Sebastian rimase anch'esso sbalordito nel guardare la donna di fronte a sé. Il corpo di Sabrina era scoperto, la pelle leggermente arrossata dal bagno. I corti capelli bagnati erano sparsi disordinatamente, il viso minuto coperto da goccioline d'acqua e vapore. In piedi, tremante, davanti a Sebastian in quel modo, appariva indifesa. Nemmeno Sebastian era molto vestito. Alto e robusto, con muscoli ben definiti, pelle ambrata, spalle larghe e fianchi stretti. Il suo braccio destro, solido come acciaio, portava due spaventose cicatrici, ma ciò sottolineava appieno la sua dominanza maschile e la sua forza prepotente. Alla vista delle cicatrici, il cuore di Sabrina si strinse, presa dal timore. Tuttavia, provava anche imbarazzo, sapendo che lui aveva visto completamente il suo corpo. Si coprì il seno nel panico, ma per quanto cercasse di nascondersi, alcune parti rimanevano visibili. Tese il braccio tremante per raggiungere l'accappatoio, desiderando indossarlo, ma la mano le tremava come una foglia. “Cre… credevo che non saresti tornato. Perchè… perché sei tornato?” Le parole le uscirono tra i denti che le battevano, il viso infiammato come a contatto con un ferro rovente. Prese l'accappatoio, ma non riuscì ad indossarlo correttamente. Dopo averlo indossato con grande difficoltà, si rese conto che era troppo lungo, le estremità trascinavano per terra. Allora capì che era un accappatoio da uomo. Largo, grande, lungo. Si avvolse semplicemente nell'accappatoio e uscì, ma più si agitava, più guai le capitavano. Calpestò l'orlo dell'accappatoio e cadde. “Ah…!” Un altro grido sfuggì a Sabrina. Sebastian alzò un braccio e la tirò a sé, impedendole di cadere. L'uomo percepì un profumo familiare, come se l'avesse già sentito da qualche parte. Chiuse dolcemente gli occhi e abbassò la testa sulla nuca di lei. Sabrina gridò di paura. "Lasciami…" Sebastian si svegliò di colpo. "Dannazione," impreca. Prese un asciugamano e avvolse Sabrina. La portò nella seconda camera da letto e la gettò sul grande letto prima di voltarsi per andarsene. Bang! La porta della stanza si chiuse con fragore. Entrò nel bagno, aprì la doccia fredda e si spruzzò acqua addosso con furia. Sabrina, rannicchiata sul letto nella seconda camera da letto, stringeva le gambe e si rimproverava profondamente. Perché non aveva affatto rigettato il suo abbraccio? ‘Sabrina Scott, vuoi davvero sposare un uomo ricco?’ ‘Sei senza vergogna!’ ‘Sebastian è disgustato da te. Come potrebbe mai essere interessato a te, una donna appena uscita di prigione e incinta?’ ‘Non lasciare che Sebastian ti disprezzi nel profondo del suo cuore.’ Trascorse una notte insonne nella seconda camera da letto. Si svegliò presto il giorno seguente e non trovò nessuno in soggiorno. Quindi, prese un blocco appunti e lasciò un biglietto. La sua calligrafia era forte, ordinata e precisa come l'ultima volta. ‘La prego di scusarmi, signor Ford, credevo che non sarebbe tornato qui a riposare, e l'ho offeso usando il suo bagno ieri. Come in passato, farò finta che non sia successo nulla, e spero che lei faccia lo stesso.’ Dopo aver lasciato il biglietto, Sabrina andò all'ospedale a trovare Grace. Quella mattina non incontrò la governante, quindi capì che era stata Grace a preparare accuratamente tutto. Voleva che Sebastian e Sabrina trascorressero la notte insieme. Quando Sabrina arrivò nel reparto, gli occhi di Grace iniziarono a vagare sul suo corpo. "Sabbie, perché sei qui così presto? Non dovresti alzarti dal letto oggi. Dovresti riposare di più." Sabrina arrossì. "Mamma… non parlarne." "Dimmi. Sei stata felice ieri sera?" chiese Grace con un sorriso. "Sì." Sabrina annuì vagamente, poi si gettò tra le braccia di Grace. Grace la