"Tesoro, se lui non sa apprezzarti, allora non ti merita," disse il dottor William Scott. "Sono contento che tu sia giunta a questa decisione." William ed Eleanor Scott abbracciarono la loro figlia in lacrime all'interno della villa di famiglia. "Lo amavo, papà, mamma. Come vorrei che non fosse finita così -" espresse Shantelle, ma sua madre la interruppe. "Ma, cosa ancora più importante, devi amare te stessa," suggerì Eleanor. Mentre Shantelle si allontanava dai suoi genitori, suo padre suggerì: "È tempo di mettere te stessa al primo posto, mia carissima Shanty." "Quando hai sposato Evan, hai perso te stessa - i tuoi sogni e le tue aspirazioni. So che amavi Evan, ma c'è di più nella vita di quel ragazzo." William sollevò il mento di Shantelle e suggerì: "Ti meriti di meglio." Se fosse stato due anni fa, William avrebbe voluto Evan come genero, ma da quando Shantelle lo aveva sposato, aveva visto la sua tristezza. Nei primi mesi del loro matrimonio, sua figlia era ancora esaltata dallo stare con Evan. Tuttavia, con il passare dei mesi, poteva vedere il desiderio di Shantelle di essere amata. Recentemente, piangeva più spesso. Aveva perso così tanto peso e non era mai interessata a nient'altro se non a seguire Evan ovunque. Faceva male a William vedere sua figlia in questo modo. Shantelle non era mai stata priva di amore. Tutti intorno a lei la amavano! Che sua figlia si sentisse così indesiderata - che diventasse dubbiosa di se stessa, feriva William più di ogni altra cosa. Aveva a lungo chiesto a Shantelle di divorziare, ma lei insisteva sempre sul fatto che il loro matrimonio stesse migliorando, giorno dopo giorno. Ovviamente, non era quello che vedeva lui. Finalmente, si sarebbero separati. Non gli importava chi avesse iniziato. Ciò che contava di più era come sua figlia sarebbe stata libera di vivere la sua vita. Incalzò: "Andiamocene da questa città. Trasferiamoci dove puoi perseguire la medicina." William sorrise e suggerì: "Diventa un chirurgo come me." Secondo William, portare via Shantelle era la soluzione migliore. Sua figlia può sembrare forte in questo momento, decisa per la separazione, ma sapeva bene che Evan era la sua debolezza. Poteva facilmente strisciare di nuovo tra le sue braccia, e non perché sua figlia non avesse cervello. Era troppo innamorata di Evan, e questo offuscava il suo giudizio. Shantelle sospirò e rifletté. Dopo un po' di tempo, rispose debolmente: "Va bene, padre. Sono d'accordo con i tuoi piani." "Sono contento che tu approvi," rispose William. "Allora tua madre e io prepareremo tutto. Metterò la casa in vendita. Non voglio che torniamo qui, anche se significa interrompere la mia amicizia con i Thompson." "Ma, papà. Questo significherebbe - il tuo lavoro?" chiese Shantelle. "Mi dimetterò dall'ospedale di San Domenico come direttore. Venderò le mie quote all'università. Posso facilmente trovare lavoro altrove, essendo il miglior cardiochirurgo del mondo," suggerì William. "Non preoccuparti, tesoro. Mi prenderò cura di te." "Ho una città in mente. Warlington. Hanno la migliore struttura di formazione per chirurghi," rivelò. "Non appena riesco a trovare una casa, ti trasferirò da Rose Hills." *** Passarono i giorni. "Signor Thompson, signore. Mi dispiace molto, ma mia madre è stata ricoverata in ospedale a causa di una polmonite l'altro giorno. Posso avere il permesso di rivedere i documenti in ospedale?" chiese James, l'assistente di Evan. "Porterò con me il mio laptop." "Porterai il tuo laptop in ospedale?" Evan si appoggiò allo schienale e sospirò. Finalmente capì perché il suo assistente era stato così esausto ultimamente. Scosse la testa e suggerì: "Prenditi due giorni di riposo e occupati di tua madre. Chiederò a Sherly di coprire il tuo lavoro. Dormi un po' come si deve, già che ci sei." Gli occhi di James si illuminarono. Si inchinò rapidamente e disse: "Grazie, signor