Iris: "Lilian, basta così." Dissi, rimproverando mia figlia che cercava di fare la testarda. Un'abitudine che sembra aver sviluppato da quando siamo arrivate qui. Si rifiutava di farmi mettere la maglietta da mezz'ora e cercava di scappare da me. Odiavo ammetterlo, ma era testarda quanto suo padre. Ma non potevo biasimarla, il cambiamento che era stata costretta a subire, nonostante non conoscesse il motivo o lo comprendesse, era ciò che portava a questo comportamento, e anche se non mi piaceva, sapevo di non essere troppo dura con lei. Semmai, sapevo di doverla in qualche modo sostenere per uscire dalla fase in cui si trovava. "Ma, mamma, non mi piace questa maglietta." Disse, imbronciando le labbra. Sospirai e posai la maglietta prima di prendere le sue mani nelle mie, tirandola al mio petto. Era una cosa che facevo sempre quando aveva una crisi. Cercare di capirla spesso aiutava, anche se a volte non ci riuscivo nemmeno. Cercavo comunque di fare del mio meglio. "Non ti piaceva questa maglietta, né ti piacevano le altre venti magliette che ho tirato fuori." Dissi, prendendola in giro. Lei ridacchiò e scosse la testa verso di me prima di mettersi la mano in bocca. Ero grata che fosse nella mia vita, era una benedizione per me che rendeva degne tutte le lotte che avevo affrontato con il mio ex. Almeno sapevo che la mia piccola principessa non era in un posto tossico dove noi due litigavamo costantemente, e sapevo che era in qualche modo felice nella vita che stava vivendo. "C'è qualcosa che ti preoccupa, mia piccola principessa?" "Non voglio andare a scuola." Disse, e io sorrisi. Era il suo primo giorno all'asilo, e mi stava dando filo da torcere dalla scorsa notte. Almeno ora capisco perché. Il fatto che non volesse andare da nessuna parte dove i bambini erano con entrambi i genitori era qualcosa a cui ero in qualche modo abituata, e anche se a volte mi faceva male sapere che non avevo fatto abbastanza per adempiere al mio ruolo di figure materna e paterna nella sua vita, non potevo biasimarla. Ero stata al suo posto una volta, e nonostante avessi entrambi i miei genitori, raramente si vedevano con me, semmai, raramente si vedevano con me a scuola o in qualsiasi evento. "Puoi dirmi perché non vuoi andare a scuola? Hai paura di non integrarti?" Chiesi, cercando di essere il più gentile possibile con lei. Ma aveva lo stesso atteggiamento il terzo giorno all'asilo nido, e quando chiesi cosa fosse successo, fu la sua maestra a spiegarmi che si sentiva diversa quando si rese conto che la maggior parte dei bambini aveva entrambi i genitori con sé, e che lei veniva solo con me. Mi uccise dentro doverla separare da suo padre, ma sapevo da quel giorno che le cose non sarebbero state le stesse. "Perché gli altri bambini hanno un papà e io no?" Chiese, facendomi male al petto. Come potevo spiegare a una bambina di quattro anni che suo padre non si era mai preso la briga di darmi una possibilità per cominciare? Ho cercato di riempirla dell'amore che qualsiasi figlia potesse ricevere, ma io non ero suo padre, e sapevo che non importa quanto mi sarei sforzata, non lo sarei mai stata. I miei genitori, più precisamente mio padre, mi hanno sostenuto abbastanza da starmi accanto in tutto ciò che è successo, mi ha fatto male, ma mia madre non è stata così solidale con la situazione. Semmai, mia madre voleva che fossi paziente. Affermava che una casa non era costruita per essere distrutta così facilmente. La donna non capiva che non eravamo mai riusciti a costruire una casa per cominciare. Dean aveva la sua amante, e anche se lo amavo con tutto ciò che avevo, non ero mai abbastanza. "Tu hai un papà, tesoro, e un giorno, molto presto, mi assicurerò che voi due vi riunirete di nuovo. Per ora, ho solo bisogno che tu sia un po' paziente." Dissi, la mia voce si addolcì mentre le accarezzavo la guancia. Per quanto odiassi quello che era successo tra noi, non ho mai cercato di farle odiare suo padre. Ai suoi occhi, era l'eroe che voleva incontrare. Solo che non sapevo come sarebbe stato possibile in questo momento. Noi due vivevamo a Orlando da quando era nata, e i miei genitori venivano a trovarci di tanto in tanto, ma ora, considerando che sono passati quasi cinque anni da quando me ne sono andata; quindi, credevo che fosse ora di tornare indietro. Avevo le mie attività di cui occuparmi, e con mio padre che si ammalava di giorno in giorno, sapevo che dovevo iniziare a prendermene cura. Era uno dei motivi per cui stavo tornando indietro per cominciare. L'unico problema che avevo era sapere che Dean era un partner principale. Solo l'idea di doverlo vedere in una riunione o in un incontro era qualcosa che temevo, ma sapevo che era ora di affrontarlo. Non potevo continuare a scappare da lui per tutta la vita, giusto? Lilian tenne i suoi occhi sui miei, studiando la mia espressione per alcuni secondi prima di annuire. Spesso sapeva quando mi stava dando filo da torcere e quando no, e sapeva che lo stava facendo. Guardò le sue magliette per alcuni secondi prima di tirare fuori quella rosa che volevo metterle. Per fortuna, aveva una canottiera bianca, altrimenti, mi sarei preoccupata che si ammalasse. Soprattutto considerando il fatto che era novembre. "Vuoi scegliere il tuo cappotto? O darai di nuovo filo da torcere alla mamma?" Chiesi, prendendo in giro mia figlia che ridacchiò, chiaramente divertita da quello che aveva fatto. Sapeva che per lo più non si metteva nei guai. In verità, raramente pensavo di punirla. Nella mia testa, era la mia piccola principessa, ed io ero lì per viziarla. L'ultima cosa che volevo era che avesse paura di me o che volesse stare lontana da me. Semmai, le avevo insegnato in tenera età a venire a dirmi tutto. Sarei stata lì al suo fianco, sostenendola, anche se a volte dovevo sgridarla se sapevo che aveva fatto qualcosa di male. Ma l'ultima cosa che volevo era che lei ed io avessimo la stessa relazione che avevo io con mia madre. Era una relazione quasi inesistente, e sapevo che era uno dei motivi per cui Dean e io non abbiamo mai funzionato. L'uomo non mi rispettava perché vedeva che la mia famiglia non lo faceva. L'uomo mi vedeva come debole e indesiderata, e anche se il nostro matrimonio era inizialmente combinato, noi due avremmo potuto gestire alcune cose, ci credevo. Ma le cose sono in qualche modo fallite quando ha sentito una conversazione tra mia madre e me, e da qualche parte nel profondo di me, sapevo che non saremmo mai stati in grado di essere una cosa sola. Il divario era stato creato quella notte, ed era tutto a causa di quella discussione. Era una discussione che lo aveva spinto a trovare la sua pace altrove, e questo è qualcosa che non potrò mai dimenticare. È qualcosa che personalmente non avrei mai voluto; tuttavia, lui ha scelto di non ascoltare, e lei ha scelto di farmi pressione. Entrambe le parti hanno finito per spezzarmi duramente, ma tuttavia, sapevo che potrebbe essere successo per un motivo, e speravo che fosse un buon motivo. "Voglio quello bianco, per favore. Quello con la faccina gialla." Disse, e io sorrisi e annuii. Presi la sua mano nella mia e le baciai delicatamente il palmo. "Subito, mia piccola principessa…"