A farkasom extázisban üvöltött, nyugtalanul a tudatom mélyén. – Biztos vagy ebben? – kérdeztem, figyelmen kívül hagyva a hangját, és nem akarva elhinni, amit tőle hallok. – Ha nem én vagyok az… – Nem érdekel… – A kezét a hajamon tartva és az ajkait az enyémhez nyomva, gyengéden válaszolt, megharapva az alsó ajkamat, és egy könnyed rántással megmorogva. Felsírtam, érezve, ahogy nedves és érzékeny leszek a lábaim között. Tristan hozzám préselte magát, ügyelve arra, hogy érezzem a kemény farkát a fájó punimhoz dörzsölődni. – Légy az enyém, Zahara. Én senki mást nem akarok. Én téged akarlak! – suttogta a fülembe, a durva hangja visszhangzott az egész szobában. A meleg érintése a hideg, fedetlen bőrön a ruhám kívül még intenzívebbé tett mindent. Volt valami köztünk, amit nem tudtam megmagyarázni, még kevésbé megtagadni a létezését. Lehajtottam a fejem, oldalra billentve azt a megadás jeleként. – A tied leszek – motyogtam végül, hagyva, hogy csókok ösvényét szője a nyakamra. Hátratolva engem, a térdeim valaminek ütköztek, leültetve engem az ágyra, amit csak most vettem észre, hogy ott van. A ruhái olyan gyorsan estek le, ahogy a szemeim pislogtak, megmutatva elefántcsontszínű, szoborszerű testét. Minden egyes izma definiált és illeszkedett abba a hegyóriásba, aki ő volt. Önérzetes mosollyal az arcán közeledett hozzám, kibontva a ruha zsinórjait. Vágyakozva sóhajtva hagytam, hogy az anyag leessen a vállamról, megmutatva a vörös haj keretezte sápadt melleimet. – Olyan gyönyörű vagy – mondta, az ujjait az államra nyomva, az ajkaimat visszahúzva az övéhez. A kezei a fedetlen melleimet tapogatva sóhajt váltottak ki belőlem. – Csak… légy gyengéd – motyogtam, zavartan elnézve. – Ez nekem is az első, ne izgulj. Az arcom felragyogott a szavaitól, visszamosolyogva rá. A karjaimat a nyaka köré fontam, és becsuktam a szemeimet, hagyva, hogy átvegye az irányítást. Mindketten levegőért kapkodtunk a csókok között, nem akarva megszakítani a kapcsolatot. A kezeim fel-alá futottak a csupasz mellkasán, csodálkozva, hogy milyen sima a bőre, majd az ujjaim végigfutottak a hasán, mielőtt nem túl gyengéden, de nem is túl durván a csípőmbe hatolt. Az ajkainkról egy együttes sóhaj szakadt fel. Lassan és lomhán kezdtük, ami idővel felgyorsult. – Harapd meg! – kiáltotta a farkasom. – Követeld őt. – De nem tudtam. Neki kellett volna megtennie. Nem tette. Ehelyett gyorsan és falánk módon folytatta a behatolást, amíg el nem érte a csúcspontot. A teste az oldalára esett, és ott feküdtünk, amíg az álom el nem vett. Másnap reggel nem volt ott, amikor felébredtem. Mindenhol kerestem, de nyoma sem volt. Nehéz súly telepedett a szívemre, ahogy alkalmazkodtam és visszatértem a palotába, mivel a nap már magasan járt az égen. Figyelmen kívül hagyva az elhagyást, ami történt, és visszatérve a kötelességeimhez. Ha úgy tesz, mintha semmi sem történt volna, akkor legyen úgy. – A király ma reggel megtalálta a társát – mondta az egyik szakács a másiknak. – Ó, ezer áldás a párzásra! Lesz Lunánk! – kiáltott fel a másik. Úgy nyomott, mint egy üllő a bokámon. A szemem könnyekkel telt meg, a pánik mellett, ami elöntött. A főterembe rohantam, és ő kézen fogva volt vele. Ő volt a társa. Mit tehettem? A pánik szikrája terjedt el az agyamban. A farkasom kétségbeesett volt, "A fenébe is!" – morogta. – Fussunk! Ez fáj, Zah. Tettem néhány lépést előre, próbálva utolérni őket, de félúton megálltam. Mindenki a királyt áldotta. A szemeim addig voltak rászegezve, amíg a szemei nem találkoztak az enyémmel. Egy idő után figyelmen kívül hagyott. A feltételezett érzései irántam jelentéktelen szavakká váltak, amiket a szélbe szórt. Nem én voltam a sorsszerű társa, és minden szó, szeretet és emlék abból az éjszakából porrá vált egy régi polcon. Könnyek gördültek le az arcomon, és a kézhátammal letöröltem őket. – Nem érted, Zah – A hangja elérte a mentális köteléken keresztül, amit az évek során hoztunk létre, megállítva engem a folyosó közepén. – Ő a társam. Nem tarthatlak meg. Harag töltötte el a szívem. Még tegnap én voltam a Lunája. – És minden, amit tegnap mondtál, hazugság volt? – Nem válaszolt. – Viszlát, Tristan. Soha többé! Azon az éjszakán átadtam magam Tristannak. Az övé voltam, de másnap reggel minden egy nagy hazugság volt. A keserű íz töltötte el a torkomat, de meg akarva tartani a kevés megmaradt méltóságot, megfordultam és hátranézés nélkül elmentem. Elvittem a kevés dolgot a kabinomban, és elhagytam Wolf Townt. Elmentem az emberi világba, ahol könnyen beilleszkedtem egy egyetemre, és orvosként diplomáztam. Amire nem számítottam, amikor elhagytam onnan, az az volt, hogy terhes vagyok. Hármas ikrekkel.