Tornando a casa, Nyla esitò a lungo prima di mandare finalmente un messaggio a Damon, un contatto che aveva da tre anni ma con cui non aveva mai avuto alcun rapporto. Nyla: [Zio Damon… Possiamo fingere che stasera non sia mai successo? Ero davvero ubriaca e sono entrata nella stanza sbagliata.] Attese a lungo, ma non ricevette risposta da Damon. Aggrottando le sopracciglia, inviò un altro messaggio. Nyla: [?] Appena lo spedì, apparve un punto esclamativo rosso: [Non sei più amico di questo utente. Invia una richiesta di amicizia per continuare a chattare.] Nyla si morse il labbro. Damon l'aveva cancellata. Probabilmente non voleva più riaprire la questione. Sollevata, finalmente provò un senso di pace. … Quando Nyla arrivò a casa, erano già oltre le sei del mattino. Appena aprì la porta, vide Clark seduto sul divano. Si girò bruscamente al rumore, gli occhi iniettati di sangue per una notte insonne. "Dove eri ieri sera? Ti ho chiamato decine di volte. Perché non hai risposto?" Clark si alzò e si avvicinò rapidamente a lei, tendendole la mano, ma lei la scansò. Lui si bloccò, sul punto di parlare, ma lei lo precedette, con un tono gelido. "Tu puoi stare fuori tutta la notte, ma io no?" Nyla era sempre stata dolce. Negli otto anni trascorsi insieme, avevano raramente litigato. Era la prima volta che gli parlava con tanta freddezza. Clark intuì che qualcosa non andava e notò i suoi occhi rossi e gonfi. La sua espressione cambiò e strinse il pugno al fianco. "Lo sai, vero?" La sua voce era calma, senza traccia di colpa o panico, come se si aspettasse che questo giorno arrivasse. Vedendo il suo atteggiamento impenitente, le emozioni a lungo represse di Nyla esplosero finalmente. Lanciò la sua borsa contro di lui, gli occhi rossi di furia, come una pazza. Tutti i bei momenti che avevano condiviso, tutti i momenti felici, si frantumarono nel momento in cui lo vide a letto con un'altra donna. Non avrebbero mai potuto essere ricomposti. "Clark Sumner, come hai potuto fare una cosa così disgustosa?! Se non mi amavi più, avresti potuto divorziare da me. Perché dovevi farmi del male così?" Nyla aveva sempre pensato che nessun terzo incomodo avrebbe mai potuto inserirsi tra loro. Sfortunatamente, la realtà le diede un duro schiaffo, svegliandola dalle bugie che lui aveva tessuto e trasformando il suo amore per lui in una beffa. Vedendo i suoi occhi rossi e pieni di lacrime, Clark sentì un dolore al petto. Le afferrò la mano e la strinse tra le braccia. "Nyla, mi dispiace…" Nyla lo respinse, desiderando ridere ma riuscendo solo a piangere. "Non toccarmi con le tue mani sporche! È così difficile rimanere fedeli? Da quando ci siamo sposati, ho incontrato molti uomini straordinari, e alcuni hanno mostrato interesse per me. Ma non ho mai oltrepassato il limite. Se io posso farlo, perché tu no?!" Clark strinse i pugni vedendo la delusione e la rabbia nei suoi occhi. "Nyla, tu sei l'unica che amo… È stato solo un incidente con lei…" La sua spiegazione suonava così debole che Nyla la trovò allo stesso tempo ridicola e nauseante. "Quindi dici che potrei dormire con un altro uomo e poi dirti che è stato un incidente? Che forse ti ho tradito fisicamente, ma il mio cuore appartiene ancora a te?" Un lampo di spietatezza attraversò gli occhi di Clark. "Se osi, ti ucciderò te e quell'uomo insieme a letto." Vedendo il suo sguardo gelido, Nyla sentì un brivido nel cuore. Se sapeva che il tradimento era imperdonabile, perché l'aveva ancora commesso? Respirò profondamente e parlò lentamente. "Ricordi cosa ti ho detto quando mi hai chiesto di sposarti?" Aveva detto che se l'avesse mai tradita, non lo avrebbe perdonato ma lo avrebbe lasciato. L'espressione di Clark cambiò. "Non ti lascerò andare!" Nyla si asciugò le lacrime, la sua espressione era un misto di ridicolo e odio. "Che tu sia d'accordo o no, ho preso la mia decisione. Ti divorzio. Non meriti il mio perdono." Detto questo, ignorò la sua reazione e salì al piano di sopra. Clark fissò la sua schiena, lo sguardo cupo. … Tornata in camera da letto, Nyla andò direttamente in bagno a fare la doccia, non riuscendo a sopportare l'odore di alcol addosso. Mentre si insaponava, notò dei segni rossi sul petto e si fermò. L'immagine delle mani di Damon che le vagavano sul corpo le balenò nella mente, facendola aggrottare le sopracciglia. Strofinò energicamente i segni finché la pelle intorno non divenne rossa, cercando di cancellare il suo tocco. Dopo la doccia, vide Clark seduto sul letto con la testa bassa, perso nei suoi pensieri. Aggrottò le sopracciglia e decise di ignorarlo. Si sarebbero comunque divorziati presto. Clark alzò lo sguardo e vide Nyla uscire avvolta solo in un asciugamano. I suoi capelli umidi gocciolavano acqua, il viso appena lavato era arrossato come una rosa in fiore, emanando un profumo accattivante. L'asciugamano a malapena le copriva i fianchi, rivelando le sue lunghe gambe chiare. Il respiro gli si bloccò, lo sguardo incollato su di lei. Nyla non notò la reazione di Clark. Si avvicinò all'armadio per prendere il pigiama quando un paio di braccia la avvolsero improvvisamente da dietro. "Nyla…" La voce di Clark era roca, piena di un desiderio innegabile. Clark aveva pensato a come riconquistarla di sotto dopo che lei se ne era andata. L'unico modo a cui riusciva a pensare era quello di avere un figlio con lei. Era salito di sopra per parlarne con lei, pensando di procedere lentamente. Tuttavia, perse il controllo vedendola appena uscita dalla doccia. In passato, un tale comportamento avrebbe acceso i sentimenti di Nyla, ma ora provava solo disgusto. Si girò e lo respinse, lo sguardo pieno di ripugnanza. "Non toccarmi. Mi sento sporca." Un lampo di dolore brillò negli occhi di Clark. Le afferrò le mani, l'espressione seria. "Non hai sempre desiderato un figlio? Facciamone uno adesso, okay?" Nyla lo scrollò via per il suo atteggiamento pragmatico. "Questo era prima. Potrei avere un figlio in futuro, ma non sarà tuo." Le sue parole infuriarono Clark. La afferrò e la gettò sul letto, immobilizzandola. "Ripetilo!" I suoi occhi erano pieni di rabbia, ma a Nyla non importava. "Non importa quante volte lo ripeto. Mi fai schifo. Preferirei morire che avere tuo figlio." Appena finì di parlare, Clark la baciò ferocemente.