"Togli le tue luride mani di dosso," ringhiò Jake. "Oh, sc...scusa Jake," balbettai, rialzandomi. "Che diavolo stai cercando di fare? Schiacciarmi a morte?" sbottò, sistemandosi la maglietta. "Sto cercando di non fare tardi a lezione, quindi ciao!" Salutai con la mano e cercai di andarmene, ma mi afferrò per un braccio. "Non così in fretta. Non sei la sorella di Liliana Brown?" chiese. "Sì, e allora?" domandai. Certo, Jake, ci siamo incontrati tipo diecimila volte. Ma fai pure finta di non avere idea di chi fossi. "Allora...ho bisogno che tu mi faccia un favore," disse, con un sorrisetto. "Può aspettare? Sono già in ritardo," dissi disperata. "Va bene, puoi andare. Incontrami dietro la scuola, vicino alla recinzione, dopo le lezioni," disse. "Certo, ciao ciao!" Corsi via e sospirai di sollievo per essermi finalmente liberata dalla sua presa. Mi fa paura. Dopo la scuola, ho riflettuto se andare o meno a trovarlo. Cosa poteva volere da me? Decisi di andarci. Mi fermai vicino alla recinzione e aspettai. "Ehi," mi voltai sentendo la sua voce. "Bene, sono qui, ora che vuoi?" lasciai sfuggire una risata nervosa. "Sai che sono innamorato di Liliana da due anni, vero?" chiese. "Più o meno," risposi. "Beh, ho cercato di convincerla a uscire con me, ma lei fa finta che io non esista," i suoi occhi si fecero cupi. Benvenuto nel mio mondo, amico mio, pensai. "Beh, a lei non piacciono i tipi da cattivo ragazzo," dissi. "Peccato, perché lei sarà mia," insistette. "Come dici tu," sbuffai. "Cosa vuoi che faccia a riguardo?" chiesi. "Aiutami a convincerla. Magari puoi dirmi qualcosa di più su di lei, così so come impressionarla?" suggerì. "Non se ne parla, amico. Scordatelo," dissi, cercando di andarmene, ma mi afferrò e mi spinse contro la recinzione. "Non credo proprio. Mi aiuterai, che tu lo voglia o meno," pretese. "Gesù! Che ti prende? Non è interessata. Non sei il suo tipo, non lo capisci?" urlai. "Ascolta...qualunque sia il tuo nome! Se non mi aiuti, mi assicurerò di rendere la tua vita un inferno in questa scuola. Quindi vai a casa e pensaci molto bene prima di rifiutarmi, chiaro?" disse. I suoi occhi scuri si fissarono nei miei. Sentii un brivido. Questo ragazzo non stava scherzando ed è probabilmente pericoloso. Forse posso convincere Liliana ad uscire almeno una volta. "Okay, va bene, lasciami andare. Vedrò cosa posso fare. E il mio nome è Jane, stronzo!" Dissi, aggrottando la fronte. Mi lasciò andare ed espirò. "Scusa, ho perso le staffe. A volte faccio fatica a controllare la mia rabbia," sospirò. Jake? Che si scusa? Il mondo sta per finire. "Beh, dovresti impegnarti di più," dissi, correndo via. Non so come dovrei convincere Liliana ad uscire con questo idiota. Non è che siamo super amiche. Onestamente, non mi piace nemmeno. È sempre stata troppo presa dal suo mondo per prestarmi davvero attenzione. Come sorella maggiore, avrebbe dovuto proteggermi, essere mia amica, ma tutto quello che ha fatto è stato ignorarmi. Neanche una volta ha cercato di aiutarmi con le mie insicurezze. Forse Jake e lei si meritano a vicenda. Bussai alla porta di Liliana più tardi quella sera. "Avanti," urlò lei. "Ehi Lili, posso parlarti un secondo?" chiesi. "Che c'è, Jane?" domandò. "Beh...ehm...mi stavo solo chiedendo, cosa ne pensi di Jake Morris?" "Chi?" chiese lei. "Lo sai chi, Jake! Alto, muscoloso, occhi castano scuro, un po' spaventoso?" Lo descrissi. "Cosa ne penso di lui? È il bullo più grande del pianeta, e il suo atteggiamento da cattivo ragazzo è esasperante," dichiarò. "Perché mi fai domande su di lui?" "Beh...mi ha detto che gli piaci molto e che vorrebbe uscire con te," dissi. Lei mi guardò socchiudendo gli occhi. "Da quando sei amica di Jake Morris?" "Non lo sono! Voglio solo aiutare un mio compagno di classe," mi offrii. "Jake è un alunno dell'ultimo anno. Tu sei del penultimo. Non è nelle tue classi. Cosa sta succedendo, Jane?" indagò. "Okay, va bene, te lo dirò. Mi ha minacciata, okay! Ha detto che devo convincerti o altrimenti..." "Altrimenti cosa?" chiese. "Non lo so! E non voglio scoprirlo. Quindi, per favore, esci con quel ragazzo," implorai. "Cosa? Assolutamente no!" disse lei. "Dai, Lily, per favore, fallo per me! E se mi facesse davvero del male?" dissi. "Scordatelo. Non cedo. Non è assolutamente il mio tipo, e non ho intenzione di uscire con un perdente solo perché tu hai paura di lui. Ora fuori dalla mia stanza," disse, spingendomi fuori dalla stanza. Uff...perché deve essere così stronza con me? La mia vita era già abbastanza difficile, ma ora devo anche avere a che fare con Jake a causa sua. Non posso mai contare su di lei, nemmeno una volta. Ma sapevo che Jake non mi avrebbe lasciata andare così facilmente. Mi ricordai di quando eravamo in prima media. Jake chiese a Matt Miller di fargli i compiti. Normalmente Matt faceva quello che gli veniva detto, dato che Jake lo picchiava se non lo faceva. Ma il giorno prima, il povero Matt si era ammalato di influenza e non si era presentato a scuola con i compiti di Jake. Pensate che Jake abbia accettato quella scusa? Assolutamente no. Aspettò l'occasione giusta per vendicarsi. C'era un progetto scientifico annuale, e Matt non vedeva l'ora di farlo. Il suo progetto era ben pensato e dettagliato. Il giorno prima della consegna del progetto, Jake si intrufolò in classe e lo rubò, per poi bruciarlo sul campo da baseball. Tutto il duro lavoro di Matt era andato in fumo in pochi secondi. Poi, il giorno dopo, lasciò un biglietto sull'armadietto di Matt per fargli sapere di chi era stata l'opera. Tutta la scuola lo sapeva, ma Jake se la cavò con soli due giorni di detenzione. Era come se il preside non avesse alcun desiderio di difendere il bullizzato. Per la Madonna, lo odio da allora. Quello era solo uno dei tanti orribili atti che aveva compiuto contro le persone. E ora devo aiutarlo? Preferirei affogarlo in una vasca di acqua benedetta.