Ursula finalmente si voltò verso di me, sopprimendo il disappunto sul suo viso. Riuscì a malapena a fare un profondo inchino. "Mi scusi, Signora Ramirez. Ieri non ho gestito bene le mie emozioni. Non succederà più. La prego di perdonarmi." Vedendo il suo atteggiamento, incrociai le braccia e non dissi nulla. Fu Kenneth a intervenire per appianare la situazione. "Dopo una cosa del genere, non c'è modo che venga nominata Insegnante dell'Anno," disse. "Domani dovrà scusarsi con Holly davanti alla classe. Se dovesse ripetersi, non insegnerà più qui!" Il viso di Ursula si contorse per un momento, ma alla fine non disse nulla. Kenneth si rivolse a me, con un tono ora più diplomatico. "Ci assicureremo che il comportamento degli insegnanti sia strettamente monitorato d'ora in poi, Signora Ramirez. Cosa ne pensa?" Il significato era chiaro: voleva chiudere la questione e andare avanti. Considerando che ad Holly mancavano solo sei mesi al diploma, cambiare scuola ora sarebbe stato difficile per lei adattarsi. Inoltre, le scuse erano state fatte e c'erano state conseguenze per l'insegnante. Non volevo insistere oltre. Dopo che sono stata riaggiunta al gruppo dei genitori e Ursula si è scusata pubblicamente, ho annuito a malincuore approvando la loro gestione della situazione. Nei giorni seguenti, quando accompagnavo Holly all'asilo, notai un cambiamento nell'atteggiamento di Ursula verso entrambe. Sembrava molto più premurosa, prestando più attenzione a Holly. Holly mi disse che l'insegnante si era scusata anche con lei. Riceveva più elogi e attenzioni in classe del solito, e sembrava che il suo entusiasmo sia per la scuola che per il disegno stesse tornando. Provai un senso di sollievo. Poi un giorno, ricevetti una notifica push su un concorso artistico per bambini a livello statale, che mostrava le opere vincitrici. Cliccai, pensando di ammirare le opere d'arte, ma con mio grande shock, nella sezione medaglia d'oro era orgogliosamente esposto il poster disegnato a mano da Holly di tempo fa! Ma il nome indicato sotto l'opera era quello di un ragazzo della sua classe. Trovai rapidamente la foto che avevo scattato al lavoro di Holly per confrontarla. Si scoprì che non era una copia diretta, ma la composizione e gli elementi erano quasi identici, solo alcuni piccoli dettagli erano stati alterati. Era chiaramente un caso lampante di plagio! Mi ricordai immediatamente di quello che aveva detto Holly riguardo al fatto che Ursula aveva gettato il suo disegno nella spazzatura. Ma quando provai a contattarla a riguardo, non rispose. Invece, continuò a postare nel gruppo dei genitori, che ora consentiva solo all'amministratore di inviare messaggi. La mia rabbia mi salì alla testa. Senza pensarci due volte, chiamai Ursula. Ebbi a malapena la possibilità di spiegarmi prima che lei mi interrompesse con impazienza. "Sono tutti bambini della stessa età. Non sorprende che le loro idee si sovrappongano. Ho visto la foto che ha inviato e sinceramente non vedo alcuna somiglianza." A questo punto, sembrava del tutto indifferente. "Se ha un problema con i risultati del concorso, dovrebbe contattare direttamente gli organizzatori!" sbottò. "Signora Ramirez, smetta di disturbarmi per niente!" Sembrava pensare che non avessi altre prove oltre a quella foto. Prima che potessi rispondere, riattaccò il telefono. Pochi istanti dopo, apparve un altro messaggio nel gruppo della classe. Ursula scrisse: [Per celebrare la vittoria della medaglia d'oro di Tobias Brown al concorso statale di disegno per bambini, l'asilo terrà domani una Piccola Mostra d'Arte. Ogni bambino avrà un'opera d'arte esposta. I genitori sono invitati a partecipare se disponibili!] Riuscivo a malapena a immaginare quanto sarebbe stata affranta Holly se avesse visto la sua opera d'arte esposta sotto il nome di qualcun altro a quella mostra! Sentendomi disperata, chiamai immediatamente Kenneth, sperando di ottenere un po' di chiarezza. Ma la sua risposta fu vaga come sempre. "Una foto non prova nulla. L'avviso della mostra è già stato inviato e modificarlo all'ultimo minuto causerebbe problemi. Signora Ramirez, non si preoccupi. Indagheremo su questa vicenda e le daremo sicuramente una spiegazione." Stavo tremando di rabbia, stringendo forte il telefono. Una volta era abbastanza per credere a tali sciocchezze. Se le conversazioni private non funzionavano, allora non avrei esitato ad assicurarmi che questa mostra non si tenesse!