Acum că-și umpluse burta, Zachary a scos portofelul și l-a verificat, dar nu avea mulți bani asupra lui. Până la urmă, a scos un card de debit și l-a pus în fața lui Serenity. Cu o sprânceană ridicată, Serenity s-a uitat la el. „Ai nevoie de bani ca să cumperi lucruri. Cardul ăsta e pentru tine. PIN-ul este…” Zachary a căutat un pix și o hârtie și a scris PIN-ul înainte de a-l da lui Serenity. „Poți folosi cardul pentru cheltuielile gospodărești. Voi transfera banii în cont în fiecare lună când îmi intră salariul, dar trebuie să ții evidența a tot ce cumperi. Nu mă deranjează să cheltuiești banii, dar trebuie să știu pe ce sunt cheltuiți.” Când au obținut certificatul de căsătorie, Serenity l-a întrebat dacă ar trebui să împartă cheltuielile în jumătate, dar Zachary a refuzat. Din moment ce erau căsătoriți, erau o familie. Nu-l deranja să-i dea bani. Zachary avea mai mulți bani decât putea număra și nu putea evalua activele sale. Abia avea timp să cheltuie banii, deoarece era adesea ocupat cu munca. Cel puțin, soția lui l-ar putea ajuta acum să folosească o parte din ei. Cu toate acestea, asta nu însemna că Zachary voia să profite cineva de el. Trebuia să fie atent, deoarece Serenity era o fată intrigantă în ochii lui. Nu avea nicio problemă ca Serenity să irosească banii pe casă. Serenity nu suporta atitudinea și comportamentul lui Zachary. A împins cardul de debit, împreună cu hârtia cu PIN-ul, înapoi spre Zachary. Nici măcar nu s-a uitat la PIN. „Domnule York, nu sunteți singurul din casă. Stau și eu aici. Tu ai cumpărat casa, așa că economisesc la chirie locuind aici. Nu pot să te las să plătești și cheltuielile casei. Voi plăti eu pentru tot ce este necesar pentru casă. „Voi discuta cu tine dacă costul unui obiect de uz casnic depășește două mii de dolari. Poți contribui cu suma pe care o consideri potrivită.” Venitul ei era suficient de mare pentru a acoperi cheltuielile zilnice ale casei. Nu era nevoie să plătească el decât dacă era o achiziție mare. Nu era vorba că nu putea accepta banii lui, dar atitudinea lui o enerva. Făcea să pară că vrea să profite de banii lui și chiar i-a spus să țină evidența achizițiilor. Contabilitatea ei era doar pentru cheltuielile magazinului și nu se extindea la viața ei. Zachary nu era un idiot. Dimpotrivă, era foarte inteligent. Din refuz, Zachary a înțeles că atitudinea lui a rănit mândria lui Serenity. A tăcut un moment înainte de a împinge cardul de debit și hârtia cu PIN-ul scris spre Serenity. Îndulcindu-și tonul, a spus: „Știu că ai un magazin, dar cât poți câștiga? Tu ai spus că asta e casa noastră. Faci parte din ea și eu la fel. Cum pot să te las să porți toate cheltuielile casei? Ia-l. Nu mai ține evidența achizițiilor dacă nu vrei. „Te-ai gândit să-ți iei o mașină? Ai nevoie de ajutorul meu să plătești avansul inițial? Îți poți permite plata lunară cu venitul tău.” Zachary nu s-a uitat cu adevărat la câștigurile ei, dar trebuie să o ducă bine din moment ce a deschis o librărie la intrarea în Wiltspoon School. Cu siguranță, a făcut destul de mulți bani. La vârsta asta, era cel mai ușor să convingi femeile și copiii să-și deschidă portofelele. „Casa nu e prea departe de magazinul meu. Pot merge cu bicicleta. Traficul în Wiltspoon este oribil în orele de vârf. Mijlocul meu de transport cu două roți este mai bun decât un motor cu patru roți.” Zachary a rămas fără cuvinte. Avea dreptate. Evita orele de vârf ca să ajungă la muncă. Uneori, era prins în