Perché sarebbe stata in camera da letto? Un'ondata di freddo, spietato come il sangue, brillò negli occhi di Sebastian. Dopo il matrimonio, ricevette una chiamata urgente dal vecchio Maestro Ford – Henry Ford – che gli chiedeva di tornare. Il vecchio Maestro Ford aveva 96 anni, e sebbene si fosse ritirato dalla sua posizione a capo della famiglia Ford da quasi quarant'anni, rimaneva una presenza autorevole, un'ombra potente sulla famiglia. Simile al padre di un re. Circa un mese prima, quando Sebastian aveva preso il controllo del Gruppo Ford in un colpo solo, sradicando tutti i problemi nascosti, il vecchio gli aveva dato un ordine. "Sebastian," aveva detto Henry, "visto che hai estirpato tutti gli ostacoli, non dovresti più eliminare quelli rimasti. Se lo prometti a nonno, non mi intrometterò più nei tuoi affari." Era in parte un ordine, in parte una supplica. Sebastian aveva risposto con un'espressione fredda e oscura: "Sì!" Negli ultimi due mesi, da quando Sebastian aveva assunto il comando della Ford, il vecchio non era mai intervenuto nelle sue faccende. Eppure, oggi, appena terminato il matrimonio, prima ancora che avesse il tempo di riaccompagnare sua madre in ospedale, l'anziano gli aveva chiesto di tornare con urgenza. Sebastian pensò che il vecchio avesse saputo del suo matrimonio, ma quando arrivò alla villa, trovò suo cugino, Nigel Conor, figlio della seconda zia paterna di Sebastian, che implorava aiuto ad Henry. "Sebastian," disse il vecchio Maestro Ford appena aprì bocca, "mi avevi promesso che non avresti più eliminato nessuno." Henry aveva assistito alla spietatezza di questo suo nipote negli ultimi due mesi. "Sebastian… io… io non sapevo che fosse la tua donna. L'ho vista vestita di stracci, che spostava mattoni in un cantiere. Pensavo fosse una povera ragazzina di campagna… Perdonami, Sebastian, per favore?" Le gambe di Nigel tremavano, i denti gli battevano, la lingua gli si attorcigliava in bocca. Nigel non era sicuro che Sebastian non gli avrebbe sparato sul posto, anche se suo nonno si fosse messo a implorare per lui. Aveva avuto delle mire sulla donna di Sebastian Ford! Il solo pensiero era un suicidio. Sebastian gli arruffò i capelli e disse: "Nigel, aiuta tua zia e tuo zio a gestire meglio l'azienda in futuro. Se continui a frequentare così tante donne a quest'età, prima o poi ti svuoterai!" Le parole del cugino erano fredde e solenni, ma Nigel comprese il perdono implicito. Nigel era così grato che avrebbe voluto inginocchiarsi davanti a Sebastian: "Grazie, grazie, Sebastian, per la tua clemenza, per avermi risparmiato la vita." "Sebastian, di che donna parlava Nigel?" chiese il vecchio Maestro Ford con faccia impassibile. "Non mi intrometto nei tuoi affari, ma non puoi portare a casa una qualsiasi donna! La tua famiglia dovrebbe conoscere la donna che vuoi sposare, giusto?" "Era una consolazione per mia madre, prima che morisse," disse Sebastian al vecchio, sinceramente. "Dopo i funerali di tua madre, dovrai interrompere ogni legame con questa donna," disse l'anziano con espressione inespressiva. "Mm," rispose Sebastian brevemente. "Tua nonna non ti vede da più di un mese. Resta per un pasto e poi torna!" disse l'anziano con un tono che non ammetteva repliche. Durante la cena, Sebastian ricevette un messaggio da Sabrina. Si ricordò che Sabrina era ancora al ristorante. Chiese immediatamente al suo assistente, Kingston, di andarla a prendere. Tuttavia, Sabrina era inaspettatamente nella sua camera da letto. La sua camera da letto era anche la stanza familiare, collegata allo studio e all'ampia terrazza. La stanza era piena di meccanismi di sicurezza segreti. Se qualcuno fosse entrato e avesse toccato qualcosa, al primo tocco sarebbe scattato un avvertimento. Al secondo tocco, il risultato sarebbe stata una morte tragica. Inoltre, la porta della camera da letto era installata al contrario rispetto alle porte normali. Qualsiasi estraneo avrebbe potuto entrare facilmente, con una semplice spinta. Uscire dalla stanza, invece, sarebbe stato impossibile. Era come una trappola per pesci. Qual era esattamente l'intenzione di