Dean: "Sembri distratta, amore mio," disse mia moglie, Mariana, interrompendo il flusso dei miei pensieri. La mole di lavoro che avevo era opprimente, e nonostante lei ne fosse a conoscenza, non sembrava importarle davvero. Anzi, sembrava che le importasse solo ciò che guadagnava e ciò di cui avrebbe beneficiato, cosa che trovavo egoista e fastidiosa, ma ora non era il momento di litigare per questo. La guardai di sottecchi, scegliendo di non rispondere. Dovevo lavorare e l'ultima cosa di cui avevo bisogno era che io e lei litigassimo. E il fatto che sapessi che la nostra conversazione sarebbe finita per trasformarsi in una discussione, la diceva lunga su come stesse andando il nostro matrimonio negli ultimi anni. Sono passati cinque anni dal nostro matrimonio, e in questo matrimonio, sono arrivato a credere che noi due non fossimo davvero fatti l'uno per l'altra. La rabbia che provavo verso me stesso per aver lasciato andare una persona che sapevo essere perfetta per me era qualcosa che non potevo negare; tuttavia, era anche qualcosa che non potevo ammettere. Ho fatto la mia scelta nonostante fossi stato avvertito e mi fosse stata data la possibilità di non portarla a termine, sono stato io a combattere contro ogni previsione solo per stare con una donna che mi vedeva solo come un conto in banca da usare. La diceva lunga il fatto che noi due, nonostante fossimo sposati da molto tempo e stessimo insieme da prima, non ci fossimo preoccupati di mettere su famiglia. Lei se ne uscì una volta con questa storia, volendo stabilizzarsi con me come moglie quando tutti le avevano voltato le spalle o avevano finito per dimostrarle che non si adattava. Tuttavia, dovevo ammetterlo, ero io a risentirne e non lo volevo con lei. "Dean, sei strano da mesi ormai e questa cosa sta davvero sfuggendo di mano," disse Mariana, interrompendo il flusso dei miei pensieri. Feci un respiro profondo, controllando la mia rabbia prima di girarmi per affrontarla. Non aveva senso turbarla ora, la donna a cui volevo tornare, il mio fiore, non si vedeva da nessuna parte. Ho combattuto per anni per trovarla, ma non ero stupido, non era in città e non voleva essere trovata; altrimenti avrei trovato una sua traccia. Suo padre ed io lavoravamo ancora insieme, e anche se sapevo che era deluso e arrabbiato con me per aver spezzato il cuore di sua figlia, l'uomo scelse di mantenere una distanza professionale tra noi. L'uomo ed io non tirammo fuori i vecchi problemi, né si scagliò contro di me una sola volta; tuttavia, non mi permise di pronunciare il nome di sua figlia. Era qualcosa per cui non potevo biasimarlo. La donna ha combattuto per me, non era qualcosa che potevo negare. Sono stato io a scegliere di risentirmi e di cacciarla. Non era affatto colpa sua. "Ho molto da fare, Mariana," dissi, prendendole le guance tra le mani, passandoci delicatamente il dito sopra. Sapevo che alla fine avrebbe causato un problema, e avrebbe anche potuto venire in azienda con quel problema, e non era qualcosa che volevo. Non avevo bisogno di vederla nell'edificio oggi, sapevo che avrei finito per comportarmi male e non era qualcosa che non volevo. "Sai che lo stress del lavoro tende a prendermi a volte, e con il numero di cose che devo affrontare in questo momento, ho davvero bisogno di una pausa. Per favore, non farmi troppe domande a cui non voglio rispondere. So che vuoi aiutare, ma, Mariana, amore mio, ho bisogno di essere in grado di risolverli da solo." "Sono qui per sostenerti, amore mio, ma se non ti apri con me per permettermi di farlo..." "Mariana, noi due siamo già consapevoli che noi due abbiamo i nostri mondi. E io, per esempio, non amo condividere il mio mondo del lavoro né mi piace