"Ma guarda un po', è tornata la nostra cara e bellissima Signora Wilson!" La persona che si avvicinava era Sherri Landor, la migliore amica di Natalie, la giovane rampolla della famiglia Landor di Athana, nonché ginecologa-ostetrica all'Ospedale di Athana. Natalie le lanciò con noncuranza le chiavi della Mercedes, disegnando un arco nell'aria. "Vado a fare rapporto, ci sentiamo dopo." Sherri Landor scosse la testa, impotente, mentre guardava la schiena di Natalie. "Che spilorcia, questa Grandet!" Alzò la mano e diede un'occhiata all'orologio. "Chiede un permesso di tre ore, ma in realtà ne usa solo 58 minuti e le rimangono ancora due ore e due minuti. Deve assolutamente sbrigarsi, altrimenti non prenderà lo stipendio per quelle due ore. Se continua così, farà impazzire il direttore," pensò Sherri tra sé e sé. Dopo aver fatto rapporto per la sua assenza, Natalie andò nel suo ufficio, indossò il camice bianco e si preparò per il lavoro. Sherri Landor entrò tranquillamente con due tazze di caffè e disse con tono rilassato: "Allora, com'è il marito che ti ha trovato tuo nonno?" Senza nemmeno alzare lo sguardo, Natalie continuò a sistemarsi i vestiti e chiese con tono disinvolto: "A quale aspetto ti riferisci?" La bocca di Sherri si curvò leggermente verso l'alto, con un'intensa curiosità. "Wow, in solo un'ora sai già tutto di lui, quindi non è abbastanza valido!" "Wow, attenta a come parli. Diciamo che è freddo, e anche piuttosto bello," rispose Natalie. "Fammi vedere la tua licenza di matrimonio, ragazza. Voglio darle un'occhiata e assicurarmi che sia tutto in regola. Magari mio fratello può aiutarti a controllarla gratis, così la tua vita coniugale sarà più armoniosa in futuro," aggiunse Sherri. "Ecco, guarda pure." Natalie tirò fuori svelta la licenza di matrimonio e la mise davanti a Sherri, poi tornò alle sue cose, accendendo il computer. "Oh mio Dio, ma lo sai chi è tuo marito, Natalie Foster? Sei nei guai, ragazza." Sherri fissava la licenza di matrimonio con gli occhi spalancati. Sentendo quelle parole, Natalie sollevò lentamente il suo delicato visino e sbatté le palpebre, i suoi occhi sempre velati di umidità. Era sorpresa e si chiedeva cosa fosse successo. "Chi c'è scritto sulla licenza di matrimonio? Non dirmi che è il tuo ex," chiese Natalie. La reazione di Sherri le fece capire che Sherri conosceva Trevon Wilson. "Ex? L'uomo che hai sposato è ancora più spaventoso del mio ex. È il giovane erede della famiglia più ricca di Athana, i Wilson. Trevon Wilson! Non dirmi che non lo conosci?" Sherri guardò Natalie con un'espressione sbalordita. "Come potrei conoscerlo? Comunque, è un bene che non sia il tuo ex. Altrimenti, sarebbe imbarazzante quando usciamo insieme. Non voglio che voi due siate tutti smancerie mentre io vi guardo come un falco." Sherri era un po' senza parole. "Ma è di questo che sto parlando con lei?" si chiese. "Visto che è lui quello sulla mia licenza di matrimonio, avanti, spiegami se vuoi. Mi mette a disagio vederti trattenere. Sputa il rospo." Natalie assunse un atteggiamento indifferente, gettò la penna, si appoggiò allo schienale della sedia e assunse un'espressione seria, pronta ad ascoltare attentamente. "Comunque, entrambe le parti sono state costrette a farlo e non provano molto affetto l'una per l'altra. Non è un grosso problema se non ci capiamo, ma non farebbe male conoscerci, nel caso in cui finissimo per vivere sotto lo stesso tetto e ci fossero dei malintesi," pensò tra sé e sé. Non aveva pensato al divorzio in quel momento. Il matrimonio dei suoi genitori era stato un fallimento e non voleva seguire le orme di sua madre. Quindi, dal momento in cui avevano firmato i documenti del matrimonio, non aveva mai avuto l'idea del divorzio. Pensava che con il tempo l'amore sarebbe potuto crescere. Suo nonno non l'avrebbe spinta in un braciere e lei