Perspectiva lui Selene Mă ridic cu greu, sprijinindu-mă de perete și ignorând durerea ascuțită care îmi urcă pe picioare. El ridică un braț pentru a-și împiedica companionii să intre, iar eu profit de ocazie și mă strecor pe lângă el în partea principală a apartamentului. Gabriel Durand, imaginea perfectă a lui Bastien dacă ar fi cu câteva decenii mai în vârstă, face un pas înainte. "Bună Selene." Fără să mă gândesc, mă furișez în spatele lui Bastien, folosindu-mă de corpul lui mare pentru a mă ascunde de priviri. Nu pot să explic. Nu vreau ca niciunul dintre ei să fie în această cameră cu mine, iar Bastien este cel care m-a adus aici împotriva voinței mele, el este ultima persoană la care ar trebui să caut protecție. El se întinde înapoi, înconjurându-mi corpul cu brațul și prinzându-mă înainte să pot contempla să fug. "Vino aici." Bastien mă depune înapoi în așternuturile de pluș, luând loc lângă mine, astfel încât forma lui mare să rămână o barieră între mine și străini. "Trebuie să vorbim." Perspectiva la persoana a treia Bastien o urmărește pe Selene cu atenție în timp ce tatăl său explică tot ce s-a întâmplat de când a scăpat de Garrick. Ea este ghemuită printre perne, aplecându-se cât mai departe posibil de Alpha. Lupul lui Bastien, Axel, zgârie suprafața, cerând ca Bastien să se apropie. Există un gol tulburător în expresia Selenei, iar ura lui Bastien pentru bărbatul care a închis-o crește brusc. I-a promis tatălui său că oamenii lui îl vor duce pe Garrick înapoi la casa haitei pentru a fi judecat odată ce va fi găsit, dar, în realitate, nu are nicio intenție de a-l lăsa pe nemernic înapoi în oraș. În afara jurisdicției Nova, Bastien poate face cu el ce vrea. "Mama ta mi-a fost foarte dragă," spunea tatăl său, determinând-o pe Selene să-l privească pentru prima dată. Nu a reușit să se uite direct la niciunul dintre ei, nici măcar la Beta-ul lui Gabriel, Donovan. "Da, am cunoscut-o." continuă Gabriel, zâmbind trist, "M-a ajutat într-un moment în care nu mă puteam ajuta singur. Simt că îi datorez lui Corrine să fac același lucru pentru tine acum. Ai cuvântul meu că Garrick va fi prins; el va da socoteală pentru crimele sale." "Și între timp?" Vocea ei este mai puternică decât fusese în pădure. "Ce intenționați să faceți cu mine?" Revendică-o. sugerează Axel, declanșând instinctul lui Bastien de a marca olfactiv creatura dulce din fața lui. El înfrânează dorința, strângând din dinți împotriva durerii pe care o creează negarea. Gabriel spune rezonabil. "Doctorul este destul de îngrijorat că rănile tale nu s-au vindecat încă." Aruncă o privire lui Bastien cu reticență. "Era o cantitate exagerată de Aconit în sistemul tău când te-a adus Bastien." Selene doar clipește. "M-a drogat cu el în fiecare zi timp de 8 ani." Declarația ei este întâmpinată cu o tăcere îngrozită, și își întoarce ochii spre Bastien. El cade în piscine fără fund de safir și violet, simțind o disperare profundă pe care nu o înțelege până când nu vorbește din nou. "Lupul meu nu a supraviețuit." Furia îl consumă pe Bastien într-o conflagrație atât de bruscă și violentă încât știe că trebuie să iasă din cameră înainte ca Axel să-și facă drum afară din corpul său. Stă în picioare în timp ce lupul urlă în capul lui, tremurând de efortul de a-l reține. Bastien iese furtunos din cameră fără un alt cuvânt, îndreptându-se spre pădure. Perspectiva lui Selene Ieșirea bruscă a lui Bastien mă surprinde, și dintr-un motiv inexplicabil simt lacrimi adunându-se în ochi. Nu știu de ce i-am spus despre Luna. Cu siguranță nu plănuisem să fac asta, dar când m-am uitat la el, o forță din interior a împins cuvintele la suprafață. Poate că mă așteptam să găsesc o oarecare alinare în împărtășirea secretului; în schimb, am găsit respingere. "Donovan, ai putea