Thompson. Grazie mille. Darò a Sherly le mie approvazioni." Evan liquidò il suo assistente con una mano, dicendo: "Vai. Prenditi cura di tua madre." "Signore, dato che mi ha permesso di prendere un permesso," disse James. "Posso raccomandarle di dormire bene anche lei?" Evan si bloccò. Era così ovvio quanto avesse faticato a riposare per molte notti? Diede un'occhiata alla sua stanza privata accanto all'ufficio e sussultò. Forse aveva bisogno di dormire bene - a casa, nella stessa casa che condivideva con Shantelle. Di nuovo, tirò un respiro, sapendo che era finalmente giunto il momento di affrontare il divorzio. Evan non era ancora tornato a casa da più di una settimana. Era oltre il tempo che aveva concesso a Shantelle. 'Avrebbe già firmato le carte del divorzio?' C'era solo un modo per scoprirlo. Si rivolse a James e disse: "Hai ragione. Grazie, James." "Prego, signore. Buona notte," disse James prima di lasciare l'ufficio del CEO. *** "Signora Shaw? Ho diversi vestiti dall'ufficio che hanno bisogno di essere lavati. Per favore, si prenda cura di loro," disse Evan non appena entrò nella villa. "Oh, mio. Signor Thompson, lei è rimasto troppo in ufficio. Ha usato tutti i suoi vestiti di ricambio!" disse la signora Shaw. "Ha cenato? Posso prepararle qualcosa molto velocemente." Quando la signora Shaw suggerì di preparare la sua cena, lui aggrottò la fronte e chiese: "Shanty non ha preparato la mia cena?" Certo, aveva dato a Shantelle le carte del divorzio, ma lei si era sempre occupata dei suoi bisogni, anche quando litigavano. Il fatto che non avesse cucinato la cena lo sorprese. La signora Shaw fu colta alla sprovvista dalla domanda di Evan. Aggrottò le sopracciglia e chiese: "Ma, signore, non state divorziando? Lei se n'è andata tre giorni dopo che lei e la signorina avete litigato nel soggiorno la scorsa settimana." Immediatamente, la signora Shaw abbassò la testa, dicendo: "Mi dispiace di essere curiosa. Le vostre voci erano così alte che era difficile non ascoltare." "Capisco." Evan aggrottò la fronte. Non poteva crederci. "Se n'è andata?" "Sì, signore. Ha lasciato alcune carte sul suo comodino," rivelò la signora Shaw. Evan saltò del tutto la cena. Andò dritto in camera da letto e vide le carte, esattamente come aveva rivelato la signora Shaw. Quando si avvicinò, capì che si trattava dell'accordo di divorzio. Fu sorpreso che Shantelle lo avesse firmato, anche senza fare drammi. Non era andata nel suo ufficio. Non lo aveva chiamato né gli aveva inviato alcun messaggio in questi giorni. Evan non aveva nemmeno ricevuto una chiamata da suo padre, il che significava che la sua famiglia non aveva saputo della sua decisione di divorziare da Shantelle. Evan raccolse la fede nuziale bicolore che era destinata a Shantelle. Involontariamente studiò l'anello al suo dito e mormorò: "L'ha firmato. L'ha davvero firmato." Le sue sopracciglia si unirono. Evan pensava che sarebbe stato sollevato, ma perché sentiva come se il suo petto fosse pesante? Stava per togliersi la fede nuziale quando scoprì un altro foglio sotto l'accordo di divorzio. Lo raccolse e riconobbe che era una lettera indirizzata a lui. Pigramente, aprì il foglio e lo lesse. [Mio Carissimo Evan...] Il peso sul petto di Evan si fece più pesante a ogni riga della lettera. Shantelle raccontò gli anni in cui erano giovani. In qualche modo, ricordò anche a Evan quanto fossero vicini allora. Alla fine, i suoi occhi si posarono sulle ultime parole, che sembravano essere state scritte come follow-up. Diceva: [A proposito, ho barrato gli alimenti e li ho controfirmati. Come ho detto nel mio messaggio, non devi darmi soldi. E mi dispiace per il messaggio con la foto che ti ho inviato. Ho solo pensato che dovresti saperlo.] Alzò un sopracciglio e si chiese: "Un messaggio? Ha inviato un messaggio?" Evan lo trovò strano perché non aveva mai ricevuto un singolo messaggio da lei.