Quando l'intervento di interruzione di gravidanza indotta fu terminato, era già notte fonda. La tempesta furiosa si era ridotta a una pioggerellina sottile fuori dalla finestra. Il telegiornale continuava a riportare la notizia del forte temporale che si era abbattuto in giornata. Il titolo principale recitava: "Violenta pioggia torrenziale a Oceanville: 18 morti nella metropolitana, 600 passeggeri evacuati". Nonostante il malessere dovuto all'anestesia, mi sforzai di cercare il telefono e chiamare mio marito, Walter Patterson. La mamma era sdraiata accanto a me, ancora incosciente. Pensai che fosse giunto il momento di divorziare. Il suono freddo e monotono del segnale di linea continuava a risuonare nelle mie orecchie. Proprio quando la chiamata stava per terminare da sola, Walter finalmente rispose al telefono. Sembrava arrabbiato e impaziente. "Che diavolo vuoi? La tempesta è già finita, perché mi chiami? Sono stato impegnato tutto il giorno e non ho nemmeno bevuto un sorso d'acqua! "Tracy si è fatta male a una gamba e anche il suo cane è gravemente malato. Papà lo ha appena messo sotto flebo. Stiamo ancora vegliando su di loro". "Thomas, Wally, grazie mille. Se non fosse stato per voi due, non so cosa sarebbe successo a me e a Maple. Saremmo morte da un pezzo come i 18 passeggeri nella metropolitana". La voce flebile di Tracy si udì immediatamente al telefono, seguita dalle parole confortanti del mio patrigno. Oh, quindi, il mio patrigno, così severo e rigido, aveva in realtà un lato tenero e gentile! Il suo comportamento mi dimostrò che c'era un'enorme differenza tra il modo in cui trattava le persone che amava e quelle che non amava. Sorrisi amaramente e dissi: "In questo caso, Walter, divorziamo. Io… non ce la faccio più". Walter rimase in silenzio solo per due secondi prima che la sua furia si abbattesse su di me. "Hai finito di blaterare? So che eri bloccata durante la tempesta, ma non ero forse impegnato anch'io a salvare delle persone? Anche Tracy era bloccata, quindi che problema c'è se ho salvato lei e il suo cane lungo la strada? "Non vorrai mica divorziare da me solo per questo? Non hai un briciolo di empatia? Sai che Tracy è sola e ha una vita difficile!" Tracy ha una vita difficile? E io e la mamma, invece, ce l'avevamo facile? La mamma aveva appena subito un intervento importante e io ero quasi alla fine della gravidanza. Quindi, non eravamo all'altezza di un'estranea o del suo dannato cane? Le donne incinte di solito sono emotivamente instabili. Volevo piangere, ma alzai lo sguardo e trattenni le lacrime. Walter continuava a urlarmi contro al telefono. "Vuoi divorziare? Sei già al nono mese di gravidanza, quindi osi divorziare da me? Ami troppo questo bambino! Vorresti che crescesse senza un padre? "Smettila di sopravvalutarti, per l'amor di Dio! Tracy ha ancora bisogno di noi. Dovresti fare un esame di coscienza!" Detto questo, Walter riattaccò. Provai a richiamarlo, ma poi mi resi conto che aveva bloccato il mio numero. Sorrisi amaramente mentre fissavo la mia pancia. Prima, in giornata, era enorme e rotonda, ma ora era piatta come un palloncino sgonfio. Il telefono mi scivolò dalle dita e cadde a terra con un tonfo sordo. Walter aveva ragione. Se il mio bambino fosse ancora qui, avrei insistito per dargli una famiglia completa. Non avrei voluto che crescesse senza un padre, quindi avrei sicuramente scelto di perdonare Walter. Ma ora non avevo più un bambino. L'unico collante che mi teneva legata a Walter era sparito. Quindi, tanto valeva divorziare subito. Che senso aveva aspettare? Continuerei solo a provare disgusto per me stessa se rimanessi. Inoltre, salvare Tracy era davvero "lungo la strada", come aveva sostenuto Walter? Si trovava nella direzione completamente opposta a quella in cui si era verificato il disastro. Anche se i vigili del fuoco lo avessero incaricato di aiutare, Walter non si sarebbe mai diretto verso Tracy. Aveva pensato a me quando l'ho chiamato così tante volte? Aveva pensato al bambino nella mia pancia che stava per nascere? Probabilmente non gli importava. Altrimenti, non mi avrebbe riattaccato 18 volte o non mi avrebbe parlato con un tono così gelido. Perché altrimenti mi avrebbe detto di aspettare che qualcun altro mi salvasse? Ero sua moglie! Portavo in grembo suo figlio! E avevamo provato per un anno intero prima che questo bambino finalmente arrivasse. Riuscivo ancora a ricordare il dolore lancinante che provavo. Potevo anche ricordare la delusione e l'impotenza che avevo provato durante l'intervento di interruzione di gravidanza indotta. Mi stavano portando via il mio bambino e non potevo farci niente. Mentre ero immersa nei miei pensieri, il telefono della mamma iniziò a squillare. Era una chiamata da Thomas Patterson, il mio patrigno. Pensando che la mamma non si fosse ancora svegliata dall'intervento, decisi di rispondere io al suo posto. Ma proprio mentre stavo per prendere il suo telefono, la mamma si svegliò e rispose da sola. Immediatamente, la voce frustrata di Thomas tuonò nelle nostre orecchie. "Stella Damone! Non sei capace di insegnare a tua figlia come comportarsi? Sei una delusione come madre! I geni da teppista del tuo ex marito sono così forti che li ha presi tutti da lui? "Perché diavolo vuole divorziare per una questione così futile? Il divorzio non è una cosa di cui si dovrebbe scherzare così alla leggera!"