"Il destino ci ha fatto incontrare al di fuori dei tempi difficili…" Il telefono di Monique Xander squillò mentre era impegnata con il lavoro. Stava dando una mano in un lussuoso caffè. Zia Harriet, che lavorava con lei, aveva un giorno libero, quindi tutti i compiti di pulizia per entrambi i piani erano ricaduti solo su di lei. Continuò a pulire mentre tirava fuori il suo vecchio telefono Nokia per rispondere alla chiamata. "Pronto, qui è Monique Xander del Mansion Coffee. Con chi parlo?" "Monique, sono io, tuo zio." Una voce gentile e amabile di un uomo di mezza età arrivò dall'altra parte della chiamata, era familiare ma allo stesso tempo distante. Era suo zio, Zephyrus Xander! Sbalordita, rimase lì senza dare una risposta, il corpo leggermente piegato a causa dello straccio per pavimenti. Perché la stava chiamando? Era passato molto tempo dall'ultima volta che avevano parlato. Era successo qualcosa? Pensò al suo passato di cui non amava mai parlare. Aveva tenuto tutto per sé come nasconderlo in fondo a un oceano. I genitori di Monique Xander avevano avuto un matrimonio matrilocale, quindi il suo cognome era dal lato di sua madre. I suoi genitori avevano divorziato quando era piccola ed era stata cresciuta da suo nonno. Aveva solo otto anni quando lui morì. La affidò a suo zio, Zephyrus Xander, e lui la trattò come una figlia. Era stata la figura paterna principale nella sua vita. Tuttavia, un nodo sbrogliato si era stretto nel suo petto dopo l'incidente. La figlia di suo zio, Yvonne Xander, l'aveva ingannata, facendole perdere la verginità e rimanere incinta. Da allora era stata disprezzata dagli altri. Suo zio era furioso e aveva perso la calma quando aveva scoperto che era incinta senza essere sposata e, non sapeva nemmeno chi fosse l'uomo. "Come puoi essere così svergognata quando ti ho cresciuta bene? Sei un imbarazzo per noi!" Infuriato, Zephyrus Xander diede un forte schiaffo sulla faccia di Monique Xander. Monique Xander prese lo schiaffo e cadde a terra. La sua guancia chiara e delicata si gonfiò e la sua testa girò. "..." Rispose solo dopo un po'. Si tirò su, si rannicchiò tra le braccia e singhiozzò silenziosamente. Non sapeva perché fosse stata così stupida da fidarsi di Yvonne Xander e l'avesse seguita al bar. Come aveva potuto credere a Yvonne Xander quando si era sempre presa gioco di lei fin da quando erano piccole? Non si era mai aspettata che Yvonne Xander fosse così cattiva. Come poteva spiegare? Suo zio le avrebbe creduto se avesse detto che Yvonne Xander l'aveva ingannata per andare al bar, le aveva teso una trappola e l'aveva portata in una stanza d'albergo? Non importava se le avesse creduto. Quella con la reputazione rovinata e un bambino era lei. Monique Xander era estremamente turbata ma non aveva soluzioni. Si conficcò le unghie nel palmo della mano ma non sentì nulla. Le voci che sentiva erano assordanti. Erano come pugnali che le trafiggevano il cuore. "Sei volgare come tua madre. Sei una vergogna per noi, come faremo a farci vedere dalla gente ora?" La madre di Yvonne Xander, Siobhan Zack, lanciò a Monique Xander un'occhiataccia e sogghignò. Non desiderava altro che cacciarla fuori di casa in quel momento. 'Non sono già abituata a queste parole?' Si chiese Monique Xander. Perché faceva ancora così male? Aveva sempre pensato di avere la pelle dura per difendersi e ignorare commenti come questo. Pensava che si sarebbe accontentata finché suo zio l'avesse ancora amata. Yvonne Xander era in piedi dietro la porta, a guardare la scena. Suo nonno aveva sempre protetto Monique Xander e le aveva dato tutto ciò che voleva. D'altra parte, a lei erano rimasti solo i suoi avanzi. Quando Monique Xander era venuta a casa sua, anche suo padre era stato gentile e affettuoso con lei. Monique Xander le aveva sottratto l'attenzione di suo padre che prima era rivolta a lei. Yvonne Xander era infelice per questo, quindi bullizzava sempre Monique Xander. Quella era la prima volta