Mal aveva sentito cosa era successo la notte scorsa ed era incredulo, era sicuro che ci fosse qualcosa di strano in tutta la situazione, ma l'alfa semplicemente non voleva ascoltarlo e Vin derise la sua teoria. "Tu non c'eri, non hai visto la stanza. L'odore di sesso e alcol era così denso." Il beta sembrava disgustato anche solo a menzionarlo. I suoi occhi si fecero scuri, condannava un simile atto. Ciò che era successo la notte scorsa non si era ancora diffuso, ma con il coinvolgimento di Trinity, Mal era sicuro che tutte le persone del branco lo avrebbero saputo prima del tramonto. Poteva solo sospirare per questa situazione difficile. Lui stesso non credeva che Zoe potesse compiere un atto così immorale, ma d'altra parte, non aveva alcuna prova per dire il contrario, tranne la sensazione viscerale che ci dovesse essere qualcosa di più. Mal trovò Zoe che dormiva seduta accanto allo studio dell'alfa e le si avvicinò. "Zoe, ti farai male se dormi così," disse Mal dolcemente, mentre le scuoteva delicatamente il corpo. Zoe sussultò, lo guardò con sorpresa. "Dov'è Desgar?" Ma poi i suoi occhi saettarono verso lo studio e si alzò solo per scoprire che la stanza era vuota dopo che vi era entrata. "L'alfa è nel campo di addestramento," disse Mal. "In realtà, cosa ti è successo la notte scorsa?" Zoe non poté farne a meno, scoppiò in lacrime, mentre gli raccontava tutto. Si sentì molto grata che ci fosse qualcuno che le chiedesse di questo e non saltasse subito alla conclusione che avesse tradito Desgar. Come avrebbe potuto farlo? Zoe raccontò a Mal di come Trinity le avesse chiesto di andare con lei al club perché una sua amica stava facendo una festa di compleanno lì e Desgar era ben informato di questo. Ma, dopo il terzo bicchiere, Zoe sentì la testa molto leggera e Trinity l'aiutò a prenotare un hotel nello stesso edificio del bar. Dopo di che, Zoe svenne e quando si svegliò, si ritrovò nuda con uno sconosciuto. Nel mezzo del suo panico, Desgar arrivò con Trinity. "Mi ha detto lei stessa che aveva organizzato tutto." Zoe era avvilita nel sapere che Desgar non le credeva affatto. Non aveva nemmeno considerato la possibilità che stesse dicendo la verità. "Non mi ha creduto..." Zoe non poté fare a meno di piangere di nuovo. Il suo cuore le faceva così male, non voleva altro che farle credere Desgar. Ma, sembrava, era troppo da chiedere. "Me lo aspettavo. Ci deve essere qualcosa di sbagliato in tutta la situazione." "Non c'è modo che io lo tradisca con un ragazzo a caso che non conoscevo nemmeno," disse Zoe tra le lacrime. "Mi credi?" Mal sorrise impotente. "Non so con questo ragazzo, ma posso essere certo che non sarebbe più figo del mio alfa, quindi, perché vorresti correre da lui." Zoe rise a quella logica. Si sentì un po' meglio dopo aver parlato con lui. In realtà, era più vicina al gamma che al beta, ed era contenta che Mal le credesse. "Smettila di piangere, dagli un po' di spazio. Aiuterò a parlare anche con lui," le promise Mal e Zoe non poteva essergli più grata di così. "Ti sono debitrice," sbuffò Zoe, mentre si asciugava le lacrime, cosa che fece fare a Mal un'espressione disgustata e questo li fece ridere entrambi. "Mi devi già troppo," la prese in giro Mal. Tuttavia, quando Zoe si sentì un po' meglio, Desgar entrò nella stanza e li guardò ridere insieme dentro il suo studio, cosa che fece bollire il suo sangue di rabbia. Sentendo il drastico calo della temperatura, entrambi voltarono la testa verso Desgar. Potevano sentire il suo sguardo pieno di ostilità. Zoe si alzò immediatamente e gli si avvicinò, era contenta di poterlo vedere ora, ma Desgar non si sentiva allo stesso modo, perché tutto ciò a cui riusciva a pensare era come la sua compagna rifiutata flirtasse con il suo gamma. "Desgar, parliamo, dobbiamo davvero parlare," disse Zoe con impazienza, mentre gli raggiungeva la mano, ma lui respinse la sua, mentre ruggiva con rabbia. "SPARISCI!" Gli occhi di Desgar si riempirono di rabbia, mentre guardava Zoe cadere a terra, era così stanca e non aveva ancora mangiato nulla, dalla notte scorsa, unito allo stress e alla pressione che doveva affrontare, semplicemente non le erano rimaste più forze. Vedendo come cadeva, così facilmente in quel modo, Desgar sussultò, ma non fece nulla. La fissò con rabbia. "Desgar, penso che tu debba ascoltarla," disse Mal, stava cercando di disinnescare la situazione e voleva aiutare Zoe ad alzarsi, ma lo sguardo dell'alfa lo fece fermare. Non poteva avvicinarsi a Zoe con noncuranza, altrimenti avrebbe reso il malinteso più complicato. "Perché dovrei ascoltare una puttana come lei?!" Abbaiò ferocemente. Mal sussultò quando sentì come Desgar la insultava. In passato, non avrebbe nemmeno imprecato quando era con lei, non importa quanto fosse arrabbiato, ma in questo momento, la stava degradando così apertamente. D'altra parte, sentire cosa Desgar pensava di lei fece sobbalzare Zoe. Sentì le lacrime iniziare a riempirle di nuovo gli occhi, ma le asciugò prima che potessero cadere sul suo viso, invece, si spinse su e poi si avvicinò di nuovo a Desgar, i loro occhi si incontrarono ed entrambi sembravano molto feriti. Ma, una volta che Zoe fu proprio di fronte a lui, alzò la mano e lo schiaffeggiò così forte. "Controlla la tua bocca!" Urlò Zoe. Guardò Desgar ferocemente. "È così che mi vedi?!" Desgar fu sorpreso quando ricevette lo schiaffo, ma quando la guardò di nuovo, stava effettivamente sorridendo, eppure quel sorriso non raggiunse affatto i suoi occhi. "Sì. Cos'altro dovrei chiamarti?" Lo schernì Desgar. "Com'è stato? Ti ha soddisfatto?" Guardò come la feriva così tanto.