Așezată lângă Cole, Josie Jennings își strângea inconștient mâinile în pumni și își înfigea unghiile în palme. Provenea dintr-o familie bună, fiind talentată și arătoasă. Mai presus de toate, îl iubea pe Cole Graham de aproape opt ani. Dar, în cele din urmă, o fată sălbatică de la țară devenise a patra noră a familiei Graham. Niciodată nu ar putea înghiți o asemenea umilință! Cole aprinse o țigară și se lăsă leneș pe spate pe canapea. Printre cercurile de fum încețoșate, pentru prima dată, se uită bine la soția cu care se căsătorise în absența lui. Sprâncenele întunecate se arcuiau elegant peste ochii la fel de strălucitori ca stelele. Avea un nas cu o cocoașă fină și buze trandafirii. Tenul ei era deschis și silueta zveltă. Fusta ei din tul albastru-cer o făcea să arate ca o zână. Emăna o aură proaspătă și rafinată, stârnind involuntar emoție în oameni. Nu avea nicio expresie pe chip și nu spuse nimic, ci se uită indiferent. Comportamentul său îi făcu pe toți să fie și mai siguri că ceea ce aveau Cole Graham și Josie Jennings era dragoste adevărată. Că nu-i păsa de această soție care apăruse de nicăieri și poate chiar o ura. Yasmine râse batjocoritor. "Rosemary Taylor, ești o țărancă atât de proastă. Fratele meu și-a adus iubita chiar în fața ta. El o are doar pe domnișoara Jennings în inimă, iar tu încă mai crezi că vei fi stăpâna familiei. În cel mai bun caz, ești doar un câine. Dacă ești ascultătoare, vei fi hrănită, dacă nu, vei fi alungată din casă!" Pentru ea, Rosemary Taylor era o glumă. Era una dacă nu-și dădea seama că era bătaia de joc a întregii lumi, dar să spună asemenea prostii despre a fi stăpâna familiei Graham, era doar gunoi! Crac! Fără avertisment, Rosemary ridică mâna și o pălmui pe Yasmine cu putere. Se lăsă tăcerea. Întreaga sală de banchet era atât de liniștită încât se putea auzi căderea unui ac. Rosemary spuse sever: "O soră mai mare este ca o mamă. Nu te învinovățesc că nu ai maniere, deoarece nu ai avut o mamă care să te învețe. Dar de acum înainte, dacă îndrăznești să mă mai insulți, nu mă voi da înapoi să-ți dau niște lecții de viață." Oaspeții prezenți nu se putură abține să nu gâfâie colectiv. Această fiică a familiei Graham fusese adusă la ei când avea trei ani. Doamna Graham nu-i permisese să-i spună "Mamă". Întotdeauna i se adresase cu "Mătușă" (Mătușa, *mătușa din partea tatălui*). Toată lumea știa că Yasmine nu avea o mamă care să o învețe. Cu toate acestea, datorită puterii pe care o deținea familia Graham, nimeni nu îndrăznea să spună nimic în toți acești ani. În plus, Yasmine Graham era arogantă, dominatoare și vicioasă. Dacă fratele ei era conducătorul lumii afacerilor, ea era șarpele veninos din cercul celebrităților. Nimeni nu îndrăznea să se pună cu ea. Dar acum fusese pălmuită de fata de la țară pe care toată lumea o disprețuia. În timp ce toată lumea era șocată, au simțit și un val de groază pentru Rosemary. Aceasta depășea orice teamă! Era absolut nesăbuit! Sigur, Yasmine își duse mâinile la față șocată. Se uită la Rosemary cu neîncredere și trase mai multe respirații tremurânde înainte de a reacționa. "Tu, curvă, cum îndrăznești să mă lovești! Vrei să mori?" Întinse ambele mâini în timp ce striga, o mână mișcându-se pentru a apuca părul lui Rosemary și cealaltă țintită spre fața ei. Buzele lui Rosemary se curbară într-un zâmbet ironic. O apucă pe Yasmine de încheietura mâinii drepte într-o manieră relaxată. Se auzi un trosnet. O rupse! "Ahh! Mâna mea!" Yasmine avea atâta durere încât izbucni în sudoare rece. Combinat cu faptul că nu suferise niciodată o asemenea umilință, lacrimile începură să curgă. "Boohoo... Frate, mâna mea este ruptă..." Dacă Rosemary îi făcuse pe oameni să se simtă ostili mai devreme, acum îi făcea să tremure. Soția domnului Cole era crudă. "Rosemary, ce faci? Yasmine este ignorantă. Asta este treaba Tatălui și a Mamei să o învețe. Nu crezi că este crud să o pălmuiești și să-i rupi încheietura mâinii?" Zachary Graham era cel mai mare dintre frații Graham. În timp ce personalitatea lui nu era la fel de puternică ca a fraților săi, nu s-ar sustrage datoriilor sale frățești într-o situație ca aceasta.