Expir, pășind afară din SUV-ul negru, netezind volanele fustei mele albastru-deschis, cu talie înaltă, de școlăriță. Îmi arunc părul peste spate, privind clădirea neagră de onix, pe care scrie cu litere mari Hemsworth Holdings. Scot o oglinjoară pe care o port mereu cu mine și îmi verific rimelul, asigurându-mă că din codițele mele împletite franțuzește nu iese niciun fir de păr, și aprob, mulțumită de rezultat. „Nu știu cum să-ți mulțumesc pentru cursă”, îi strig șoferului în timp ce se îndepărtează. Când se eliberează trecerea de pietoni, traversez trotuarul spre clădirea înaltă și impunătoare. Acolo unde prezența mea a fost solicitată cu asprime. Desigur, am o idee despre motiv. Este vorba despre e-mailul pe care l-am trimis de pe acel cont anonim. Nu-mi vine să cred ce noroc nebun am avut. Tristan chiar a dat click pe acel link. Îl știu ca pe un disciplinar strict, care nu avea încredere în necunoscut și nici nu avea timp pentru astfel de șmecherii, indiferent de situație. Eram ocupată la spa, gândindu-mă la un milion de alte moduri de a-i atrage atenția asupra site-ului web, când m-a sunat. Privesc spre cer și văd raiul zâmbindu-mi. Judecând după tonul lui rece de la telefon, cu siguranță mi-a văzut profilul de pe site-ul cu sugar babies. Am completat o cerere pentru a fi prezentată în colțul lor fierbinte săptămâna trecută, iar profilul meu a fost publicat aseară. Am primit peste două sute de cereri de prietenie, care îmi cereau contactul și se ofereau să dubleze suma de care aveam nevoie pentru școlarizare. Nu le-am citit pe fiecare în parte, pentru că nu intenționam să cedez niciunuia dintre acești lipitori. Îl am în minte pe big daddy-ul meu, așa că nu voi ceda până nu reușesc să-l conving pe Tristan să vină după mine. Să ne ofere ceea ce amândoi avem nevoie disperată. Ceea ce ar fi trebuit să ne oferim cu mult timp în urmă. Te rog, lasă-l să spună da și să mă fută. Te rog, nu-l lăsa să mă certe și să mă arunce afară fără să se întâmple nimic între noi. Au trecut două săptămâni de când nu am mai simțit mâinile lui pe mine și mă simt goală, mergând ca un zombie. Mi-e dor de atingerea lui, de frecarea palmelor lui aspre și de respirația lui groasă și virilă. Am pierdut numărul de câte ori am stat pe vasul meu de toaletă cu picioarele desfăcute și cu două degete înfipte în clitoris, cu ochii închiși și cu capul dat pe spate în extaz, în timp ce retrăiam acele momente din bucătărie când buzele noastre s-au întâlnit. Chiar și acum, mergând prin holul cu aer condiționat al clădirii sale de birouri, căldura se adună între picioarele mele când mă gândesc cât de aproape am fost să ne sărutăm. Eu, Lia, și Master Hemsworth. Sărutându-ne. Vă vine să credeți? Ar fi un vis devenit realitate. Ar însemna progres. Soarele răsare și intru înăuntru printre trunchiuri înalte și solide de costume negre. Înăbuș un râs, uitându-mă la felul în care arăt, dând din cap la cât de deplasată trebuie să par. Ies în evidență ca o glazură albastră de unt, înconjurată de oameni de afaceri de vârsta tatălui meu. Mă întorc cu fața spre perete pentru a-mi ascunde mameloanele tari, amintindu-mi prea târziu că port o bluză transparentă - bărbații sunt atrași ca ursul la miere, ochii lor hoinărind peste mine cu poftă. Doi dintre ei, fierbinți, puternici, se apropie de mine până când sunt presată într-un colț al liftului, respirația accelerată de nervi. Frică. Am nevoie de big daddy-ul meu. Nici măcar nu voi încerca să neg. Sunt o flirtă. Întotdeauna mi-a plăcut să-i țin pe bărbați în priză. Nicio cantitate de interes nu mă zdruncină. Dar numai cu băieți stupizi de vârsta mea pe care îi pot da ușor la o parte când încep să tânjească după mai mult. Îi avertizez întotdeauna la timp, ca să nu mă învinovățească atunci când se îndrăgostesc de mine. Nu am vrut niciodată mai mult de la ei sau de la nimeni. Am vrut mai mult doar de la o singură persoană. Tristan Hemsworth. Acești bărbați sunt mai în vârstă, voluminoși și au o lume de experiență în ochii lor adânci și duri. Au fost cu nenumărate femei de toate vârstele și mărimile și sunt obișnuiți să obțină ceea ce vor. Tatăl meu a avut uneori oaspeți ca aceștia pentru scurte întâlniri de afaceri sau cine. Dar am întotdeauna grijă să nu fiu lăsată singură cu ei. Nu când își fac interesul atât de evident atunci când nu se uită nimeni. Mă înfioară. Acum am toată atenția lor și este neliniștitor. Patru dintre ei, văd în peretele cu oglinzi. Buzele lor sunt strânse în zâmbete șirete. Unul dintre ei începe să-și desfacă cureaua, scoțând un chicotit scăzut și maniacal - altul e pe cale să apese butonul de oprire de urgență de pe panoul metalic - Ușile se deschid brusc. Și la timp. Apare Tristan. Expir, lăsându-mă