abbracciò e disse: "Sai quanto bene voi e Sebastian vi siate adattati l'uno all'altra? Non mi sbagliavo su di voi due. Vi organizzerò sicuramente un matrimonio splendido…" "Grazie, mamma." Anche se era solo una recita, Sabrina si sentì comunque grata a Grace. Per Grace, non era una recita. Voleva davvero dare a Sabrina una vita privilegiata. Sabrina trascorse tutta la mattina seduta nel reparto di Grace per farle compagnia. Scherzò e rise con Grace. Essendo ancora una persona malata, dopo un po' di chiacchiere e risate, Grace aveva bisogno di chiudere gli occhi per riposare un po'. Sabrina se ne andò quando Grace si addormentò. Doveva affrettarsi a trovare un lavoro. Mentre camminava per strada, vide inavvertitamente un annuncio pubblicato su un angolo di un cartellone alla fermata dell'autobus. [Si cerca assistente architetto] Sabrina aveva studiato ingegneria architettonica all'università, ma i suoi studi erano stati interrotti dall'arresto durante il secondo anno. Inoltre, Sabrina aveva un buon rapporto con Grace in prigione, in parte perché anche Grace era una progettista di architettura con elevati standard professionali. Le due spesso studiavano architettura insieme quando non avevano altro da fare in prigione. Era un vero peccato che Sabrina non avesse una laurea universitaria, fosse appena uscita di prigione e fosse incinta. Le aziende che offrivano posizioni del genere non la avrebbero voluta. Tuttavia, mantenne comunque la mentalità di tentare la fortuna. Sabrina disegnò alcuni diagrammi strutturali più pratici con una penna e un foglio. Andò in una tipografia e pagò per farli fotografare. Dopo averli ricevuti nella sua casella di posta, premette il pulsante di invio. Appena terminò le sue faccende, ricevette una chiamata da un numero sconosciuto. "Pronto?" "Sabrina." La voce incredibilmente altezzosa di Selene si sentì dall'altra parte della chiamata. "Come hai fatto a conoscere il mio numero di telefono?" chiese Sabrina con sospetto. "Hah!" Selene rise, "Sono riuscita a scoprire dove vivevi. Non sarebbe stato troppo facile per me conoscere il tuo numero?" "Che succede?!" chiese Sabrina. "È stata colpa mia ieri. Ero di cattivo umore. Potresti venire verso le quattro o le cinque del pomeriggio a prendere le foto di tua madre." Il tono di Selene era insolitamente amichevole. Sabrina rimase senza parole. Non rifletté sul drastico cambiamento di Selene tra ieri e oggi. Voleva solo riavere in fretta le foto di sua madre. Verso le quattro o le cinque del pomeriggio, Sabrina tornò alla residenza Lynn. Entrò e fissò senza batter ciglio la padrona di casa, Jade. "Dove sono le foto di mia madre? Per favore, dammele e me ne andrò subito." "Perché hai tanta fretta, Sabrina?" Jade sorrise in modo insolitamente gentile. "Dato che sei qui, vieni a sedere." "Mi dispiace, non sono interessata!" disse Sabrina con calma. "Wow!" disse Jade con un tono enigmatico, "Qualcuno è molto presuntuoso. Nemmeno disposto a visitare la casa dove sei cresciuta per otto anni? Sembra che tu non abbia più bisogno del sostegno finanziario della famiglia Lynn? Ti sposerai presto al di sopra delle tue possibilità?" "Esatto! Ho trovato un marito cento volte più ricco della famiglia Lynn. Forse in futuro farò beneficenza alla vostra famiglia in cambio." Sabrina alzò il mento e guardò Jade con arroganza. Jade rimase senza parole, ma i suoi denti quasi si spezzarono mentre li digrignava dalla rabbia. "Sabrina, osi fare una simile affermazione presuntuosa? Allora porta qui il tuo ricco marito, e potremmo conoscerci tutti." La voce di Selene proveniva dalla porta. Sabrina si voltò e vide entrare un uomo e una donna. La donna era Selene. L'uomo, con sua sorpresa, era Sebastian.