"Voglio il divorzio! Ora sono l'Amministratore Delegato del Gruppo Thompson di Aziende, il padrone dei Thompson. Mio padre non può più controllarmi. Ho finito con il tuo egoismo!" Evan Thompson, suo marito, la sovrastava urlando. "Pensavo di conoscerti. Pensavo che saresti cambiata, ma ho sbagliato a pensare che ti meritassi una possibilità!" "Evan, ti prego," le parole di Shantelle si spezzavano. Non era la prima volta che suo marito tirava fuori il divorzio negli ultimi mesi, ma ora aveva i documenti del divorzio in mano. La paura si insinuò nel cuore di Shantelle, consapevole di quanto fosse serio questa volta. Ragionò: "Pensavo che mi stessi tradendo. Quindi ho fatto quello che ogni donna sposata farebbe e ho affrontato un'amante che tenevi in un appartamento di lusso..." "La stavo solo aiutando!" insistette Evan. "Non è un'amante! Perché sei così insicura?" "Nicole non ha nessuno. L'ho portata qui a Rose Hills, ed è mia responsabilità. Due anni fa, Nicole ha lasciato il suo lavoro a Lockwood per stare con me. Non ha nessuno. Mi senti? Nessuno. Tu e mio padre vi siete assicurati che non potesse trovare un lavoro decente!" rispose Evan a tono. Con un cipiglio, Shantelle replicò: "Avrebbe potuto trovare un lavoro decente se fosse rimasta lontana da Rose Hills..." "E con cosa? Senza soldi, in una nuova città senza nessuno che conosca?" ribatté Evan. "Allora, potrebbe tornare a Lockwood..." Shantelle provò a ragionare, ma lui la interruppe di nuovo. "Non è questo il punto, Shantelle! Non l'hai capito? Non mi piace che mi si dica cosa fare!" disse Evan. La indicò e spiegò: "Pensi di poter controllare la mia vita? Chi devo frequentare?" "Non succederà mai, Shantelle! Mai! Ho permesso questo matrimonio solo a causa di mio padre, perché mi ha minacciato con la mia eredità, il mio diritto di nascita!" aggiunse Evan. "Ti rendi conto di quanto fosse ingiusto per me?" "E se ti avessi tradito io? Cosa ti importerebbe? Ti sei forzato in questo matrimonio, cospirando con mio padre per intrappolarmi in questa situazione! Sapevi che avevo messo gli occhi su Nicole, ma ti importava qualcosa? No! Dovevi ficcarti a forza nella mia vita!" ribatté Evan, alzando la voce. 'Ficcata a forza nella sua vita?' si chiese Shantelle in silenzio. 'Ma ci conosciamo da più tempo!' Shantelle ed Evan erano sposati da due anni. I loro genitori erano amici intimi e avevano sempre detto che lei ed Evan erano destinati a sposarsi. Evan era il fratello maggiore gentile che ammirava quando erano giovani. La trattava gentilmente e arrossiva persino alle sue affermazioni di sposarlo. Era più giovane di Evan di cinque anni, quindi la sua tredicenne non si tratteneva nell'esprimere il suo amore per lui allora. Purtroppo, arrivò il momento in cui Evan dovette lasciare Rose Hills City per il college e il master. Evan visitava Rose Hills solo durante le vacanze, poiché era spesso impegnato, prendendo due specializzazioni al college e gestendo una filiale offshore vicino a Lockwood City. Quando Evan tornò definitivamente a Rose Hills, aveva già venticinque anni, pronto ad assumersi maggiori responsabilità nell'azienda di suo padre. Era maturo, più brillante, più alto, meglio costruito e assolutamente bello. Tuttavia, quando tornò, portò con sé qualcuno, un'amica che presentò come una potenziale fidanzata, Nicole Lively. Shantelle non vide mai i segnali. Ogni volta che Evan visitava Rose Hills, chiacchieravano come ai vecchi tempi. Era sempre stata molto trasparente riguardo alla sua attrazione per lui, eppure lui non l'aveva mai respinta. Immaginate la sua sorpresa e il suo sgomento quando tornò