che suo padre colpiva Monique Xander. Era soddisfacente. Zephyrus Xander si era sempre preoccupato della sua reputazione e Monique Xander era sempre stata una bambina buona e obbediente. Come poteva non avere il cuore spezzato quando era successo qualcosa del genere? Tuttavia, il suo cuore dolevano ancora quando la vide tutta rannicchiata e piangente. "Abortisci quella feccia entro i prossimi due giorni." Zephyrus Xander scosse la testa e sospirò prima di andarsene. Monique Xander fissò suo zio che se ne andava scioccata mentre lacrime le scorrevano incontrollabilmente sul viso. Suo zio aveva chiamato feccia il suo bambino invece di bastardo. Significava che l'aveva sempre vista come una feccia inconsciamente? Il motivo per cui era arrabbiato era che lei lo aveva imbarazzato invece di arrabbiarsi perché si erano approfittati di lei! A nessuno importava se fosse turbata o sofferente. Il suo mondo stava crollando. Era così impotente e pietrificata, ma a nessuno importava. Suo padre, sua madre e ora suo zio l'avevano tutti abbandonata. Non c'era nessuno al mondo a cui piacesse. Yvonne Xander era ancora più infastidita quando suo padre se ne andò così, era chiaro che aveva un debole per Monique Xander. Era certa che suo padre l'avrebbe uccisa se la stessa cosa fosse successa a lei e invece suo padre aveva solo rimproverato Monique Xander. 'Non è altro che feccia abbandonata dai suoi genitori e accolta in casa nostra!' Spinta dalla gelosia, Yvonne Xander volle intervenire per dire qualcosa. Poi, vide lo sguardo assassino di Monique Xander. Monique Xander voleva pugnalare Yvonne Xander e strapparle il cuore per vedere se fosse nero. Era sua cugina! Come poteva farle questo? Era un peccato che Yvonne Xander fosse l'unica figlia di suo zio! Sbalordita Yvonne Xander dovette ritrattare le sue parole. Tuttavia, aveva un sorriso compiaciuto sul viso. Monique Xander si diresse barcollando fuori di casa senza sapere dove andare. Era un lungo viaggio e il sorriso di Yvonne Xander era dolorosamente accecante per lei. Si trasferì dalla casa di suo zio, abbandonò la scuola e affittò un posto fuori. Aveva solo 18 anni, un'età molto giovane. Aveva pensato di abortire perché il suo futuro l'attendeva, ma non riusciva a trovare il coraggio di farlo. Il suo bambino era come carne sul suo stesso corpo. Anche se era ancora minuscola, Monique Xander poteva sentire la sua presenza in lei. Era magico. Non aveva un padre, ma aveva ancora una madre! Monique Xander non avrebbe mai seguito le orme di sua madre, Miranda Xander. Voleva amare il bambino nel suo grembo proprio come avrebbe fatto suo nonno. Per lei, il sangue era più denso dell'acqua. Il bambino era l'unica fonte di motivazione di Monique Xander per rimanere in vita. Monique Xander iniziò quindi una nuova vita crescendo suo figlio mentre lavorava. Dopo che era passato un po' di tempo, la piccola Nomi crebbe e Monique Xander si rese conto di non risentirsi più di suo zio poiché si era preso cura di lei. Ora capiva che tutto ciò che aveva fatto era nel suo interesse. Gli occhi di Monique Xander si riempirono di lacrime mentre pensava al suo passato. "Oh, ciao, zio. Cosa posso fare per te?" Monique Xander allungò le labbra in un sorriso mentre rispondeva. "Come stai?" La sua voce gentile aveva un misto di riluttanza e preoccupazione. "Sto bene. Sono un'impiegata in una grande azienda. Il mio lavoro è abbastanza facile con uno stipendio alto e ottimi benefici." Monique Xander rispose ridendo mentre i suoi occhi si offuscavano. Quello era il lavoro dei suoi sogni! "Come sta la bambina? Come sta?" Suo zio esitò prima di chiedere. "Intendi, la piccola Nomi? Sta bene. È una brava ragazza ed è anche molto intelligente." "Bene, sono contento di sentirlo," Rispose sollevato. Era sinceramente felice che stesse vivendo una vita abbastanza buona. "Beh... Il mese prossimo è l'anniversario della morte di tuo nonno. Tornerai?" Fece una pausa per un po' prima di chiedere Zephyrus.