"Non uscire mai da questa stanza, capito?!" Beta Ryan sbatté la porta dopo aver trascinato sua figlia in un magazzino dietro la casa della comunità. Era furioso quando aveva trovato Abby che vagava per i locali dove si teneva la festa di benvenuto per il Re. Abby annuì vigorosamente. Tremava di paura quando vide quanto era arrabbiato suo padre. Voleva che se ne andasse, quindi acconsentì a tutto ciò che diceva e accettò tutti gli insulti che le venivano lanciati. "Non voglio vedere la tua faccia orribile! Non lasciare mai che nessuno ti veda o che sappia che ho una figlia come te! Rovinerai le possibilità di tua sorella!" "S-sì, padre..." Abby trattenne le lacrime. Si morse il labbro e fissò il pavimento sporco e pieno di polvere sotto i suoi piedi. Il suo cuore le faceva un male terribile. Non era la prima volta che suo padre la trattava come se fosse spazzatura, ma ovviamente, non sarebbe stata nemmeno l'ultima. "Se osi mostrare di nuovo la tua faccia orribile e la tua cicatrice di fronte a tutti e mettere in imbarazzo tua sorella, ti picchierò e incatenerò le gambe, così non potrai più uscire da questa stanza!" "Sì, padre. Ho capito." Grosse lacrime le sfuggirono dagli occhi, ma Abby cercò con tutte le sue forze di non emettere un solo singhiozzo, almeno finché suo padre non l'avesse lasciata sola. Oggi, il nuovo re dei licantropi stava visitando la loro comunità come parte del suo dovere di nuovo sovrano di questo regno. La loro era la nona comunità che il Re visitava, il che significava che era l'ultima. Ma lo scopo di questa visita non era solo quello di vedere i suoi sudditi, ma anche di trovare la sua compagna. Sì, il nuovo re aveva ventinove anni e non aveva ancora trovato la sua compagna. Questo era il suo ultimo tentativo di trovarla prima di ricorrere alla scelta di una compagna e decidere quale donna sarebbe stata la Regina al suo fianco. Ecco perché tutte le donne delle comunità stavano impazzendo, pensando che anche se non fossero la compagna destinata al Re, il Re ne avrebbe scelta una se avessero lasciato una grande impressione su di lui, inclusa la sorellina di Abby, Hanna. Hanna era molto bella, era la bellezza di questa comunità e c'erano molti uomini infatuati di lei, eppure, anche se aveva raggiunto l'età di vent'anni, non aveva ancora trovato il suo compagno. Ecco perché loro padre aveva puntato tutto su questo. Voleva che tutto fosse perfetto, e Abby sarebbe sempre stata una piaga ai suoi occhi. "Fai un passo fuori da questa stanza e ti romperò le gambe, così non potrai più camminare!" Abby annuì finché il collo non le fece molto male. Non osò registrare lo sguardo disgustoso sul volto di suo padre. Anche dopo anni di trattamento ingiusto come questo, non riusciva ancora ad abituarsi. Dopo averle lanciato qualche altro insulto, Beta Ryan finalmente risparmiò sua figlia lasciandola sola. Sbatté la porta con molta forza, finché detriti e polvere caddero dal tetto. E una volta che fu davvero sola, Abby si accasciò sul pavimento. Si abbracciò e pianse a dirotto. Nessuno sarebbe stato in grado di sentirla. La musica alta là fuori avrebbe soffocato il suono solitario dei suoi dolori. Il suo vestito era rovinato e i suoi capelli erano spettinati, ma non le importava affatto. Nessuno avrebbe mai pensato che fosse bella con l'orribile cicatrice sul suo viso, non importa cosa indossasse e non importa quanto impeccabilmente si fosse fatta i capelli. Abby pianse fino ad addormentarsi, una cosa a cui si era abituata. Aveva perso il conto di quante volte lo avesse fatto. Non riusciva nemmeno a ricordare l'ultima volta che si era addormentata con il cuore leggero e un sorriso sul volto. E quando si svegliò perché il terreno era troppo freddo e il vento gelido soffiava attraverso le fessure nelle pareti di legno, sentì che la musica alta era ancora in pieno svolgimento in lontananza, mentre i suoi dintorni erano molto bui. A nessuno importava abbastanza da accendere il camino nel magazzino. "Ho fame..." Abby si strinse lo stomaco. Non mangiava niente da stamattina, perché era entusiasta della festa pensando che avrebbe potuto parteciparvi. Dopotutto, questa festa era per tutti i membri della comunità e, se fosse stata abbastanza fortunata, sperava di poter dare un'occhiata al Re. Voleva vedere l'uomo per cui tutti si stavano agitando. "Voglio bere qualcosa..." Abby sentì che la sua gola era molto irritata mentre la sua voce si spezzava ad ogni sillaba. Tuttavia, un colpo alla porta la spaventò. Abby trattenne il respiro quando si rese conto che c'era qualcun altro qui, eppure, l'unica persona che sapeva che lei era qui era suo padre e doveva essersi dimenticato di lei da tempo, dato che sarebbe stato molto impegnato ad aiutare Hanna. "C'è qualcuno dentro?" Abby non aveva mai sentito questa voce unica e quando annusò l'aria, non riuscì affatto a riconoscere il profumo di questa persona. Forse perché il suo lupo era molto debole per cominciare. Dall'incidente accaduto dieci anni fa, aveva perso alcune delle sue abilità come licantropo. Ma, per qualche motivo, divenne un po' irrequieta. "So che sei lì dentro, apri la porta." La sua voce era autoritaria e questo rese Abby ancora più ansiosa. Non poteva uscire, suo padre l'aveva chiaramente avvertita. L'avrebbe davvero picchiata e le avrebbe rotto le gambe se avesse fatto un passo fuori da questo posto. "Apri la porta ora o la abbatterò." C'era un tono crudele nella sua voce, mentre ringhiava con impazienza. "C-chi sei? Non posso uscire. Per favore, vattene!" Abby balbettò un po'.