„Lia…” înghite-n sec, evitând să mă privească în față. Simt avertismentul sever din tonul lui, dar nu-i dau atenție. „C-Ce faci?” „Ce pare că fac, hm?” fredonez, mormăind când reușesc să-i scot cravata, apoi îmi bat genele în timp ce las mătasea să alunece între sânii mei, reușind, în sfârșit, să-i atrag privirea acolo. Simt căldura emanând de la el, un mușchi tresărind în obrazul lui când îmi arcuiesc puțin spatele. „Doar mă distrez, Daddy,” șoptesc seducător, lăsând cravata să cadă și aplatizându-mi palma, plimbând-o pe partea din față a costumului lui parfumat și bine călcat. „Muncești atât de mult. Ar trebui să mai scoți aburi din când în când. O să-ți facă bine la sănătate… o să te facă mai puțin morocănos.” În fața lui Dumnezeu, nu mint. Absolut deloc. Tristan își petrece șase din cele șapte zile ale săptămânii muncind de-i sar capacele. În ultima zi, duminica, o petrece cu Eric – și asta doar pentru câteva ore. După aceea, se închide în biroul lui privat pentru restul zilei, în timp ce Eric nu are altă opțiune decât să mă invite la el pentru o seară de stat împreună. Sunt cu adevărat îngrijorată de nivelul lui de stres. Sunt îngrijorată că, atunci când, în cele din urmă, va fi gata să se relaxeze și să se distreze, va fi prea târziu. Nu e o scuză pentru mine să mă apropii mai mult, promit. A fost mereu o constantă în viața mea de când s-a mutat chiar lângă noi. Fiul lui este cel mai bun prieten al meu – unul pentru care sunt atât de recunoscătoare, și îmi pasă de amândoi chiar mai mult decât de tatăl meu. Îi văd ca pe singura mea familie adevărată. „Nu sunt morocănos, Lia. Și sunt bine. Chiar sunt bine,” expiră el, cu maxilarul încă încleștat. „N-ar trebui să stai atât de aproape de mine…” privirea lui cade pe mâna mea de pe pieptul lui. „Și mâinile tale… n-ar trebui să –” Se oprește cu un geamăt când desfac primul nasture, vederea pieptului lui gol și musculos făcând căldura să se adune între picioarele mele. „Ups,” spun eu, clipind inocent. „Pun pariu că te simți ușurat. Cum respiri în cămașa asta? E atât de strâmtă. Prea potrivită. Prea… perfectă, chiar dacă sunt sigură că ai arăta de două ori mai bine purtând un tricou în schimb.” „Ar trebui să te oprești imediat. De ce porți mereu haine revelatoare? Nu ai o fustă care să-ți acopere fundul ăla mic și obraznic de adolescentă? Ești încă un copil, Lia.” Întrebarea iese repede. Se întoarce, închizând ochii și dând din cap. „Știi ce? Uită tot ce am spus. N-ar fi trebuit să te întreb asta. Ce alegi să porți nu mă privește.” Cu greu pot gândi limpede. Asta este… asta este mai mult decât am cerut vreodată. „Dumnezeule. Tu… observi. Observi ce port.” Bucuria mea este inexplicabilă, simt că vreau să țip. „Felul în care te porți uneori –” „N-ar trebui să avem această conversație, în primul rând. Este atât de blestemat de nepotrivită,” își încheie cămașa la loc și își încrucișează brațele mari peste piept. „Acum întoarce-te la Eric. Aici, nu s-a întâmplat nimic. N-am vorbit niciodată despre asta. Înțelegi?” Știind că nu voi mai avea o oportunitate la fel de bună ca asta pentru o lungă perioadă de timp, sfidez cuvintele lui, scoțând limba în timp ce sar pe blat, trăgându-mi fundul înapoi, excitată peste măsură când ochii lui Tristan urmăresc mișcarea sânilor mei săltăreți, gâtul