con una donna che frequentava occasionalmente in quel momento. La cosa più strana era che Nicole Lively le somigliava in qualche modo. Nicole aveva lunghi capelli biondi, occhi color ambra e lo stesso naso. Se non fosse stato per gli occhi azzurri di Shantelle, le mascelle più pronunciate e la figura alta, erano quasi uguali. Non fu solo Shantelle a rimanere delusa quando Evan portò a casa una ragazza. Suo padre, Erick Thompson, era così furioso che cercò di allontanare Nicole. Le offrì dei soldi per lasciare la città, ma lei non abboccò mai. Dopo un po' di tempo, il padre di Evan lo costrinse a sposare Shantelle. Sarebbe stato diseredato se non l'avesse fatto. Era il modo di Erick di dichiarare che Nicole Lively non aveva posto nella loro famiglia. Sì, Shantelle era egoista. Il pensiero che Evan stesse con un'altra donna la rendeva incredibilmente risentita. Quindi, quando il padre di Evan insistette per il loro matrimonio, lei... acconsentì volentieri. Shantelle aveva solo vent'anni quando sposò Evan, studiava ancora biochimica in un'università locale che suo padre aveva co-fondato, ma ciò non le impedì di stare con l'uomo che amava. Pensava che fosse la sua occasione. Alla fine, l'avrebbe amata. Amava così tanto Evan e avrebbe fatto qualsiasi cosa per lui, per stare con lui, compreso lavorare con Erick Thompson per tenere Nicole Lively lontana. Erick e Shantelle provarono di tutto. Con l'influenza della sua famiglia, vietarono a Nicole di entrare in città. Per oltre un anno, Nicole fu fuori dai giochi. Tuttavia, Shantelle dovette ammettere che la donna aveva i suoi modi! Nicole trovò la strada per tornare a Rose Hills con l'aiuto di Evan. "Ora che ho il potere e mio padre non può più gestire l'azienda, posso finalmente prendere questa decisione senza che nessuno mi minacci," disse freddamente Evan. "Voglio che tu esca dalla mia vita, Shantelle!" "Ma Evan, ti amo," ammise, con gli occhi pieni di lacrime questa volta. "Ho fatto di tutto perché tu mi amassi. Fin da quando ero piccola, sapevi che ti ho sempre amato." Si inginocchiò di fronte a Evan e gli avvolse le braccia intorno alle ginocchia. Implorò: "Ti prego, non lasciarmi. Ti amo così tanto." "MA! IO NON TI AMO! Non l'ho mai fatto!" Evan si divincolò da lei. Poi sbatté i documenti sul tavolo del soggiorno. Per la forza con cui colpì il tavolo, Shantelle rabbrividì, sentendo dei brividi lungo la schiena. Per alcuni secondi, rimase in silenzio, fissando il documento. 'È finita. Si è arrivati a questo. Nonostante tutto quello che ho fatto per guadagnarmi il suo amore,' disse Shantelle tra sé. Il suo respiro si fece affannoso mentre le lacrime finalmente le rigavano il viso. Shantelle si sentì completamente sconfitta. La sua bocca si aprì, ma nessuna parola lasciò le sue labbra. Prima che potesse rispondere, Evan gemette, dicendo: "Sei incredibile! Che fine ha fatto la Shantelle che conoscevo?" 'Cosa intende dire? Sono ancora la stessa Shantelle, solo che ho cercato di lottare per ciò che pensavo fosse giusto per me, per lui, per il suo amore!' Rifletté profondamente. "Cazzo!" Serrò la mascella prima di dire: "Me ne vado. Ho cose migliori da fare che avere a che fare con te." Indicando l'accordo di divorzio, disse: "Ti darò una settimana. Una settimana per firmare quel documento." Si alzò e si mise il cappotto. Mentre lo faceva, Shantelle chiese: "Dove?" Deglutì. "Dove stai andando?" "Non sono affari tuoi." Fece qualche passo avanti e poi disse apposta: "Forse starò nell'appartamento di Nicole, ovunque tranne che qui." L'ultima cosa che Shantelle udì fu il forte tonfo delle loro porte doppie.