Căldura din Wiltspoon, în luna octombrie, era ucigașă. Totuși, diminețile și serile erau îmblânzite de briza târzie de toamnă. Serenity Hunt s-a trezit dis-de-dimineață pentru a pregăti micul dejun pentru familia surorii sale, formată din trei persoane. Apoi, și-a luat certificatul de naștere și a ieșit pe furiș, în liniște. „De acum încolo împărțim cheltuielile, și mă refer la tot – cheltuielile de trai, ipoteca și creditele auto! Sora ta ar trebui să contribuie la costuri din moment ce stă la noi. Sigur, plătește două mii de dolari pe lună, dar nu ajung la mare lucru. Practic, trăiește pe spinarea noastră.” Serenity a auzit comentariul cumnatului său în timpul unei dispute nocturne între cei doi. Trebuia să se mute din casa surorii sale. Totuși, exista o singură modalitate de a liniști mintea surorii sale, și anume să se căsătorească. Deoarece Serenity dorea să se căsătorească în scurt timp, fără a fi avut vreodată un iubit, a decis să accepte oferta bunicii May. Serenity salvase întâmplător viața bătrânei și aflase că bunica May încerca să-și mărite nepotul, Zachary York, care avea dificultăți în a se stabili. Douăzeci de minute mai târziu, Serenity a ajuns la destinația ei, Primăria. „Serenity.” O voce familiară i-a atras atenția în momentul în care a ieșit din mașină. Era bunica May. „Bunica May.” În timp ce Serenity se grăbea, a observat o siluetă înaltă, dar distantă, stând lângă bunica May. Trebuie să fie Zachary, viitorul ei soț. Apropiindu-se, Serenity a rămas mută de uimire după ce a văzut chipul lui Zachary. Potrivit bunicii May, nepotul ei cel mare, Zachary, nu avea noroc la femei, deși împlinise treizeci de ani. Inutil să mai spunem că bunica May era îngrijorată de moarte. Serenity presupusese întotdeauna că trebuie să fie oribil. Până la urmă, auzise că Zachary avea un loc de muncă bine plătit în corporație, într-un grup important. Acum că s-au întâlnit față în față, Serenity și-a dat seama că greșise totul. Zachary era atrăgător și emana o aură de distanță. Stând lângă bunica May cu o față acră, părea distant și transmitea vibrații de a sta departe de el. Privirea lui Serenity s-a oprit asupra unui MPV negru parcat în apropiere. Judecând după siglă, era o mașină națională și nu un vehicul de milioane de dolari. Serenity a dedus că diferența economică dintre ea și Zachary nu era atât de mare. Ea și o veche prietenă de la școală deschiseseră o librărie la intrarea în Școala Wiltspoon. În timpul liber, Serenity tricota, de asemenea, mici fleacuri pentru a le vinde online. Vânzările nu erau prea rele. Într-o lună, putea aduce acasă un venit constant de douăzeci de mii de dolari. Aceeași sumă în Wiltspoon ar plasa-o printre gulerele albe. De aceea își putea permite să-i dea surorii sale cinci mii de dolari pentru cheltuielile de trai. Cu toate acestea, cumnatul ei nu avea nicio idee despre câștigurile ei. Serenity i-a spus surorii ei să păstreze trei mii de dolari și să-i dezvăluie soțului ei doar restul de două mii. „Serenity, acesta este nepotul meu cel mare, Zachary. Are treizeci de ani și nici măcar nu se poate da pe față. Deși nu este cea mai caldă persoană, este atent și grijuliu. Mi-ai salvat viața și ne cunoaștem de trei luni. Ai încredere în mine că nu-ți voi recomanda un bărbat rău.” Ascultând descrierea lui Nana despre el, Zachary se uită pieziș la Serenity, rece și profund, fără a spune un cuvânt. Poate că devenise imun la nemulțumirile ei. Serenity știa că bunica May avea trei fii și fiecare i-a dăruit trei nepoți, binecuvântând-o cu nouă nepoți. Deoarece o nepoată lipsea din viața bunicii May, ea a căutat acea afinitate cu Serenity. Deși se înroșea, Serenity și-a întins deschis mâna dreaptă către Zachary și s-a prezentat cu un zâmbet: „Bună ziua, domnule York. Sunt Serenity Hunt.” Privirea pătrunzătoare a lui Zachary a scanat-o pe Serenity din cap până-n picioare și înapoi. Cu Nana dându-și drumul la gât, el și-a întins mâna dreaptă pentru o strângere, deși vocea lui reflecta un ton rece. „Zachary.” După strângerea de mână, Zachary și-a ridicat mâna stângă pentru a se uita la timp înainte de a o informa pe Serenity. „Sunt un om ocupat. Hai să terminăm odată.” Serenity a fredonat în semn de recunoaștere. Bunica May a intervenit: „Intrați să rezolvați actele. Eu vă aștept aici.” „Nana, urcă în mașină. E o zi caldă afară.” A spus Zachary, ajutând-o pe Nana să urce în mașină. Prin acțiunile sale, Serenity a putut fi de acord cu afirmația bunicii May că Zachary ar putea fi nepăsător, dar inima lui era la locul potrivit. Deși erau străini, bunica May a menționat că Serenity s-ar putea muta din casa surorii sale într-un apartament pe care Zachary îl deținea și pentru care plătea integral după căsătorie. Ar putea să o liniștească pe sora ei că Serenity este pe mâini bune și să pună capăt certurilor din apartament din cauza ei. Era doar o căsătorie de conveniență. În curând, Zachary s-a întors lângă Serenity și a rostit: „Să mergem.” „Sigur.” Serenity l-a urmat în liniște în Primărie. La oficiul de stare civilă, Zachary a îndemnat-o pe Serenity: „Domnișoară Hunt, vă puteți răzgândi încă dacă nu doriți să continuați cu asta. Nu contează ce spune Nana mea. Căsătoria este un angajament uriaș, care nu trebuie luat cu ușurință.” Speră că Serenity se va mai gândi, pentru că nu avea nicio intenție să se căsătorească cu o femeie pe care abia o întâlnise.