lui mișcându-se, lucrând într-un model ciudat când îmi depărtez picioarele doar puțin. Doar o tachinare. Suficient ca el să poată arunca o privire măcar la tanga mea albă cu dantelă. „Eric este probabil absorbit de jocurile lui video și n-ar avea nevoie de mine acolo ca să-l distrag. În plus, mă distrez mult mai mult cu tine aici.” Mă sprijin pe mâini și încep să-mi mișc genunchiul drept dintr-o parte în alta, ascunzându-mi chiloții de el, arătându-i, ascunzându-i. „Relaxează-te, Big Daddy. Relaxează-ți nervii. Distrează-te cu mine.” „Nu. Asta… asta e nebunie.” Ne uităm amândoi în jos în același timp, la protuberanța lui, apoi înapoi unul la celălalt. Zâmbesc triumfător. E un mincinos atât de groaznic. „Nu e… asta nu înseamnă… futu-ți…” își trage palma peste față și-mi împinge picioarele laolaltă cu o determinare căldicică, atingerea lui aprinzându-mi circuitele, trimițând electricitate prin tot corpul. „N-am mai fost cu o femeie de când a murit Sherry. Au trecut decenii, și nu poți să mă judeci. Adică, e o reacție normală să fii ușor…” „Testat? Te tentez, am dreptate?” Mă aplec înainte, luând reverele cămășii lui în mâini, trăgându-l mai aproape în ciuda reticenței lui. În ciuda felului în care se uită la mine cu acea privire neajutorată, sexy. În ciuda felului în care numele meu îi părăsește gâtul ca un mârâit scăzut. Un avertisment. Îmi așez gura peste buzele lui tari, cu ochii închiși. Inspirând, expirând, inspirând. Se simte atât de perfect. „Mă vrei, nu-i așa? Nici măcar nu trebuie să spui. Pot să simt. Simt felul în care penisul tău tânjește după mine. Nu te mai tortura, Big Daddy.” Dă din cap, dar buzele alea se întorc la ale mele, nu să mă sărute cu adevărat, dar alimentându-mi speranța totuși. „Ești cea mai bună prietenă a fiului meu, Lia. Mai puțin de jumătate din vârsta mea. Alerg cu tatăl tău în majoritatea serilor. La naiba, sunt practic ca un tată pentru tine.” Prea repede, îmi strânge genunchii, lăsând degetele să alunece de-a lungul părților mele interioare sensibile. Ușor mai sus spre coapsele mele superioare. Cu un blestem fără suflare, se învârte brusc, scoțând o batistă din buzunarul de la piept și tamponându-și fruntea cu ea. „Nu știu ce e asta. Nu știu ce încerci să faci, dar se termină acum, fetițo. Du-te după oameni de vârsta ta. Nu mă deranjează dacă te întâlnești cu Eric.” Ar trebui să fiu enervată. Ar trebui să fiu dezamăgită, dar în schimb cuvintele lui mă fac doar mai determinată. Mă fac încăpățânată. S-a spovedit. A recunoscut că mă observă. Observă corpul meu. Lasă gurile noastre să se atingă. Mi-a mângâiat coapsele. Lucrurile ar fi putut merge mai departe, dacă ar putea pur și simplu să nu se mai rețină. Aproape că tremur de fericire la această evoluție. Dacă aș fi știut că va reacționa așa mai devreme, l-aș fi putut împinge mai repede. Dacă aș fi fost atât de curajoasă de la început, l-aș fi putut doborî mult mai devreme. Bărbatul pentru care ard, iubesc atât de aprig, este excitat. Este atras. Dar, de asemenea, a ridicat un zid uimitor de cincizeci de picioare între noi. Sunt mai mult decât fericită să-l escaladez de data asta. Să-i arăt că sunt mai mult decât fetița aia mică și excitată pe care o crede el că sunt. Să-i arăt cât de mult îl iubesc. Cât de mult sunt dispusă să fiu devotată.