stessa era piuttosto carina. Se qualcuno non l'avesse apprezzata, allora doveva essere cieco e ignorante. Sherri emise un pesante sospiro, poi mise il caffè davanti a lei, parlando con un tono deluso, come se Natalie non fosse all'altezza delle sue aspettative. "Ti servirà sicuramente dopo, quindi tienilo stretto." Aggiustandosi la postura sulla sedia, disse lentamente: "La persona sulla tua licenza di matrimonio è Trevon Wilson, l'uomo più ricco di Athana e il giovane erede del Gruppo Wilson. Sì, il Gruppo Wilson più famoso di Athana, proprio come pensi. È l'unico nipote di Theo Wilson. Certo, Theo Wilson ha un altro fratello, il prozio di Trevon Wilson, che ha anche lui un nipote. È una lotta di potere tra i due nel Gruppo Wilson. Le faide familiari nei circoli elitari sono tipiche, ma non è questo il punto principale al momento. Te lo spiegherò dopo. Prima, fammi raccontare il carattere di Mr. Trevon Wilson. Tutti ad Athana sanno che Trevon Wilson è un osso duro. A 24 anni ha preso in mano il Gruppo Wilson e ha usato mezzi spietati per portare l'azienda a livelli mai visti prima in tre anni. Sia gli ambienti economici che politici devono dargli ascolto. Ad Athana è conosciuto come una figura potente che può fare quello che vuole. Se dice che un'azienda fallirà oggi, non durerà fino a domani." Natalie era scettica quando sentì queste parole. Nonostante ciò, prese comunque il caffè e ne bevve un lungo sorso prima di chiedere a Sherri, dubbiosa: "Sei sicura di star parlando di una persona e non di un Dio?" Sherri era così arrabbiata che sentiva di aver bisogno di una pillola per calmarsi. Alzò la mano, massaggiandosi la fronte. "Ragazza, stai scherzando? Mr. Wilson è noto per il suo approccio deciso e spietato. Non appare mai davanti ai media. Poche persone sanno che aspetto ha. L'ho visto solo una volta quando ho accompagnato mio fratello a un banchetto. È normale se non lo conosci, ma qual è la situazione tra te e questo demonio che vi siete presi la licenza di matrimonio? Tuo nonno non ti ha detto niente sulla persona che stai sposando?" Natalie alzò le spalle, sorseggiò il caffè e si appoggiò il mento con una mano mentre diceva a Sherri: "Mi crederesti se ti dicessi che non avevo idea di come si chiamasse prima di sposarmi?" Sherri rimase completamente senza parole e pensò: "Questa ragazza è pazza. Si è sposata con un uomo senza nemmeno sapere come si chiamava prima!" Natalie non lo sapeva davvero. Ripensando a qualche giorno prima, quando suo nonno aveva iniziato uno sciopero della fame, costringendola a sposare questo sconosciuto, Natalie non avrebbe mai potuto accettare una cosa del genere, conoscendo il suo carattere. Ma suo nonno aveva fatto lo sciopero della fame per diversi giorni per dimostrare la sua determinazione. O si sposava lei, o lui si sarebbe fatto morire di fame e non avrebbe preso le sue medicine. Impossibilitata a resistere alla testardaggine di suo nonno, Natalie acconsentì a questa assurda richiesta di matrimonio, senza nemmeno sapere il nome dell'altra persona. Solo dopo aver ottenuto la licenza di matrimonio scoprì il nome di suo marito dalla licenza stessa. Sherri capì la risposta quando vide il volto confuso della sua migliore amica. "Devo crederci, vista la tua espressione. Quindi, visto che sei sposata, hai intenzione di... fare un matrimonio?" Quindi, il famoso Mr. Wilson di Athana si era improvvisamente sposato. Sherri non riusciva ancora a crederci. E, per di più, la sposa era proprio la sua spensierata migliore amica. Sentiva di aver bisogno di tempo per digerire questa sconvolgente notizia. Natalie continuava a tenere il mento appoggiato sulla mano, sorseggiando il caffè. Poi guardò Sherri con un'espressione imbronciata. "A cosa stai pensando? Hai detto che l'identità di quella persona è così nobile. Pensi che potrebbe essere interessato a