Amelia nici măcar nu s-a uitat la cec, o sclipire de batjocură luminându-i ochii. „Crezi că e prea puțin? Ăsta e venitul tău pe zece ani. Ia banii și dispari din viețile noastre. Maynard și cu mine ne potrivim perfect. La urma urmei, ești doar fiica unui mic om de afaceri. Nu-ți e locul în lumea noastră.” Amelia a simțit o altă lovitură de durere. S-a grăbit sus, în dormitorul matrimonial, plănuind să plece, indiferent dacă Misty era acolo sau nu. Odată cu despărțirea, nu avea niciun motiv să mai rămână. În timp ce-și făcea bagajele, și-a dat seama cât de puține avea – lucrurile ei abia umpleau o valiză. Ultimii trei ani i se păreau un vis. A văzut rezultatul testului ADN pe noptieră și s-a gândit: E timpul să termin cu asta. Chiar atunci, Misty a intrat neinvitată, ținând în mână acordul de despărțire. „Ești gata de plecare?”, a întrebat ea. Văzând hârtia de pe noptieră, părea nedumerită. Amelia a apucat repede testul ADN și l-a mototolit. Nu voia ca Misty să-i afle secretul. Misty încă mai credea că face parte din familia Milton și deja o privea de sus. Dacă ar fi știut că părinții adevărați ai Ameliei nu sunt de găsit nicăieri, cine știe ce lucruri crude ar fi spus. Dar Misty a observat mișcarea Ameliei și a întrebat, surprinsă: „Ești însărcinată?” Amelia a strâns cu putere testul ADN. „Dacă aș fi însărcinată, nu ne-am despărți.” „Adevărat. O vânătoare de aur ca tine nu ar renunța niciodată la o oportunitate. Dar chiar dacă ai fi însărcinată, Maynard nu ar vrea copilul”, a spus Misty. Amelia s-a întors și a intrat în dulap, dar Misty a urmat-o. „Stai, lasă-mă să văd hârtia aia pe care ai luat-o de pe masă”, a cerut ea. Nu putea scăpa de senzația că trebuie să o vadă. Dacă Amelia era însărcinată, trebuia rezolvată problema. Amelia a ținut testul ADN mototolit aproape de ea. „E viața mea privată.” „Ce viață privată? Cred că încerci să furi obiecte de valoare. Dă-mi-o!” Misty a întins mâna spre el și a încercat să o pălmuiască. Amelia a reacționat instinctiv și a aruncat-o peste umăr. Misty a aterizat pe podea, văicărindu-se: „Piciorul meu! Mă doare atât de tare!” „Amelia, ce faci?” Vocea rece a lui Maynard a străpuns camera. Amelia s-a întors și l-a văzut intrând, inima i s-a strâns. „Maynard, nu e ceea ce pare...” Dar el a trecut pe lângă ea, a ridicat-o pe Misty și a văzut acordul de despărțire pe podea – semnătura Ameliei pe ultima pagină. S-a oprit, surprins că semnase atât de repede. „Maynard?”, a auzit-o pe Misty spunând. Și-a revenit la realitate și a întrebat: „Ești bine?” „Mă doare atât de tare mâna. E ruptă? Voi mai cânta vreodată la pian?”, s-a văitat Misty. Maynard a așezat-o pe pat. „Nu, nu e ruptă. O să chem un doctor să o verifice.” S-a întors spre Amelia. „Cere-ți scuze de la Misty.” Misty era fiica cea mare a familiei Erikson, cu trei frați supraprotectori. Dacă Eriksons ar fi aflat că a fost lovită, Amelia ar fi avut mari probleme. Auzind numele lui Misty rostit de Maynard, inima Ameliei a început să o doară din nou. Întotdeauna fusese un înlocuitor pentru Misty. Inima i se simțea amorțită de durere. A gâlgâit: „Să-mi cer scuze?” „Tu ai fost cea care a lovit prima. Chiar și un copil știe asta. În plus, ai idee cât de importante sunt acele mâini pentru un pianist?” Misty conta mai mult decât orice. Amelia era mai puțin decât o buruiană de pe marginea drumului. A îndurat asta timp de trei ani, dar nu mai putea suporta. Încăpățânată, a spus: „Fie că mă crezi sau nu, ea a fost cea care a început!” Adrian, majordomul, a intervenit de la ușă: „Domnule Simmons, am văzut cu ochii mei cum Amelia a împins-o pe domnișoara Erikson.” Sprâncenele lui Maynard s-au încruntat. „Cere-ți scuze!”, a lătrat el. „Dar dacă nu vreau?”, a provocat Amelia. Surpriza i-a fulgerat în ochi. „Ai tupeu. Gândește-te la ce s-a întâmplat cu unchiul tău în secția VIP a spitalului!”, a amenințat el. (Unchi din partea tatălui) Amelia și-a reținut lacrimile. Nu-i venea să creadă că s-ar folosi de unchiul ei ca să o sperie. În cele din urmă, s-a înclinat în fața realității și a gâlgâit: „Îmi pare rău.” Misty era bucuroasă în sinea ei, dar a făcut un spectacol. „De dragul lui Maynard, te voi ierta.” Amelia și-a îndreptat spatele și s-a uitat la Maynard. „Pot să plec acum?” El a aruncat o privire la acordul de despărțire, sprâncenele încruntându-se ușor. Nu se așteptase să semneze atât de ușor. „Ai unde să stai?”, a întrebat el. „Nu”, a răspuns ea instinctiv, surprinsă că părea să-i pese. El și-a ferit repede privirea. „Adu niște gheață pentru Misty. Piciorul ei este sucit din cauza ta. Chiar crezi că poți pur și simplu să pleci?” Desigur, totul era pentru Misty. Pașii Ameliei erau rigizi când a părăsit camera. Cealaltă femeie dăduse buzna și ocupase patul, și totuși Amelia trebuia să-i aducă gheață. Se simțea ca un eșec total. A respirat tremurând și a adus gheața sus. Împingând ușa, nu l-a văzut pe Maynard. Unde era? Misty era sprijinită de tăblia patului, buzele ei erau încolăcite. „Lasă gheața și pleacă. Chiar crezi că am nevoie să mă servești? Sau vrei să ne vezi pe mine și pe Maynard cum ne împrietenim? Au trecut trei ani, la urma urmei.” Cuvintele lui Misty sugerau ceva. Atunci Amelia a auzit sunetul apei din baie – Maynard făcea duș! Sângele i s-a scurs din față. Tocmai se despărțiseră și el era deja în pat cu o altă femeie.