Oliver clocotea de furie, fața i se făcuse roșie ca focul. "Pe cine numești șarlatan? Ai habar cine este mentorul meu?" Tocmai se întorsese din străinătate cu doctorul Adler, cu un premiu prestigios în mână, și femeia asta îndrăznea să-i pună la îndoială expertiza medicală! "Nu-mi pasă deloc," spuse Amelia, deschizându-și repede trusa de prim ajutor cu o ușurință dobândită prin practică. "Dă-te la o parte." Oliver bolborosi, fața i se făcuse roșie ca sfecla. "Nu mă voi coborî la nivelul tău. Buzele lui se fac albastre. Este clar o problemă cardiacă." "Ischemia cardiacă și hipoxia pot într-adevăr stimula dificultăți respiratorii, cauzând buze albastre," spuse Amelia, fixându-l cu privirea. Tonul ei era sever. "Dar și insolația poate cauza buze albastre. Diferența este că pulsul lui este stabil și calm. Mai mult, buzele lui sunt crăpate, un semn clar de expunere prelungită la temperaturi ridicate. Nici măcar nu observi aceste semne medicale de bază și te pretinzi student de la Universitatea Medicală din Capitală?" "Da, observația este importantă. Chiar și eu știu asta," interveni cineva din mulțime cu sarcasm. Privitorii începură să murmure. "Tipul ăsta de la Universitatea Medicală din Capitală nu este chiar atât de impresionant." "Doamna pare mult mai de încredere. Pare că știe ce face." Oliver nu mai suporta. "Bine, chiar dacă este insolație, cum îl poți vindeca doar cu aceste unelte? Atunci care mai este rostul nostru, al studenților la medicină?" "Vorbești doar pentru tine, nu pentru toți studenții la medicină," spuse Amelia rece. "O spun din nou, dă-te la o parte." Nu suporta două tipuri de oameni – pe cei care se prefăceau că știu mai mult decât știau și pe șarlatanii care îi stăteau în cale când salva vieți. "Bine, mă dau la o parte. Voi vedea cât de bună ești," zise Oliver cu un rânjet, încrucișându-și brațele. "Dacă chiar îl poți vindeca, te voi numi profesoara mea." "Voi aștepta asta," spuse Amelia, verificând rapid semnele vitale ale băiatului. Scoase un ac de argint, îl dezinfectă și îl introduse ușor într-un punct de acupunctură de pe corpul băiatului. Băiatul se strâmbă imediat, zbătându-se ca și cum și-ar recăpăta cunoștința. Sprâncenele lui mici se încruntară puternic. Mulțimea gâfâi. "Se trezește!" Oliver era uluit, fața i se făcuse palidă. "Cum este posibil..." Amelia introduse un al doilea ac, iar ochii băiatului se deschiseră tremurând. Avea ochi mari și rotunzi, cu gene neobișnuit de lungi, și se uită la Amelia liniștit, încă puțin palid. Ochii tuturor se măriră de neîncredere. Femeia de vârstă mijlocie întrebă incredulă: "Doar ai făcut asta și se simte mai bine?" Amelia șterse ușor gura băiatului, explicând: "Aceasta nu este doar un tratament simplu. Este acupunctură și ameliorează eficient simptomele." Oliver își bătu joc: "Nu ați observat? Băiatul nu a vorbit de când s-a trezit. Poate că tratamentul tău este problema!" "S-a trezit. Care este problema? Încercați doar să evitați să vă cereți scuze?" spuse cineva din mulțime. "Ce-ți pasă ție?" ripostă Oliver femeii, apoi zâmbi brusc. "Înțeleg. Sunteți toți complici, nu-i așa? Unul se preface că leșină, iar celălalt se preface că îl salvează. Încercați doar să înșelați oamenii. Știam că aveți motive ascunse." Ochii Ameliei se făcură reci și era pe cale să răspundă când băiatul vorbi, vocea lui încă slabă. "Încerca să mă salveze. Dacă nu înțelegeți, nu spuneți lucruri pe care nu le știți." Oliver rămase fără cuvinte. Toată lumea se uită la el cu dispreț. "Nu mă voi coborî la nivelul tău," spuse Oliver, tonul lui fiind plin de condescendență. "Sunteți doar niște oameni ignoranți." Cu o mișcare rapidă a încheieturii mâinii, Amelia trimise un pix zburând pe lângă fața lui, înfigându-l în trunchiul copacului de lângă el. Oliver îngheță, picioarele i se făcură moi. Amelia zâmbi. "Ai uitat ceva?" Oliver încercă să-și păstreze poziția. "Am uitat ce?" "O scuză. Să-mi spui 'profesoară'," spuse ea. Oliver refuză, aroganța lui rămânând neclintită. "Toată lumea face greșeli. Nu am timp pentru asta." "Ești studentul doctorului Adler și nici măcar nu poți recunoaște când greșești? Ce fel de caracter este ăsta?" spuse cineva din mulțime. "Ce este în neregulă cu caracterul meu?" replică Oliver, fără rușine. "Cine poate dovedi ce am spus? Voi nu v-ați permite onorariile doctorului Adler într-o viață întreagă!" Oliver pufni, comportându-se ca și cum nu i-ar putea face nimic. În mintea lui, era o societate guvernată de lege și nu credea că femeia asta ar îndrăzni să-l atingă. Nu observă schimbarea bruscă din expresia Ameliei, în timp ce se juca nonșalant cu o bomboană, apoi o aruncă cu degetul. Se auzi un zgomot surd și genunchiul lui Oliver se îndoi. Căzu la pământ cu un zgomot puternic. "Ah!" Durerea intensă îi contorsionă fața. Amelia se plimbă spre el. "Ca student la medicină, nici măcar nu poți pune un diagnostic de bază, dar te grăbești să tragi concluzii. Profesia medicală nu înseamnă să fii superior și să te uiți de sus la ceilalți. Înseamnă să folosești compasiunea pentru a vindeca. Îți lipsesc abilitățile și etica ta este dincolo de răscumpărare. Astăzi, îți voi da o lecție în numele mentorului tău." Oliver țipă: "Sun la poliție! Am fost agresat!" Amelia zâmbi încet. "Cine poate dovedi asta? Tu ești cel care a căzut. Nu te-am atins." "Da, a meritat-o!" strigă mulțimea, simțindu-se satisfăcută. În cele din urmă, Amelia se întoarse spre băiat și întrebă: "Te mai simți amețit?" Băiatul dădu din cap cu putere, uitându-se la ea cu recunoștință. "Mulțumesc că m-ai salvat. Dacă nu erai tu, aș fi fost într-un pericol real." "Cum te cheamă?" întrebă Amelia, ridicând o sprânceană. "Unde sunt părinții tăi?" "Mă cheamă Liam!" spuse băiatul, arătând în spatele lui. "Sunt toți acolo înăuntru!" Arăta direct spre luxosul Hotel Caesar.