mescolarlo con la mia casa," dissi, fermandola. Il fatto che inizialmente fosse la mia segretaria aveva fatto diffondere molte voci quando ho divorziato e l'ho sposata un mese dopo. È stato qualcosa che mi è costato molto quando si trattava di dipendenti che sono stati licenziati per non averla rispettata, e di investitori che hanno scelto di ritirare le loro azioni perché temevano di perderle considerando che il padre di Iris è il mio socio. Per fortuna, l'uomo è stato abbastanza gentile da non rovinare la mia attività per me, dato che ha continuato con la partnership, e anche se non l'ha menzionato, sapevo che era Iris che avrebbe potuto parlargliene. Alcuni, se non la maggior parte, dicevano che lei era la ragione del nostro divorzio. Iris non ha mai risposto loro, e questo è stato una sorpresa. La donna si è semplicemente limitata a dire che si trattava di un accordo di divorzio consensuale, e anche se non era così, ha scelto di non rovinare il mio nome. Era qualcosa che sapevo che Mariana non avrebbe fatto. Mariana avrebbe fatto del suo meglio per rovinare me, la mia reputazione e la mia famiglia. Ma Iris mi ha dimostrato che non mi avrebbe fatto del male se le fosse costato tutto, e sapevo che il nostro divorzio le è costato molto. Anzi, inizialmente le è costato il dolore che mi ha fatto passare. Era qualcosa che odiavo di me stesso, ma non ho mai cercato di cambiarlo. "Mi sembra che tu abbia dimenticato che inizialmente ero la tua segretaria. Se qualcuno dovesse sapere come va il tuo lavoro, Dean, quella sono io," disse, incrociando le braccia sul petto. Alzai gli occhi al cielo e andai in bagno, ignorando il suo atteggiamento. L'ultima cosa di cui avevo bisogno era litigare con lei in questo momento. Era già abbastanza brutto che stesse iniziando a chiedermi di concepire. All'inizio, ero io a volerlo. Volevo che noi due costruissimo una famiglia e volevo avere un erede. Ma più ci avviciniamo, più mi risento dell'idea di costruire una famiglia. E non riuscivo a capire il motivo. Forse la mia attrazione verso di lei era solo il fatto che era proibita. Ma quando l'abbiamo resa reale, le cose sono impazzite. Noi due abbiamo perso la scintilla tra noi, e non era qualcosa che potevo ammettere facilmente. "Quello era nel passato, Mariana. È qualcosa che noi due sappiamo," dissi, senza preoccuparmi di guardarla. Potevo sentire che stava scuotendo la testa dietro di me, ma non era qualcosa che mi importava. Avevo del lavoro da sbrigare, e quello era qualcosa che sapevo; quindi, questo dramma matrimoniale non era qualcosa che stavo cercando. Aggrottai la fronte quando il mio telefono squillò, e alzai un sopracciglio al fatto che fosse la mia segretaria. La donna non osava mai chiamarmi quando ero a casa. Era a causa di Mariana che la spaventava dicendole di non farlo. Le minacce che la donna riceveva le impedivano di pensare di guardarmi piuttosto che parlarmi. Anzi, la donna non osava parlarmi a meno che non si trattasse strettamente di un comportamento lavorativo, e non potevo biasimare Mariana per questo. La donna aveva paura di ripetere lo stesso passato che aveva fatto vivere a Iris e questo era qualcosa che sapevo molto bene. Era qualcosa per cui ho scelto di scusarla e per questo, sono uscito dalla camera da letto per rispondere alla chiamata. "Dimmi, Sienna?" Chiesi, senza preoccuparmi di salutare la donna. Non la salutavo mai comunque, quindi non fu sorpresa dalla mia risposta. "Capo, gli uomini l'hanno trovata," disse, e io aggrottai la fronte confuso. Le sue parole successive mi colsero alla sprovvista, facendo cadere il mio cuore nello stomaco prima di sentire il mio respiro bloccarsi in gola. "Hanno trovato la sua ex, la signorina Iris..."