Mamma strinse le labbra in una linea sottile. Impiegò un tempo lunghissimo per calmarsi. In quel modo, non sarebbe sembrato troppo ovvio che era sul punto di piangere. "Va bene. Divorziamo anche noi. Tracy è il tuo primo amore, e ovviamente, è più importante di me. Siamo solo estranei che si sono incontrati a metà della vita, dopotutto. Inoltre, Tracy è qualcuno che hai amato fin da giovane, ma non hai mai avuto una possibilità." "Ora che è tornata, puoi finalmente inseguirla. Dovresti inseguire il tuo amore." Thomas iniziò a ruggire ancora più forte al telefono. Era molto diverso dalla persona che avevo sentito prima, che blandiva e confortava gentilmente Tracy. "Divorziare di nuovo? Quindi, tu e tua figlia pensate che i matrimoni siano solo uno scherzo? Che non significhino niente per voi due? Mi hai detto prima che avevi lasciato il tuo ex marito perché aveva un brutto carattere. Ora è ovvio che il problema eri tu! Sei gelosa di tutto!" "Ti è entrata acqua nel cervello a causa della tempesta di poco fa? La gamba di Tracy è ferita, quindi non avremmo dovuto aiutarla a pulire le sue ferite? Il suo cane è quasi morto, e dato che sono un veterinario, non sarei dovuto venire a dargli un'occhiata, giusto?" "La tua gelosia ti ha reso completamente delirante. Come diavolo puoi essere gelosa di un dannato cane?" "Vuoi il divorzio? Certo! Aspetta che il bambino sia nato. E non pensate nemmeno di portarvi via il bambino!" Mamma non ebbe nemmeno la possibilità di parlare prima che Thomas interrompesse la chiamata. Allo stesso modo, anche il suo telefono scivolò a terra con un tonfo sordo. Poi guardò fuori dalla finestra e disse: "Penny, gli uomini sono creature inaffidabili". Capii allora che stava pensando di nuovo al suo passato. Mamma è cresciuta in campagna e si è innamorata di un "ragazzo cattivo" come la maggior parte dei giovani al giorno d'oggi. Questa era la persona a cui Thomas si era riferito come mio padre biologico. Mamma ruppe tutti i legami con la sua famiglia per stare con mio padre e lasciò il paese con lui. All'inizio, mio padre le promise il mondo. Le disse che avrebbe lavorato sodo per guadagnare un sacco di soldi in modo che Mamma potesse vivere facilmente. Mamma aveva ancora poco più di vent'anni allora, quindi aveva creduto a ogni singola parola che mio padre aveva detto. Poco dopo, rimase incinta di me, e fu allora che i miei genitori si sposarono in fretta e furia. Mamma mi disse che i dieci mesi in cui era incinta erano stati il periodo più bello della sua vita. Era viziata e coccolata da mio padre, che le preparava ogni sorta di cibo delizioso e soddisfaceva ogni suo bisogno. Quando sono nata io, tuttavia, la musica è cambiata per mio padre quando si è reso conto che ero una femmina. Il suo atteggiamento nei confronti di Mamma è cambiato ancor prima che fosse dimessa dall'ospedale. E ogni volta che piangevo o facevo storie, la rimproverava e la chiamava con ogni sorta di nomi dispregiativi. Fu così che Mamma visse la sua vita per i successivi anni. Mio padre era estremamente violento nei suoi confronti, urlandole contro o picchiandola ogni singolo giorno. Quando ho compiuto sei anni, mio padre è tornato a casa con un'altra donna, dicendo a Mamma che voleva il divorzio. Il suo ragionamento era semplice. Il suo nuovo "amore" sarebbe stato in grado di dargli un figlio maschio. Mio padre cacciò poi me e mia madre fuori di casa. Eravamo senza un soldo e non possedevamo altro che i vestiti che indossavamo. Abbiamo vissuto come nomadi per anni. Mamma mi portava sulla schiena mentre faceva lavori duri e faticosi. Poi mi mandò a scuola con quel poco che guadagnava. Alla fine, mi sono laureata all'università. Il giorno in cui ho portato a casa il mio ragazzo è stato anche il giorno in cui mi ha detto che aveva trovato qualcuno di nuovo. È stato solo quando abbiamo portato entrambi i nostri partner a conoscerci che ci siamo rese conto di esserci innamorate del duo padre-figlio della famiglia Patterson. Un mese dopo, ci siamo sposate entrambe lo stesso giorno. Io mi sono sposata con il pompiere Walter Patterson, il figlio, mentre Mamma si è sposata con Thomas Patterson, il primario di un ospedale veterinario. La madre di Walter era morta di cancro qualche anno prima. Il giorno del nostro matrimonio, Mamma aveva tenuto la mano di Walter nella sua, dicendo: "Wally, sarò tua madre da oggi in poi". Nel frattempo, anche Thomas mi ha tenuto la mano e ha detto: "Penny, sarò tuo padre da oggi in poi". Era una scena così toccante. Guardando indietro, potevo ancora sentire il calore di allora. Tuttavia, sia Mamma che io eravamo state così prese dalla nostra felicità che non ci eravamo mai rese conto che anche altre cose stavano iniziando a mettere radici: il giorno del nostro matrimonio era stato fissato nello stesso giorno del compleanno di Tracy Addams. Era ovvio cosa significasse questo per entrambi. Inoltre, sia Walter che Thomas l'avevano chiamata, chiedendole di essere presente ai nostri matrimoni. Ricordo vividamente Walter che diceva: "Tracy, significherebbe il mondo per me se tu fossi qui". Non ci avevo pensato molto allora. Ma ora che ci ripenso, questi erano tutti segnali di avvertimento fin dall'inizio. Tracy era qualcuno di speciale per i Patterson. Eppure, c'era qualcosa che non riuscivo a capire. Walter aveva la sua stessa madre. Quindi, perché gli piaceva così tanto Tracy? Pensava persino che nessun altro potesse mai essere all'altezza di lei. Forse se Mamma, Tracy, Maple ed io morissimo tutte lo stesso giorno oggi, scommetto che sia il funerale di Mamma che il mio verrebbero dopo quello del cane. Ero seduta con Mamma sul letto mentre scorrevamo sui nostri telefoni. È successo che Tracy ha pubblicato qualcosa sul suo Twitter proprio in quel momento.