Nina Era la notte della mia festa per il raggiungimento della maggiore età. Ero soprattutto eccitata per una cosa: stasera, Justin avrebbe finalmente annunciato che era il mio ragazzo. Justin e io ci frequentavamo da un paio di mesi, ma finora avevamo tenuto la cosa segreta. Francamente, avrei preferito rendere pubblica la nostra relazione subito – era uno dei ragazzi più belli e popolari del campus, e giocava nella squadra di hockey – ma lui insisteva che aspettassimo il momento giusto. “Voglio riservare l'annuncio della nostra relazione per una serata speciale, tesoro,” mi aveva detto. Gli stavo chiedendo da un po' quando avrebbe reso pubblica la nostra relazione, ma forse aveva ragione; era meglio aspettare un momento speciale. Questo significava che mi amava davvero, giusto? Mentre mi trovavo davanti allo specchio e mi ammiravo, mi sentivo sicura che Justin avrebbe annunciato la nostra relazione quella sera. Avevo scelto una lingerie speciale, che indossavo sotto il mio vestito, perché ero certa che avremmo finalmente fatto sesso per la prima volta. Ero pronta a perdere la mia verginità. A parte la lingerie, che era un completo rosso sexy che avevo scelto al centro commerciale un paio di giorni prima della festa, indossavo una gonna corta e attillata che metteva in mostra le mie cosce, un top corto rosa e tacchi. Indossavo anche rossetto rosso ed eyeliner nero. Mi sentivo un po' a disagio a indossare un vestito del genere, dato che di solito mi vestivo con jeans e felpe con cappuccio; ma le mie coinquiline, Jessica e Lori, insistevano che mi vestissi elegante per la festa. L'unica cosa che avevo mantenuto uguale di me quella sera erano i miei capelli, che erano neri con la frangia e due lunghe trecce. Li portavo sempre così e non mi piacevano mai in nessun altro modo. Alcune persone dicevano che fosse infantile, ma pensavo che fosse carino e pratico. "Sei così sexy, Nina!" disse Jessica quando uscii dalla stanza. "I ragazzi ti staranno tutti addosso!" Non dissi nulla di Justin. Nemmeno le mie coinquiline sapevano della nostra relazione. Lori guardò il suo telefono e bevve un altro sorso della sua birra. "Tutti dovrebbero essere qui tra un minuto," disse con la sua voce bassa e sensuale. Lori era la quintessenziale "ragazza goth" del campus, il che era in netto contrasto con la natura frizzante di Jessica e il mio atteggiamento studioso. In qualche modo, però, eravamo tutte migliori amiche. Proprio in quel momento, la porta si spalancò con l'arrivo dei primi ospiti. Il gruppo di ragazzi e ragazze irruppe portando casse di birre e urlando e schiamazzando, eccitati per la festa. Con un sorriso, Jessica alzò il volume della musica e iniziò a salutare le persone mentre io stavo goffamente in mezzo alla stanza. Lori si avvicinò al divano e si sedette, scorrendo sul suo telefono; in realtà veniva alle feste solo per l'alcol e l'erba. Ben presto, la suite era piena di gente. Le luci LED lampeggiavano rosse, verdi e blu mentre la musica suonava forte, e gli ospiti iniziarono a ubriacarsi e a fare giochi. L'attrazione principale sembrava essere il tavolo da beer pong, dove i ragazzi gareggiavano come se ne dipendesse la loro vita, ma le persone si aggiravano anche intorno alla zona salotto, facevano giochi alcolici e fumavano sul balcone. Dopo un po' dall'inizio della festa, Justin finalmente arrivò. Mi emozionai, ma invece di venire da me e salutarmi, si diresse semplicemente al tavolo da beer pong e si unì al gioco. Durante una pausa nel gioco, inviai un messaggio a Justin: "Allora? Lo annunciamo?" Osservai dall'angolo mentre tirava fuori il suo telefono, leggeva il messaggio, poi rimetteva il telefono in tasca. Mi guardò e fece spallucce sottilmente, poi tornò al suo gioco come se non mi conoscesse nemmeno. "Stai bene?" disse Jessica, venendo da me con una birra extra in mano per me. Alzai le spalle e finii l'ultima della mia birra. "Non sono una gran festaiola, tutto qui," dissi. Jessica strinse le labbra e mi porse l'altra birra. "Hai solo bisogno di un po' di coraggio liquido, tutto qui!" disse, facendo tintinnare la sua bottiglia con la mia e bevendo