Il giorno dopo, arrivai presto con Holly all'asilo. La mostra d'arte all'aperto era già stata allestita. Quando Holly vide l'opera plagiata esposta nel punto più in vista, stava per sentirsi orgogliosa, ma prima che potesse dire qualcosa, mi afferrò la mano e indicò il quadro, con gli occhi pieni di lacrime. "Mamma, questo non è il mio disegno!" Le diedi una pacca sulla testa, ma prima che potessi parlare, una donna vestita con abiti costosi si avvicinò a me e sogghignò. "Questa è l'opera di mio figlio, premiata a livello statale. Ovviamente, non è la tua." Era la madre di Tobias, che si diceva fosse sposata con un ricco uomo d'affari. Sia i genitori che gli insegnanti sembravano affrettarsi a adularla. Era stata la prima a creare problemi contro di me nella chat di gruppo della classe l'ultima volta. Tirai Holly dietro di me, senza indietreggiare. "Beh, vincere un premio con un'opera rubata è certamente imbarazzante," ribattei. Il suo viso si contorse di rabbia. "Di cosa stai parlando?" Improvvisamente sembrò ricordarsi qualcosa, poi roteò gli occhi con aria sprezzante. "Il lavoro di tua figlia è stato criticato apertamente nel gruppo perché era brutto. Stai insinuando che mio figlio ha copiato il suo? È ridicolo!" In quel momento, una folla di genitori si era radunata intorno a noi. Prima che potessi rispondere, alcune voci si fecero sentire. "Non è lei quella che ha causato problemi nel gruppo l'ultima volta? Ora sta facendo una scenata qui..." "Hai qualche prova del plagio? Perché stai facendo storie con tua figlia presente? Dio mio, mi chiedo cosa ti passi per la testa." "Non ha nemmeno un padre, e ora ha questa madre. Povera bambina." Ursula si fece rapidamente avanti davanti a me. "Signora Ramirez, il signor Harding ha già detto che le darà una spiegazione. Non può smetterla di fare scenate?" Fare scenate? Lasciai uscire una risata fredda e strinsi Holly più vicino a me. Feci cenno all'autista di accendere il proiettore dall'auto. L'immagine del poster disegnato a mano da Holly fu mostrata accanto all'opera di Tobias. Per renderlo più chiaro, evidenziai in grassetto rosso l'ora in cui era stata scattata la foto. Chiunque avesse un briciolo di cervello poteva vedere che era lo stesso design con solo lievi modifiche! "Il lavoro di mia figlia è stato scartato dalla signorina Keller non appena è stato presentato ed è scomparso senza lasciare traccia. Non molto tempo dopo, questa copia quasi identica ha vinto il premio. Pensate ancora che sia una coincidenza? Dal momento che l'asilo non sta prendendo provvedimenti, prenderò in mano la situazione e otterrò giustizia per Holly." Prima che potessi continuare, Ursula bloccò il passaggio di fronte a Tobias e sua madre. Mi interruppe. "È solo una foto. Cosa dimostra? Ci sono molti modi per manipolarla! Tobias ha pubblicato l'intero processo del suo disegno online molto tempo fa! Chi ha copiato chi non è ancora chiaro. Signor Harding, come ci comportiamo con questo genitore che crea problemi?" Kenneth, che fino ad ora aveva fatto finta di niente, finalmente si fece vivo. Non mi diede nemmeno la possibilità di parlare. Con un segnale sottile, le guardie di sicurezza circostanti si mossero per scortarmi fuori. "Signora Ramirez, per favore si calmi prima di partecipare alla mostra!" Le guardie di sicurezza erano ferme e irremovibili. Si sentivano chiaramente sicure, sapendo che ero una donna senza conoscenze o un marito a sostenermi. Ero così arrabbiata che quasi risi. Vedendo Holly piangere così tanto che la sua voce era roca, ordinai all'autista di riportarla in macchina. Questo era un asilo privato, parte di un'istituzione più grande con una scuola primaria e secondaria. In definitiva, l'ultima parola in qualsiasi questione spettava al direttore. Mi voltai per affrontare Ursula e Kenneth. "Signorina Keller, signor Harding, cercare di nascondere la cosa non funzionerà con me! Non mi tirerò indietro sulla questione di Holly! Se non riuscite a risolvere la cosa, troverò qualcuno che possa farlo!"