orele de vârf de dimineață când trebuia să plece la o urgență. Blocajul din trafic l-ar face să-și dorească să-și fi luat avionul privat. „Ți-ar ușura viața o mașină. Poți conduce în weekend și să-ți duci sora și nepotul într-o excursie scurtă.” Zachary își amintea că Nana a spus că femeia locuiește împreună cu sora ei. Oamenii care contau cel mai mult în viața lui Serenity erau sora și nepotul ei. „Poate mai târziu. Ne-am căsătorit de curând și nu ne cunoaștem bine. Nu mă simt confortabil să folosesc banii tăi pentru a cumpăra o mașină. Am suficiente economii ca să-mi iau o mașină, dar o casă este o investiție mai bună. Pot avea o casă cu o casă. Nu sunt ca voi, bărbații. Bărbații preferă să-și ia mașini.” Exista o diferență de preferință între bărbați și femei; femeile ar alege de obicei o casă, în timp ce bărbații ar vrea mașini. „A, da. Sora mea vrea să te întâlnească, dar i-am spus că ești plecat în interes de serviciu. Te voi duce să o vezi mai târziu.” „Sigur”, a răspuns Zachary. După discuție, Serenity s-a dus să aerisească hainele, în timp ce Zachary stătea în sufragerie. Voia să citească ziarele, dar nu avea un abonament livrat la acest loc. Deoarece nu a găsit ziarul, s-a apucat să verifice știrile pe telefon ca să omoare timpul. „Ți-ai spălat rufele?” După ce și-a întins rufele la soare, Serenity i-a adresat o întrebare bărbatului de la telefon. „M-am ocupat de asta.” Hainele lui erau trimise în mod normal la curățătorie. Serenity a strâns buzele fără să mai spună un cuvânt. S-a apucat de treaba ei. A măturat, a spălat și a făcut curățenie în casă. Zachary s-a uitat cum se plimba înainte și înapoi prin casă, făcând treaba unei menajere. Încruntându-se, a fost tentat să spună ceva, dar s-a abținut după ce s-a gândit bine. Menajerele se ocupau de treburile casnice la el acasă, dar soția era responsabilă de treburile casnice într-o familie obișnuită. Era bine că majordomul său a aranjat ca menajerele să facă curățenie înainte de a se muta ei. Casa era impecabilă. Serenity a măturat de jur împrejur fără să găsească niciun strop de praf. Acum că terminase cu sarcinile zilnice, Serenity s-a întors în camera ei și s-a curățat. Cu o poșetă în mână, Serenity a ieșit din cameră și i-a spus bărbatului de pe canapea: „Domnule York, merg la sora mea și apoi la magazin. Pe la ce oră vei fi acasă? Poți să-mi lași un mesaj, ca să las ușa descuiată.” „Mă voi întoarce în fiecare seară, cu excepția cazului în care sunt plecat în interes de serviciu. Te voi anunța dinainte dacă trebuie să plec.” „Bine”, a răspuns Serenity. „Se-Serenity, ia cardul.” Ținând cardul bancar, Zachary s-a ridicat și s-a apropiat de Serenity. I-a întins cardul de debit și și-a cerut scuze. „Ar fi trebuit să fiu mai atent la tonul meu mai devreme. Îmi cer scuze. Îmi pare rău!” Serenity i-a studiat fața o vreme, acceptând în cele din urmă cardul, deoarece părea sincer de data asta. A vârât cardul, împreună cu hârtia cu PIN-ul, în buzunar. „Ar trebui să plec.” „Sigur.” Zachary a stat acolo în timp ce o privea pe Serenity cum pleacă. Odată ce ușa s-a închis, a scos un oftat de ușurare. Nu părea să facă o treabă bună asumându-și rolul de soț. Întorcându-se la locul său de pe canapea, Zachary a luat telefonul de pe măsuța de cafea și l-a sunat pe majordomul din casa familiei. Când majordomul a răspuns, a rostit cu voce joasă: „Sam, când se trezește doamna, spune-i să adune familia să ia cina la Brynfield. Doamna va ști despre ce este vorba.”