să cad pe perete, ușurată. El pășește înainte și, cu o simplă privire aruncată spre bărbații lipitori, mă apucă de cot și începe să mă tragă afară din lift. Departe de ei și direct în îmbrățișarea lui mare de urs. Scap un oftat fericit, picioarele aproape cedându-mi la emoția amețitoare de a fi ținută de Tristan. Cavalerul meu în armură strălucitoare. Un mesia trimis de sus. Îmi ridic brațele, înfășurându-le în jurul gâtului său și inspir mirosul sănătos și frumos de mosc și bărbat din costumul său bine călcat, gemând aproape când mă strânge tare, un braț în jurul umerilor, unul jos în jurul părții inferioare a spatelui. Când mă uit înapoi în sus, văd că încă le aruncă bărbaților de la lift o privire ucigașă, arătându-și dinții într-un mod posesiv și fierbinte, care mă excită la fel de mult pe cât îmi dă speranță. Dacă este posesiv cu mine, nu are cum să mă lase să fiu pe site-ul cu sugar babies, nu? Nu? Nu va avea de ales decât să pună capăt tuturor acestora și să mă revendice în sfârșit. Ușile liftului se închid, luând cu ele marea de bărbați periculoși. "Trebuie doar să-mi spui un cuvânt, Lia. Pe acești bărbați, le-am surprins fețele pe cameră. Am detaliile lor. Vor fi concediați doar cu o pocnitură de degete. Orice vrei tu. Și nu se va termina aici, nu o vor mai duce bine în acest oraș. Vor fi futuți, până la ultimul dintre ei", lasă să-i scape un blestem. "Mă uitam la camera de supraveghere. Îmi era teamă că nu va ajunge camera la timp, fetița mea dulce..." "Dar a ajuns, big daddy. Acum sunt în brațele tale... în siguranță", șoptesc la gâtul lui, cuibărindu-mă în gâtul lui. "Mulțumesc, Big Daddy. Ai venit." Între corpurile noastre strâns presate, Tristan devine complet erect. A înjurat, înghițind cu greu, una dintre mâinile lui mari pierzându-se în volanele roz ale fustei mele. "Ești o fetiță obraznică, obraznică. Ce e cu ținuta asta blestemată pe care o porți? Aruncă și codițele și arăți ca o școlăriță de șapte ani." "Ei bine, sunt o școlăriță. Sunt școlărița ta." "Poate că ar trebui să te tratez și eu ca atare. Fetele rele sunt pedepsite, iar tu ai fost o fată rea. O fată foarte, foarte, rea, rea, Lia", șuieră el, trăgându-și încet mâna în sus pe spatele fustei mele și frământându-mi obrazul drept - doar o singură dată glorioasă - înainte de a-și retrage mâna, dezlipindu-se de mine, lăsând să-i scape o respirație tremurândă. "La naiba cu asta, Lia. Ajunge cu jocurile astea minții." Simțindu-i lipsa mâinilor, revin la rutina mea obișnuită de flirt, punând o mână pe șold și mușcându-mi puternic buza de jos. "Cum e vina mea? Tu ești cel care a vrut să mă vadă." Ochii lui Tristan coboară spre sânii mei și se înfierbântă. "Da. Trebuia să fi fost beat sau ceva de genul", murmură el gros, apucându-mă acum de încheietura mâinii. "Vei face cum spun eu, Lia. Evită orice contact vizual cu oricare dintre bărbații din departamentul de suplimente, înțelegi?" "Dar — " "Fără daruri. Haide." Zâmbind șiret, îl las să mă tragă afară din deșertul de marmură pustiu și pe un hol spațios cu pereți albastru-închis. La capătul acestuia, se află un birou de recepție, un birou luminos și efemer dincolo, plin de analiști și comercianți, toți acordând o atenție deosebită computerelor lor. "De ce nu pot stabili contact vizual?" Scap un țipăt când se învârte brusc, presându-mă de perete și fixându-mă cu o privire feroce, plină de poftă. "Pentru că arăți de parcă vrei disperată să fii futută. Orice bărbat la care te uiți o consideră automat o invitație că ești atrasă de el." Pieptul și stomacul lui mare mă zdrobesc, dar mă desfăt în asta. "De ce ar trebui să-mi pese? Asta e clar problema lor, nu a mea." "Nu. Te. Uita. La. Niciunul. Dintre. Ei, Lia." Mâna lui îmi înconjoară gâtul, strângându-se ușor. "Sunt într-o dispoziție foarte proastă. Dacă vreunul dintre acești cretini mucegăiți arată vreun interes pentru tine, nu voi ezita să-i concediez imediat. Nu-mi pasă. Dacă trebuie să concediez fiecare bărbat care se uită la tine stupid, o voi face." "Oh, Big Daddy", mă vait, trăgând un deget în jos pe pieptul lui. "Dacă mă vrei doar pentru tine, poți să spui pur și simplu. Nu mai bate câmpii." Este pe punctul de a fi de acord cu afirmația mea. Pot să simt asta. Dar în ultima secundă scoate o respirație instabilă și continuă să mă conducă în jos pe birou. Nu te aștepți să-l ascult cu adevărat acum, nu? Mă dezvolt punându-l pe Tristan pe jar, așa că nu-l ascult și stabilesc contact cu un idiot nesemnificativ. Din fericire, el nu observă, tânjind după intimitate. Nu vreau decât să fiu singură cu el pentru a-mi strica și eu șansa, așa că îmi țin privirea fixă pe covorul negru până când suntem în siguranță închise în biroul lui.