questa donna nei suoi confronti? Come aveva osato irrompere nella sua camera da letto mentre lui non c'era? La sua percezione di lei si rinnovava ogni volta che aveva a che fare con lei. Si accovacciò davanti a lei e la guardò con uno sguardo gelido. Sabrina era ancora rannicchiata in un angolo, ancora con l'abito da sposa addosso. Sebastian dovette ammettere che quell'abito le stava molto bene. Lo scollo a V poco profondo, davanti e dietro, delineava la sua schiena delicatamente arcuata. Le scapole erano chiaramente visibili, Sabrina era troppo magra. Il suo caschetto corto allungava visivamente il suo collo sottile e perlato, e nella posizione in cui era mezza sdraiata sulle mani, la nuca e la schiena scoperta formavano un arco estremamente elegante. Il design a X sulla vita dell'abito cingeva la sua sottile cintura, quasi troppo delicata. Sebastian inconsciamente stese una mano per osservarla, stimando che ci sarebbe stato ancora spazio tra le sue mani anche se avesse stretto la sua vita con entrambe le mani. Si stringeva le ginocchia tra le braccia, il mento appoggiato sul dorso delle mani. Aveva gli occhi chiusi ed era addormentata, con una lacrima appesa all'angolo dell'occhio. Nel sonno era diversa da quando era sveglia. Nel sonno non era così calma e composta. Sembrava piuttosto una bambina in preda al panico e all'impotenza. Quelle lacrime perlate, le ciglia tremolanti e le sopracciglia leggermente contratte indicavano la sua paura. Questo ricordò a Sebastian quella notte, più di un mese prima. Il linguaggio del corpo di Selene quella notte era stato lo stesso. Sebastian inghiottì inconsciamente, la sua mela di Adamo si mosse leggermente. Improvvisamente, si ricordò che la persona di fronte a lui non era Selene. Era una donna che cercava guai, approfittando della sua assenza per irrompere nella sua camera da letto. Sebastian alzò la sua grande mano, pizzicò fieramente il mento di Sabrina senza esitazione, e la costrinse ad alzare la testa. Sabrina stava facendo un incubo. Aveva perso i suoi genitori, era senza un soldo, ed era inseguita da un gruppo di malviventi. "Per favore, lasciatemi andare, okay? Lasciatemi dare alla luce mio figlio e trovare una buona famiglia che lo adotti, poi potete uccidermi, per favore..." implorava amaramente l'altra parte nel suo sogno. L'altra parte le sorrise solo in modo inquietante. Si avvicinavano a lei, passo dopo passo. Nel momento in cui versò lacrime di disperazione, fu violentemente spinta giù da una scogliera dal capo dei malviventi. "Ah…" Sabrina si svegliò con dolore. Al risveglio, vide lo sguardo freddo, tagliente e profondo di Sebastian fisso su di lei. "Parla! Perché sei entrata nella mia stanza?! Cerchi la morte?" Il forte pizzico sul suo mento era così doloroso che le lacrime le scesero. "Io…" le ciglia erano coperte da una nuvola di lacrime di paura. "Io… il braccialetto che mi ha dato tua madre era costoso. Non mi sentivo a mio agio a lasciarlo in salotto, quindi volevo… bussare alla porta per restituirtelo, io… ho solo bussato leggermente e la porta si è aperta da sola, io…" Prima di addormentarsi, sapeva già che sarebbe morta quel giorno, comunque. Sentiva un profondo dolore nel cuore. Cosa aveva fatto di sbagliato? Per otto anni aveva dovuto vivere di elemosina, imprigionata per gli errori di qualcun altro, contaminata da qualcuno, e con un bambino per un incidente indicibile. Sebbene il bambino fosse il risultato di quell'incidente, era comunque l'unica famiglia biologica che aveva, quindi voleva dargli alla luce e passare il resto della sua vita con lui. Ma Dio non le avrebbe dato neanche questa opportunità. Sabrina guardò disperatamente Sebastian. Il suo viso inizialmente pietoso e indifeso divenne improvvisamente freddo e inespressivo. "Sono a tua disposizione." L'uomo le lasciò il mento, si chinò e la sollevò da terra per la vita. Lei perse l'equilibrio, e senza pensarci, avvolse le braccia attorno al suo collo. Le labbra dell'uomo si avvicinarono lentamente alle sue. Sabrina sentì un gradevole profumo di tabacco, arrossì all'istante e inconsciamente lo spinse via con le mani: "No…"