un grosso sorso. Guardai la mia birra e aggrottai le sopracciglia. Jessica aveva ragione, ma la birra non sarebbe stata sufficiente – non con il modo in cui Justin mi stava trattando quella sera. "Che ne dici di vodka?" dissi. Gli occhi di Jessica si illuminarono e si voltò verso il gruppo, portando le mani intorno alla bocca per gridare. "Ehi ragazzi!" gridò. "La festeggiata vuole degli shot!" Al mio settimo shot, tuttavia, iniziai a sentirmi stordita e sentivo che stavo per vomitare. Barcollai lungo il corridoio fino al bagno e arrivai alla toilette appena in tempo. Quando ebbi finito di vomitare, mi alzai e mi diressi verso il lavandino, dove mi spruzzai un po' di acqua fredda sul viso e feci dei respiri profondi per smaltire la sbornia. Guardai il mio trucco sbavato e i miei capelli in disordine nello specchio, cercando di non piangere mentre pensavo a Justin. Perché mi stava trattando così? Solo pochi giorni fa, ci stavamo baciando dietro l'arena di hockey e ora si comportava come se non mi conoscesse nemmeno. Era solo nervoso all'idea di annunciare la nostra relazione, o era qualcos'altro? Facendo un altro respiro profondo e asciugandomi le lacrime dal viso, mi raddrizzai e decisi di andare a parlare con Justin. Quando uscii dal bagno, tuttavia, non si trovava da nessuna parte. "Ehi, hai visto Justin?" chiesi a un ospite. Lei si limitò ad alzare le spalle e indicò la mia camera da letto. Forse era semplicemente entrato per stare un po' da solo, il che ci avrebbe dato un po' di tempo per parlare. Mi diressi verso la mia stanza, serpeggiando ubriaca tra la folla. Quando aprii la porta, tuttavia, avrei voluto essere rimasta fuori. Justin era nel mio letto, ma non era solo. Era con un'altra ragazza. La riconobbi immediatamente dai suoi capelli biondo platino e dal suo corpo magro: era Lisa, la capitana delle cheerleader. Erano intrecciati nel mio letto, i pantaloni di Justin abbassati e le mutandine di Lisa sul pavimento mentre facevano sesso nel mio letto. "Che cazzo!" urlai. La festa si zittì, a parte la musica, che qualcuno spense rapidamente. Justin e Lisa si sedettero sul mio letto; Justin sembrava ancora più ubriaco e fatto di prima, ma si alzò immediatamente quando mi vide e si tirò su i pantaloni. "Nina, non è quello che sembra," disse, barcollando verso di me mentre Lisa si alzava semplicemente con un sorriso compiaciuto e si tirava su le mutandine, lisciandosi la gonna. Uscì dalla stanza e mi urtò con la spalla mentre continuavo a fissare Justin scioccata e incredula. Justin balbettò mentre cercava di giustificarsi. "Mi dispiace tanto, io-" "Justin…" lo interruppi, con la voce tremante. "Noi. Abbiamo. Finito." Senza dire un'altra parola, mi voltai e uscii di corsa dalla suite con Jessica e Lori che mi chiamavano dietro. Uscii dai dormitori nell'aria fresca di primavera, girandomi di qua e di là per un po' prima di decidere di dirigermi verso la città. Camminai per un po', fumando di rabbia per tutto il tempo e borbottando tra me e me, finché finalmente non arrivai a un bar locale. Annuii grata mentre il barista mi versava un bicchiere di rum e coca-cola, e lo sorseggiai miseramente mentre lui spariva in cucina. Tirai fuori il mio telefono dalla tasca per vedere che avevo diverse chiamate perse e messaggi di "Dove sei?!?" da Jessica e Lori, ma li ignorai e gettai il mio telefono sul bancone, prendendo un grosso sorso del mio drink e imprecando tra me e me. "Sì, odio anche io il mio telefono," disse una voce maschile da accanto a me. Mi voltai per vedere un ragazzo tirare su uno sgabello a un paio di posti di distanza. Indossava una camicia di flanella rossa e aveva capelli ricci castani e una mascella affilata. Era anche muscoloso. "Io odio tutto in questo momento," dissi, facendo roteare il mio drink nel bicchiere con la mia cannuccia. "Come mai?" Il ragazzo mi guardò, e proprio in quel momento, ebbi una realizzazione scioccante: questo era Enzo, il capitano della squadra di hockey di Justin, la star della scuola, il ragazzo dei sogni di ogni ragazza. E lui era seduto accanto a me, in questo bar squallido e tranquillo, che parlava con me.