OLIVIA La giornata era stata così noiosa, ma poiché non volevo preoccupare mio padre, non ero uscita di casa per tutto il giorno, e alla fine, è arrivata la sera e sono andata a dormire. "Muffin, svegliati." Aprii gli occhi, spaventata, e vidi mio padre seduto sul mio letto, che mi spingeva delicatamente per svegliarmi. "Papà? Che ore sono?" "Le 2:40, dobbiamo andare, Muffin. La macchina è carica. Vestiti e scendi." Si alzò e mi lasciò vestire. Ero confusa. Perché ci stavamo alzando nel cuore della notte solo per partire ora? Ma mi alzai e mi vestii con pantaloni da tuta e una felpa con cappuccio. Volevo sentirmi comoda mentre viaggiavamo. Potevo sentire come Skye si sentiva ansiosa e nervosa, e questo mi rendeva nervosa perché non avevo mai provato emozioni del genere da lei. Scendendo le scale, non sfuggì ai miei occhi allenati che Matt aveva messo delle armi in una borsa. E noi lupi non usiamo mai vere armi. Siamo un'arma noi stessi. Quindi non alleviò la mia frustrazione e il mio nervosismo vederlo prepararle. "Armi?" chiedo, e lui alza lo sguardo, cercando di sorridere ma fallendo. "Per sicurezza. Papà è in macchina. Andiamo." Mi dice. Usciamo e vediamo papà in macchina ma con le luci spente. Saliamo, Matt sul sedile del passeggero e io mi siedo dietro. Papà si allontana lentamente dalla casa, e ho la sensazione che non la rivedrò mai più. Quando raggiungiamo il confine del nostro territorio, due pattuglie si fanno avanti, insieme a un'altra figura alta che all'inizio non riusciamo a capire chi sia. Man mano che ci avviciniamo, vedo che è Carter, e papà abbassa leggermente il finestrino. "Signor Moore. Sono contento che sia arrivato qui senza essere scoperto." Saluta papà, che annuisce alle sue parole. "Grazie, Alpha. Per tutto." Dice papà. "Non sono ancora Alpha, quindi è solo Carter. Vi auguro un viaggio sicuro e un futuro." "Grazie, Carter. Sei un brav'uomo." Si stringono la mano, poi papà riparte e presto siamo fuori dal territorio, e papà accende le luci dell'auto quando raggiungiamo la strada principale. Quattro ore dopo aver lasciato il territorio, papà si fermò a una stazione di servizio per fare il pieno. Quando ebbe finito e fu tornato in macchina, si voltò a guardarmi. "Muffin, ti chiederò di fare una cosa molto difficile, e ti farà sentire debole per un po' finché non arriveremo al Branco della Luna di Sangue," dice papà e mi guarda. "Fare cosa, papà?" gli chiedo. "Dobbiamo rinunciare al nostro posto come membri del branco della Foresta Oscura. Ma sarà solo finché non arriveremo al Branco della Luna di Sangue, poi il loro Alpha ci inviterà nel suo branco." "Ma perché? Non devi farlo solo per visitare un altro branco." Dico, so che c'è qualcosa sotto, e voglio saperlo. "Dobbiamo lasciare la Foresta Oscura. L'Alpha non è nel pieno delle sue facoltà mentali. Ed è interessato a te," mi dice papà, e mi sento disgustata. "Ma è così vecchio. Come può pensare che io voglia farlo?" Chiedo. "Non gli importa di questo, Liv," dice Matt, usando il mio soprannome. "I genitori di tua madre hanno parlato con il loro Alpha, e lui ci ha offerto un posto lì. È un Alpha giovane ma molto, molto forte. Saremo al sicuro lì, e tu sarai al sicuro lì," dice papà. "Okay." "Parleremo di più quando saremo lì, okay?" chiede papà, e io annuisco. E poi tutti rinunciamo al nostro posto come membri del branco della Foresta Oscura. Prima lo ha fatto papà, poi Matt, e poi è stato il mio turno. "Io, Olivia Moore, figlia di Klaus e Nora Moore, rinuncio al mio posto come membro del branco della Foresta Oscura e scelgo di diventare un'errante." Faceva così male sentire il legame del branco spezzarsi e la sensazione di appartenere a un posto scomparire. Ho ansimato di dolore solo per un secondo. "So che fa male, muffin, ma è per il meglio," mi conforta papà, e io annuisco. Dopo che è finito, papà ha ripreso a guidare, e poi ha suonato un telefono. Matt ha guardato il telefono di papà. "È Alpha Colton." Dice a papà. E lo lasciò squillare, ma poi ha iniziato a squillare il suo telefono, e quando è rimasto senza risposta, il mio ha annunciato una chiamata in arrivo da un numero che non conoscevo. "Non rispondere. Salva le tue foto e qualsiasi altra cosa importante nel cloud, poi spegni il telefono e buttalo fuori dal finestrino in modo che non possano rintracciarci," dice papà, e noi facciamo come ci viene detto. "Ma non sa dove stiamo andando?" Chiedo mentre butto il mio telefono fuori dal finestrino. "Non del tutto. Gli ho detto che stavamo visitando alcuni parenti di tua madre. E sa che ha due sorelle che si sono entrambe trasferite in altri branchi quando hanno trovato i loro compagni. Quindi potrebbe essere ovunque andiamo," mi dice papà. E io annuisco. Mi sono resa conto che ci doveva essere stata molta pianificazione dietro a tutto questo. E sapevo che non era una reazione eccessiva, voglio dire, avevo notato come Alpha Colton sembrava sempre posare gli occhi su di me, e mi faceva sempre sentire così a disagio. Dopo altre 3 ore di guida e una pausa per il bagno, abbiamo lasciato le strade principali e siamo entrati in una zona con la foresta più incredibile che avessi mai visto. E all'orizzonte, in lontananza, potevo vedere grandi montagne che si ergevano e una cascata, credo. Nessuno di noi ha detto niente per molto tempo, e io ho solo guardato fuori dal finestrino, abbassandolo e respirando l'aria fresca. Ho ansimato quando ho visto qualcosa di enorme muoversi velocemente tra gli alberi, e un profumo di legno di pino e caramello mi ha colpito il naso, ma prima che potessi vederlo bene, era sparito. Dopo un po' di tempo, papà ha fermato la macchina in mezzo al nulla, e proprio mentre stavo per chiedere perché ci eravamo fermati, quattro uomini grandi sono usciti sulla strada. Due di loro erano chiaramente guerrieri, ma gli ultimi due erano ancora più grandi, uno più grande dell'altro. I due guerrieri sono rimasti dove erano, ma il più piccolo degli altri due ha iniziato a camminare verso la nostra macchina. Papà ci ha guardato, ci ha detto di rimanere in macchina, e poi è uscito. Si sono stretti la mano quando ha incontrato l'uomo davanti alla nostra macchina. Hanno parlato un po', e papà ha camminato con lui per incontrare l'altro uomo. Ho cercato di dargli una buona occhiata, ma sembrava che evitasse di guardare verso di noi. E presto, papà è tornato alla macchina e ha sorriso mentre saliva. "Quelli erano il Beta e l'Alpha stesso. Eravamo fuori per una corsa quando ci ha sentiti. Seguiremo il Beta mentre l'Alpha torna al branco e ci aspetta," dice. "È un lupo grande, non è vero?" dice Matt. "Lo è, e non ho mai sentito un potere come quello che emana da lui, quindi siate rispettosi," risponde papà e mette in moto la macchina per seguire il grande lupo grigio in cui il Beta si è trasformato.