Am pierdut pe părinții mei când aveam șase ani și de atunci am locuit cu mătușa mea și familia ei. Astăzi a fost a douăzeci și una aniversare și, bineînțeles, niciunul dintre ei nu mi-a urat la mulți ani. În schimb, toată familia a organizat o excursie, cu excepția mea. Se pare că mi-au amintit în mod deliberat că nu sunt iubită. Nu eram nimeni decât o servitoare. Când s-au întors, se părea că au primit o veste excelentă, deoarece Ava, verișoara mea și o răsfățată s-a repezit în camera ei, apoi a apărut în sufragerie, strigând: "Mamă, rochia albastră sau cea roșie? Nu-mi vine să cred că mă căsătoresc cu familia Jerad!" A chițăit ea. "Știu, tatăl tău a fost încântat când au oferit o uniune între ambele familii, ne va construi o mulțime de bogăție generațională!" A fost de acord mătușa Michelle, netezindu-și părul. "Vor fi aici în curând, doar îmbracă orice rochie." Am fost confuză la început, încercând să înțeleg ce voiau să spună. Nu auzisem niciodată că ar fi interesați de căsătorie. Soneria noastră a sunat, "au sosit", a zâmbit mătușa mea și s-a întors spre mine cu dezgust, "mai bine te schimbi cu ceva mai bun." Problema era că acesta era "ceva mai bun" al meu. Am continuat să pun masa pentru cina familială dintre mătușa mea și binecunoscuta familie Jerad, faimoasă în lume. Ava a avut întotdeauna cea mai bună viață și acum intra într-o căsătorie aranjată cu un miliardar. Au intrat cu toții arătând plini de clasă, mătușa și unchiul meu i-au primit unul după altul. M-am uitat printre cei trei bărbați înalți îmbrăcați în costum, cu siguranță unul dintre ei trebuia să fie viitorul soț al Avei. S-au așezat în jurul mesei și doamna Jerad, cu cocul strâns și rochia roșie, și-a dres glasul, "Lance va fi cu noi în curând, este foarte încântat să facă parte din familia voastră." Deci nu era niciunul dintre bărbații de aici. Nu puteam decât să-mi imaginez cum arăta, deoarece erau toți înalți și aveau fețe perfecte. Ușa s-a deschis și ne-am întors cu toții să ne uităm în direcția ușii, acolo era el într-unul dintre cele mai scumpe costume purtate de omenire, barbă îngrijită, maxilar perfect, dar cu siguranță nu eram oarbă. Acest bărbat stătea într-un scaun cu rotile. Am văzut aceeași expresie de șoc pe fața mătușii, a unchiului și a verișoarei mele. S-a deplasat cu scaunul cu rotile până la masă, "scuzați-mi întârzierea", a spus el cu cea mai profundă voce pe care o auzisem vreodată, nici o urmă de emoție prezentă în acel ton sau pe fața lui, "dar poate fi o pacoste să scoți scaunul cu rotile din mașină." A explicat el. "Oh, am uitat să menționez că Lance este paralizat de un an întreg de la talie în jos, medicii lui spun că nu va mai putea merge niciodată." A spus doamna Jerad. "Aceasta este de fapt o informație importantă pe care ați omis-o", mătușa mea s-a ridicat, trăgând-o pe Ava după ea, "scuzați-ne pentru o secundă." Cele două au dispărut sus, lăsând pe toată lumea să mănânce în tăcere. Telefonul meu a început să sune în mână, am văzut că apelantul era Anton, iubitul meu de doi ani. "Trebuie să răspund." M-am scuzat de la masă ca și cum ar fi păsat cuiva. M-am grăbit sus în camera mea, un depozit fără ferestre, pentru a prelua apelul. "Ne vom vedea în seara asta?" A sunat iubitul meu prin telefon. "Nu pot promite nimic, logodnicul Avei s-a dovedit a fi infirm, așa că sunt sigură că atmosfera va fi mai proastă în seara asta, îți voi da toate detaliile mai târziu." Am închis și mă întorceam jos când am auzit adulmecări venind de la ușa deschisă a dormitorului de lângă al meu. "Adună-te Ava Canton!" Mătușa mea a gemut la ea, nu reușea să-și țină vocea jos. "Nu, mamă, nu mă pot căsători cu el!" S-a văitat Ava, "Nu-mi pot face asta mie, este infirm, nu aș fi decât o îngrijitoare pentru el." A adulmecat ea. "Trebuie, tatăl tău a semnat contractul, sunt un imperiu de miliarde de dolari, familia noastră nu își poate permite să piardă această conexiune." "Dar cum voi avea copii? Nu vreau un bărbat infirm." A continuat să plângă. Mi-am pus o mână peste gură, înăbușindu-mi râsul. Merita totul, pentru toți anii prin care mă trecuse prin iad. Am decis să-i las în suferința lor și să mă bucur de masa mea de jos. Acesta a fost cel mai bun cadou de ziua mea să o văd pe verișoara mea plângând așa. M-am alăturat lor la masă și mușcam din mâncare, când m-am uitat de la masă, am înghețat pe loc. Privirea lui era fixată pe mine, viitorul logodnic al Avei, inima mea s-a oprit pe loc. Am vrut să-mi dezlipesc ochii, dar nu am putut, picioarele îmi tremurau sub mese, însoțite de un sentiment în stomac pe care nu-l puteam exprima în cuvinte. Am reușit să-mi iau ochii doar când mătușa mea s-a întors cu verișoara mea. Am observat că Ava reușise să-și repare machiajul până acum. "Ne cerem scuze pentru distragerea atenției, a apărut ceva", a spus mătușa mea, luându-și din nou locul. A zâmbit larg, "este atât de frumos să te întâlnesc Lance, familia noastră este recunoscătoare să aibă oportunitatea de a fi una cu a voastră." El nu a răspuns. S-a concentrat pe masă, comportându-se ca și cum nimeni altcineva nu ar fi prezent aici. Asta nu făcea decât să-mi îmbunătățească ziua, unui bărbat nu-i păsa de ea? Aceasta a fost cea mai bună pedeapsă vreodată. Îmi era din ce în ce mai greu să-mi ascund zâmbetul batjocoritor. "Fiica noastră este încântată să te întâlnească", a zâmbit ea la masă și toți s-au întors să se uite la Ava. Ea și-a pus brațele în jurul meu și ochii tuturor s-au îndreptat imediat spre mine, "aceasta este fiica noastră Ava și ea va fi mireasa ta."