Al Greenfield Gender Surgery Center nella città di Viremont, all'interno della sala operatoria al quarto piano, la dottoressa Yasmin Jensen, vestita con un camice bianco, teneva una cartella in mano mentre confermava le informazioni di base della paziente con un'infermiera di nome Bianca Harvey. "Nome?" chiese Yasmin. "Cameron Wallace," rispose Bianca. "Sesso?" "Femminile." "Età?" "Diciotto." "Procedura?" "Chirurgia di affermazione di genere. Da femmina a maschio. Oggi è la prima fase: rimozione del seno." Dopo aver confermato i dettagli, Yasmin annuì e ordinò a Bianca, "Toglile la parte superiore." Poi si voltò verso l'anestesista. "Inizi l'anestesia." Cameron giaceva silenziosamente sul bianco tavolo operatorio, gli occhi chiusi, vestita con un camice da ospedale blu e bianco. Anche con i capelli corti, i suoi lineamenti possedevano una bellezza eterea, che sfidava il genere. La sua pelle era liscia e impeccabile, le sue ciglia lunghe e delicatamente arricciate, il suo naso delicato e raffinato, e un brillante diamante brillava sul suo orecchio destro. A prima vista, sembrava proprio un ragazzo—un ragazzo incredibilmente bello, stupendo. Ma quella non era la verità. Era una ragazza, fino al midollo, una che aveva vissuto travestita da ragazzo dal momento in cui era nata. Il rumore intorno a Cameron la fece aggrottare leggermente la fronte. Nel momento in cui sentì la mano di qualcuno toccarle il colletto, i suoi riflessi entrarono in azione e il suo braccio scattò verso l'alto, bloccando il polso con una presa energica. "Ahi!" L'improvviso strillo di Bianca squarciò la sala operatoria mentre urlava di dolore. "Che diavolo stai facendo? Lasciami andare." Cameron aprì gli occhi e si raddrizzò di scatto, il suo sguardo acuto che spazzava la stanza con sorprendente chiarezza. Si chiese: 'Dove sono? È quel centro di chirurgia di genere di allora? Sono tornata. Sono davvero tornata. Il sistema di salto tra i mondi mi ha davvero rimandata qui.' Aveva trascorso più di mille anni nei regni del salto tra i mondi, sopportando innumerevoli difficoltà e completando missione dopo missione attraverso mondi diversi. E ora, con tutte le sue abilità al massimo, era finalmente tornata alla vita in cui era morta. Lei, Cameron Wallace, era tornata. Sorrise leggermente mentre socchiudeva gli occhi con soddisfazione, finalmente lasciando andare Bianca, che era in preda a una smorfia di dolore. "Che è successo? Non ti avevo detto di darle un sedativo in anticipo?" sbottò Yasmin. Bianca sembrava offesa. "Dottoressa Jensen, l'abbiamo fatto. Non so cosa sia andato storto." A quel suono, il volto di Cameron, bello in un modo che ignorava i confini di genere, si fece freddo in un istante. Nella sua vita precedente, era stata trascinata in questa sala operatoria contro la sua volontà. Le avevano iniettato un sedativo in precedenza solo per impedirle di reagire. La parte più ridicola era che oggi era il suo compleanno. E proprio in questo giorno, i suoi genitori, Martin e Heidi Wallace, le fecero il "regalo" di una vita—costringendola a completare la trasformazione dal fingere di essere un ragazzo al diventarlo fisicamente. Fu in questo stesso ospedale, con quella iniezione, che era stata resa impotente allora, incapace di resistere mentre eseguivano la prima di tre operazioni nella procedura da femmina a maschio—rimuovendo il suo seno. Quando morì, parte del suo corpo, una parte che le apparteneva di diritto, era già scomparsa. Mentre frammenti della sua vita passata riaffioravano, un freddo penetrante si irradiava da tutto il corpo di Cameron. Era l'inizio della primavera e, sebbene il riscaldamento della stanza fosse acceso, tutti potevano sentire l'improvviso calo di temperatura. "Che cosa state aspettando? Immobilizzatela e fatele un'altra iniezione. E alzate il riscaldamento qui dentro," ordinò Yasmin mentre si sfregava le braccia. Le infermiere si mossero per immobilizzare Cameron, ma lei non era più la paziente fragile e docile che era stata una volta. Un'infermiera borbottò, "Madonna santa. Non era tutta tranquilla e dolce questa ragazza quando è arrivata? Perché è diventata così grintosa?" Nessuna delle quattro infermiere riuscì ad afferrarla—Cameron le scalciò via tutte con brutale precisione, mandando corpi a gambe all'aria e a sbattere contro le attrezzature chirurgiche. Il caos scoppiò nella stanza. Yasmin strappò la siringa direttamente dalla mano di Bianca con un gesto brusco. "Un branco di perdenti inutili. Lo farò io stessa." Seduta dritta sul letto, Cameron fissò freddamente Yasmin che si avvicinava, l'angolo della sua bocca che si sollevava lentamente in un sorriso agghiacciante.