A "Részeg Tündér" Horington egyik legjobb privát étterme volt. Minden felszolgált fogás kifogástalan volt, és a hely csak a legmagasabb rangú vendégeket fogadta. Az asztalfoglalást is legalább egy hónappal előre kellett intézni.
Madilynnek tegnap a kapcsolatait felhasználva sikerült asztalt foglalnia.
Az étterem belső tere gyönyörű volt; minden asztalt paraván választott el, a szobák bejárata fából készült, és az épületnek nem volt teteje. Amikor leszállt az éj, a felette lévő csillár nagyon antik és jellegzetes hangulatot árasztott, és az ember úgy érezhette, mintha holdfény alatt vacsorázna.
A kis csoport bement az épületbe, és egy sarokasztalhoz telepedett.
Nem sokkal később a pincérek megérkeztek az étellel.
Aggódva, hogy a kislány kényelmetlenül érzi magát, Roxanne minden figyelmét neki szentelte, etette és minden alkalmat megragadva törölgette a száját.
Archie és Benny mellette ültek. Látva, hogy Estella élvezettel fogyasztja az ételt, megolvadt a szívük, és igyekeztek minél több garnélarákot meghámozni neki.
Estella szüntelenül rágott, miközben a növekvő ételhalomra koncentrált.
"Hallottad, mi történt? A Farwell család hercegnője eltűnt! A család átfésülte az egész várost érte, de még mindig nem találják."
Hirtelen egy hang hallatszott a szomszédos asztaltól.
A következő beszélő óvatosabbnak tűnt. "Nem lehet, hogy elrabolták? Aki megtette, annak biztosan acélból vannak az idegei. Ki merne kezet emelni rá? Ő Lucian Farwell drága kislánya! Biztosan belefáradtak az életbe."
Roxanne mozdulatai láthatóan lelassultak Lucian nevének említésekor, és elmerült a gondolataiban.
A beszélgetés mindenesetre folytatódott. "Ugye? A kis hercegnő talán néma, és soha nem szólt egy szót sem, de mégis a legjobb életet élheti. Milyen szerencsés is ő!"
Néma?
Gyanakvó pillantás villant Roxanne szemében, miközben megállt a mozgásban.
Lucian drága kislánya néma?
Ez a gyerek, akit felvettem, egy szót sem szólt.
A viselkedéséből és a ruháiból ítélve úgy tűnik, hogy valaki a Farwelléktől.
És az a férfi a telefonban! A hangja...
Erre a gondolatra Roxanne elnyomta a döbbenetét, és a balján ülő gyermek felé fordult.
Úgy tűnt, hogy észrevette a pillantását, a lány felnézett rá, szeme tele volt értetlenséggel.
Amint a szemük találkozott, Roxanne úgy érezte, mintha villám csapott volna belé.
"Ez a gyerek... Nem lehet, hogy Lucian lánya?"
Madilyn letette az evőeszközeit, és néhány másodpercig bámulta a gyermeket. "Ez túl nagy véletlen lenne, nem gondolod?" - kérdezte reménykedve.
Roxanne legjobb barátnőjeként mindent tudott arról, amin az elmúlt hat évben keresztülment.
Ez a lány úgy néz ki, hogy öt-hat év körüli, ami azt jelenti, hogy körülbelül Archie és Benny korú.
Ha tényleg Lucian lánya lenne, az azt jelentené, hogy a válása után rögtön gyereke született azzal a régi szerelmével.
Ez a fickó nem tudott várni, mi?
Roxanne igazán megérdemel valakit, aki jobb nála.
Roxanne, nem tudva, mire gondol a barátnője, felidézte az összes eseményt, ami a gyermekkel való találkozása után történt. Minél többet gondolkodott rajta, annál biztosabb volt benne, hogy a mellette ülő kislány Lucian lánya.
"Azt mondanám, hogy ezúttal telibe találtunk" - jegyezte meg grimaszolva.
Látva, milyen biztosnak tűnik a nő, Madilyn szíve összeszorult, miközben a zavartnak tűnő gyermekre nézett. "Mit tegyünk akkor? Lucian valószínűleg már úton van!" - suttogta.
Roxanne pánikolni kezdett.
Egy rövid pillanattal később átadta a telefonját Madilynnek. "Vedd el a telefonomat, és úgy tégy, mintha a tiéd lenne. Én kiviszem Archiet és Bennyt innen. A parkolóban várunk rád."
Madilyn értettem intett.
Mégis, látva, hogy a kislány továbbra is értetlenül néz, Roxanne szíve összeszorult. "Ezt a kicsit rád bízom."
Aztán a saját két gyermeke felé fordult. "Gyertek."
A két fiú szó nélkül engedelmeskedett neki.
Amikor elhaladt a kislány mellett, Roxanne érezte, hogy finoman meghúzzák a ruhaujja.
Kínlódva felé fordult a gyermekhez, csak azt látta, hogy az szorosan fogja a ruhaujja, és rendkívül zavartnak tűnik.
A lány kétségbeesett arca igazán megérintette Roxanne szívét.
Függetlenül attól, hogy mi történt közte és Lucian között, tudta, hogy ez a gyermek soha nem okolható.
Végül megvigasztalta a kicsit: "Most mennem kell. Ez a hölgy itt majd jól fog vigyázni rád, szóval várj itt, jó? Hamarosan itt lesz apukád."
Ezzel letépte a gyermek kezét a ruhájáról, és kisétált a privát szobából, soha vissza nem nézve.
Ugyanakkor Madilyn sietve utasította a személyzetet, hogy vigyék el a három használt tányér- és evőeszközkészletet.
Nem sokkal azután, hogy a pincérek megtették, amit mondtak nekik, a faajtó kinyílt.
Fekete ruhába öltözött testőrök csoportja állt két sorban, utat nyitva köztük.
Ezt látva Madilyn ösztönösen kiegyenesítette a hátát, és a bejáratra meredt, igyekezve a lehető legnyugodtabbnak tűnni.
Aztán nézte, ahogy egy fagyos tekintetű Lucian bejön a szobába.
















