Dopo il mio messaggio, il gruppo cadde in un silenzio completo. Nemmeno gli altri genitori i cui figli erano stati criticati si schierarono con me per contestarlo. La risposta di Ursula arrivò rapidamente. [La qualità del lavoro è ovvia. È chiaro che i lavori successivi hanno un livello di completamento molto più basso rispetto a quelli migliori! [Signora Ramirez, se ha problemi con i miei metodi di insegnamento, si senta libera di parlare direttamente con il preside! [Per favore, non disturbi l'atmosfera di questo gruppo.] Il suo tono era audace, quasi come se non avesse nulla da temere. Immediatamente, altri genitori intervennero. [Un'opera d'arte brutta è brutta. Cosa c'è da contestare?] [È uno di quei genitori problematici di cui si sente parlare online? Non avrei mai pensato di incontrarne uno nella vita reale.] [Fare l'insegnante di scuola materna è già abbastanza difficile senza dover avere a che fare con persone del genere.] Stavo praticamente ridendo incredula di come queste persone difendessero ciecamente l'insegnante. Ignorando i loro commenti, continuai con i miei. [Signorina Keller, di chi è veramente questo lavoro? È il lavoro del bambino o del genitore? [Se è il secondo, perché non assegnarlo direttamente ai genitori? [È meglio che lei critichi l'impegno di mia figlia dopo che ci ha lavorato duramente!] L'effetto domino fu immediato. Prima ancora che Ursula potesse rispondere, i messaggi degli altri genitori iniziarono ad arrivare a fiumi. Tutti iniziarono a taggarmi. [Non ha prestato attenzione a sua figlia, e ora sta incolpando l'insegnante per lo scarso lavoro di sua figlia?] [Non ha aiutato sua figlia, e ora non vuole che lo facciano gli altri genitori? Non ho mai visto una persona così irragionevole.] [Forse il motivo per cui sua figlia è stata criticata è a causa delle sue stesse lacune. Perché è sempre colpa di qualcun altro?] [Sembra gelosia, visto che le opere d'arte degli altri bambini sono migliori della sua.] [Signorina Keller, può cacciarla via? Sta ovviamente solo creando problemi.] Fissai scioccata lo schermo, con il mio messaggio digitato a metà. Prima che potessi inviarlo, lo schermo lampeggiò e fui rimossa dalla chat di gruppo. Non era la prima volta che accadeva una cosa del genere con Holly. Ursula aveva l'abitudine di scattare foto di lavori mal eseguiti e pubblicarli nel gruppo affinché tutti li vedessero. Ma ciò che mi scioccò ancora di più fu che nessun altro genitore sembrava avere problemi con questo approccio. Cliccai sul profilo di Ursula ed ero pronta a affrontarla, ma prima che potessi farlo, aveva già iniziato un lungo e contorto messaggio. La frase più evidente diceva: [La nostra scuola materna è la migliore dell'intera città. Molte persone non riescono nemmeno ad entrare. Quindi, naturalmente, i nostri standard sono più alti. Gli altri genitori non hanno problemi con questo. Perché ha così tante lamentele? Se non riesce ad accettare i nostri metodi, è benvenuta a trasferire sua figlia in un'altra scuola.] Non avevo intenzione di farmi guidare da lei, quindi andai dritto al punto. [Quindi, questa è la sua scusa per buttare nel cestino l'opera d'arte di mia figlia, allora?] [Il lavoro di sua figlia abbassa davvero la media. Preferirebbe che lo incorniciassimo e lo esponessimo invece?] Nel momento in cui lo inviò, la vidi ritrattare rapidamente il messaggio, e poi tacque completamente. Sembrava che avesse deciso di ignorarmi. Ma a sua insaputa, avevo registrato l'intera conversazione, dalla chat di gruppo ai messaggi privati. La mattina successiva, Holly aveva sviluppato una forte avversione per la scuola, quindi decisi di lasciarla a casa e colsi l'occasione per incontrare il preside, Kenneth Harding. Quando Ursula arrivò nell'ufficio, Kenneth stava ancora cercando di appianare le cose con me, versando il tè con un sorriso nervoso. Nel momento in cui mi vide, capii che si era resa conto del problema. Mi lanciò un'occhiata rapida e infastidita, poi rivolse lo sguardo a Kenneth. "Voleva vedermi?" Kenneth sbatté la teiera sul tavolo con un forte tintinnio, il suo viso severo. "Se la signora Ramirez non fosse venuta a trovarmi, non avrei saputo che aveva un atteggiamento del genere! Ho sempre detto che mi piaceva la sua etica del lavoro, ma è così che gestisce i problemi dietro le quinte? Si scusi subito con la signora Ramirez!"