să ne lași pentru un moment." Vocea gravă a lui Gabriel îmi atrage atenția asupra prezentului. "Se pare că am dezamăgit-o pe mama ta chiar mai oribil decât știam." Spune el odată ce suntem singuri. "Nu înțeleg." murmur eu încet. "I-am promis mamei tale că voi avea grijă de tine dacă i s-ar întâmpla ceva. Mi-a salvat viața și i-am răsplătit-o lăsând-o pe singura ei fiică să sufere abuzuri de nedescris." Dezgustul îmbracă fiecare cuvânt. Înainte să pot pune întrebările care așteaptă pe limba mea, Alpha mă țintuiește cu o privire aprigă. "Știu secretul Volana. Știu de ce te-a adus Corrine aici." Recunoaște el, "Dacă aș fi știut că ai supraviețuit accidentului de mașină, aș fi făcut aranjamente cu mult timp înainte, dar nu pot schimba trecutul." "Aranjamente?" repet eu prost. "Pentru a te menține în siguranță." clarifică Gabriel. Tot nu înțeleg. "Dar Garrick–" "Garrick nu este cel de care trebuie să te protejezi, Selene." mă informează Alpha cu blândețe. "El este un insectă, Alpha-ul Calypso este un dragon, și îți vrea sângele din ziua în care te-ai născut." "Despre ce vorbești?" bâigui eu, uitându-mă cu ochi mari la Gabriel și încercând disperat să înțeleg cuvintele lui. "Ce legătură are haita Calypso cu mine?" Alpha suspină. "Ce știi despre mama ta, Selene?" "Garrick mi-a spus că ea a aparținut unei alte haite și a rămas însărcinată după o aventură cu un bărbat căsătorit. A fugit în dizgrație și el a luat-o sub aripa lui." Povestea este încă proaspătă în mintea mea; chipul zâmbitor al lui Garrick îmi fulgeră prin viziune, dar îl forțez să dispară, concentrându-mă pe Gabriel. Alpha a clătinat din cap cu tristețe, "Părinții tăi au fost ambii membri ai haitei Calypso, până când Alpha-ul lor, Blaise, a aflat secretul liniei tale de sânge." Explică el, "Nu am nicio idee cum a descoperit că sângele Volana poate acorda viață veșnică, dar a făcut-o, și îl vânează de atunci." "Tatăl tău s-a sacrificat pentru ca tu și mama ta să puteți scăpa." Maxilarul lui Gabriel tresare de furie, "Corinne a fost atât de îndurerată de moartea perechii sale încât aproape renunțase când Garrick a găsit-o." "Căsătoria lor a fost întotdeauna o farsă." Fruntea lui se încruntă adânc, "Garrick era disperat de îndrăgostit de ea, atât de mult încât a fost de acord să te adopte. Pentru o femeie în poziția ei... ei bine, a fost cea mai bună dintre o mulțime de opțiuni proaste." "Cum știi toate astea?" "Mi-a spus ea." Răspunde Gabriel, "Probabil că ești prea tânără pentru a-ți aminti de revoltă. Fratele meu a vrut să fie Alpha-ul haitei toată viața noastră, și deși era un alpha prin natură, nu era suficient de puternic pentru a mă provoca." "În schimb, a pus la cale o revoltă, angajând mercenari fără loialități față de haită pentru a ajuta la organizarea unei lovituri de stat. A plănuit să mă omoare pe mine, pe Bastien și pe perechea mea. Mama ta era la o alergare când a dat peste mercenarii care se adunau la graniță. A auzit planurile lor și a fugit direct la casa haitei." "Avertismentul ei ne-a salvat pe toți." Înfățișarea Alpha-ului a devenit dureros de bântuită, "Mi-am ucis fratele, și când s-a terminat totul, Corinne mi-a spus adevărul. Știa că dacă i s-ar întâmpla ceva, Garrick nu te-ar putea proteja." O durere surdă se instalează în spatele tâmplelor mele în timp ce creierul meu încearcă să proceseze supraîncărcarea de informații, "Deci, acum că știi că sunt în viață, plănuiești să mă protejezi?" "Desigur." promite Alpha. Mă încrunt, încercând să pun cap la cap puzzle-ul. "Cum?" Alpha mă analizează mult timp. "Bastien." "Bastien?" repet eu cu uimire totală. Ochii lui Gabriel, același argint ca al fiului său, mă străpung. "El va fi soțul tău." "Despre ce vorbești," Mă ridic din pat, îndreptându-mă spre ușă. "Vrei să mă căsătoresc cu Bastien?"