me? Quell'uomo mi ha avvertito di mantenere segreto il matrimonio e non potevo dirlo a nessuno. Altrimenti, sarò responsabile delle conseguenze. Bocca cucita, e non trascinarmi con te se vuoi morire. Che sia un uomo o un Dio, non dirlo a tuo fratello!" "In origine, pensavo che non avrei divorziato una volta sposata. Avevo intenzione di essere una moglie virtuosa e sviluppare gradualmente affetto per mio marito. Ma dopo aver sentito quello che hai detto, sento che il divorzio non è troppo lontano." C'era un po' di depressione nella sua voce. Natalie non era una romantica senza speranza o un'idiota. Si conosceva abbastanza bene da non pensare che un pezzo grosso si sarebbe innamorato di lei. Avrebbe improvvisato e visto cosa sarebbe successo fino a quando lui non avesse effettivamente chiesto il divorzio. "E se fosse cieco e si innamorasse della mia bellezza? "Tutto è possibile..." pensò tra sé e sé. Sherri era un po' confusa sul perché Trevon Wilson, che aveva così grandi qualità, avesse improvvisamente sposato la sua migliore amica senza preavviso. Ricordava che Trevon aveva una persona amata. Non dicevano tutti ad Athana che non si era sposato in tutti questi anni perché stava aspettando che lei tornasse? Qual era la situazione adesso? "Tuo nonno non ti ha detto perché vuole che tu sposi la famiglia Wilson e perché la famiglia Wilson è così disposta a sposarti?" Non che Sherri disprezzasse Natalie, ma la questione era davvero confusa. Anche se il background della famiglia Foster non era male, era incomparabile con quello della famiglia Wilson. Inoltre, la posizione di Natalie nella famiglia Foster non era di alcun aiuto per Mr. Wilson. Anzi, potrebbe dover affrontare le sue conseguenze. "La domanda che hai fatto è anche qualcosa che voglio sapere. Lo chiederò a mio nonno quando tornerò a casa dal lavoro stasera. Ma da quello che ho visto, quell'uomo di nome Wilson sembrava essere stato costretto anche lui. Suo nonno era venuto con lui e si capiva che non voleva essere lì." Natalie ricordò la scena di oggi, quando avevano preso la licenza di matrimonio. Ovviamente, l'uomo non era disposto. Così tante guardie del corpo stavano fitte fuori dal municipio ed era stato Mr. Theo Wilson a spingerlo a tirare fuori i suoi documenti. Sherri rimase senza parole. "Trevon Wilson." Non sopportava di ricordare a Natalie il nome di suo marito. Quindi Mr. Wilson era stato costretto a sposare Natalie. Questa era un'altra notizia scioccante! Ma questa doveva essere un segreto. Sherri trovava un po' scomodo non poterlo dire a nessuno. Natalie prese il telefono e diede un'occhiata all'ora. Aveva perso tempo per mezz'ora. Se il direttore l'avesse beccata, l'avrebbe sgridata o, peggio, multata. Agitò la mano ed esortò Sherri ad andarsene. "Faresti meglio ad andare ora. Devo andare a lavorare. Non hai dei cesarei questo pomeriggio?" "È finito. Non ce ne sono più. Ho eseguito cinque interventi oggi e mi hanno esausta. Tu vai pure a lavorare, ma ricordati di non provocare quel gentiluomo. Ricorda, ricorda, ricorda, non è mai abbastanza dirtelo. Tieni alla tua vita. Altrimenti, con le mie capacità di amica, non sarò in grado di salvarti." Pensare a Trevon Wilson fece rabbrividire un po' Sherri. "Capito. Sbrigati e sparisci." Detto questo, Natalie fece un gesto di chiusura lampo per ricordare a Sherri di mantenere il segreto. Sherri fece un gesto di OK e se ne andò, lasciando Natalie sola a digerire le sue parole. Mettendo silenziosamente la licenza di matrimonio in tasca, non era abituata a portare una borsa e la trovava ingombrante. La tasca andava bene, comoda per prendere tutto quello che voleva. "Secondo Sherri, l'identità dell'uomo sembra un po' troppo fantasiosa e spaventosa. Dovrei confermarlo con il nonno stasera, nel caso in cui si tratti di qualcuno con lo stesso nome," pensò Natalie tra sé e sé.