Alice White se uită fix la actele de divorț de pe masă și realiză că soțul ei le semnase deja. Apoi, se uită spre fereastră. Silueta dreaptă a lui Jasper Beckett se reflecta în ochii ei înlăcrimați. Arăta fermecător sub soarele după-amiezii, dar și rece și dominator. Chiar și din spate, emana distanță. "Am semnat. Ar trebui să te grăbești și tu să semnezi. Vreau să termin toate procedurile legale înainte ca Lia să se întoarcă." Jasper ținea mâinile încleștate la spate și nu se întoarse să se uite la ea. "Am convenit deja asupra bunurilor înainte de căsătorie, așa că nu vor fi probleme cu asta. Cu toate acestea, te voi compensa cu încă 20 de milioane și o vilă la periferie. Până la urmă, ai pleca fără nimic altceva. Mi-ar fi greu să-i explic asta lui tata-mare mai târziu dacă faci asta." Alice era uimită și supărată. "Știe… știe tata-mare că divorțezi de mine?" "Și ce dacă știe? Crezi că asta va afecta decizia mea?" După ce a auzit asta, Alice se simți slăbită și se prinse strâns de masă. Apoi, întrebă încet, fiind pe punctul de a plânge: "Jasper, putem… să nu divorțăm?" În cele din urmă, Jasper se întoarse și se uită la ea cu o privire ciudată. Avea buze subțiri, ochi adânci și trăsături aprige. Alice încă mai simțea un fior în inimă când se uita la chipul lui perfect conturat. "De ce?" "P-Pentru că te iubesc." Ochii lui Alice erau roșii și plini de lacrimi. "Te iubesc, Jasper. Încă vreau să fiu soția ta. Chiar dacă tu nu ai niciun sentiment pentru mine." "Alice White! M-am săturat! Fiecare secundă este un chin pentru mine în această căsnicie fără dragoste." Jasper făcu un gest cu mâna. Nu mai avea răbdare să o asculte. "A fost o greșeală că te-ai căsătorit cu mine. Știai că mă certam cu tata-mare. Știai și că aveam sentimente pentru altcineva și nu puteam fi împreună. Acum că perioada de trei ani s-a încheiat și Lia se întoarce din Mosgravia, e timpul să eliberezi poziția de doamnă Beckett." Alice avea capul plecat și lacrimile îi cădeau pe masă. Le șterse repede. Totuși, Jasper văzu asta, iar privirea lui deveni mai profundă. În acest moment, sună telefonul. Când văzu cine sună, răspunse repede. "Lia, te-ai urcat în avion?" Tonul lui era extrem de blând. Era total diferit de bărbatul indiferent și rece pe care îl cunoștea Alice. "Jasper, sunt deja la aeroportul Solana City." Vocea entuziasmată a Liei se auzi prin telefon. "Ce? Nu ai spus că vei zbura în seara asta?" "Am vrut să-ți fac o surpriză!" "Lia, așteaptă-mă. Te voi lua chiar acum." Spunând asta, trecu repede pe lângă Alice. Odată ce ușa camerei de studiu se închise, atmosfera deprimată rămase. Alice fusese îndrăgostită de Jasper timp de zece ani și fuseseră căsătoriți timp de trei ani. Dăduse totul pentru această familie și îi rămăsese loială. Totuși, în cele din urmă, el simțea doar că este un chin. Acum că Jasper era în sfârșit eliberat, o abandona fără milă, entuziasmat să se căsătorească cu prima lui dragoste. Alice simți durere în inimă. Nu putea niciodată să-l facă să se îndrăgostească de ea, indiferent cât de mult ar încerca. După aceea, respiră adânc și dădu din cap în timp ce lacrimile cădeau pe numele lui Jasper de pe actele de divorț. În acea noapte, Jasper o duse pe Liana Gardner înapoi la Conacul Seaview. Femeia delicată era ținută în brațe. Intrară în vilă într-un mod demn, atrăgând atenția tuturor. "Jasper, nu ai divorțat încă de Alice. N-nu cred că este o idee bună să fim atât de apropiați. Alice s-ar supăra pe mine." Liana mângâie pieptul lui Jasper în timp ce vorbea. "Nu se va supăra." Jasper nu ezită. "Oricum nu o iubesc. Suntem doar într-o relație contractuală. Își știe locul." Toată lumea din familia Beckett o înconjura pe Liana și își arăta îngrijorarea. Doar Alice era lăsată singură în sufragerie, pregătind cina. În mijlocul haosului, Jasper zări silueta singuratică a soției sale și zâmbi ironic. Se gândi: "Chiar și în acest moment, este încă ca o slujnică loială, servindu-i pe Beckett. Crede că ar mai exista vreo șansă ca lucrurile să se schimbe? Ridicol." "Domnule Beckett! Domnule Beckett!" Majordomul veni brusc în fugă, panicat. "Doamna Alice, a plecat!" "A plecat? Când a plecat?" "A-Acum câteva momente. Nu a luat nimic. După ce și-a scos șorțul, a plecat pe ușa din spate și a fost luată cu o mașină neagră." Jasper se repezi în dormitor și îl găsi impecabil. Doar un acord de divorț semnat era pe noptieră și încă se puteau vedea petele de lacrimi. Se încruntă și se duse la fereastră. Un Rolls-Royce se îndepărta cu viteză de Conacul Seaview și dispăru curând în întuneric. "Nu era dispusă să plece după-amiază? Acum dispare repede." Nemulțumit, Jasper își sună secretarul. "Află cine este proprietarul mașinii cu numărul A9999." "Da. Domnule Beckett." După cinci minute, secretarul său sună. "Domnule Beckett, am găsit-o. Mașina aparține președintelui Grupului KS." Președintele Grupului KS? Alice provenea dintr-un sat. Era săracă, fără nicio origine remarcabilă. Nici măcar nu a avut prieteni în timpul celor trei ani petrecuți împreună. Cum ar putea să-l cunoască pe președintele Grupului KS? Se mutase atât de repede și și-a găsit un alt bărbat? "Domnule Beckett, chiar ați divorțat de Doamna Alice astăzi?" întrebă secretarul cu ezitare. "Ce contează? Nu pot să o fac astăzi? Când crezi că ar trebui să divorțez de ea atunci?" Jasper era furios. "A-Astăzi este ziua ei de naștere." Jasper fu surprins când auzi asta. Pe bancheta din spate a Rolls-Royce-ului, Jonah Taylor luă mâna lui Alice și o strânse ușor. "Când Silas a auzit că te întorci, a pregătit o mulțime de artificii pentru a te întâmpina." "Nu am chef de artificii." Acum, se întorsese la statutul ei de moștenitoare a familiei Taylor. Se sprijini pe umărul fratelui ei mai mare și oftă. Ochii îi sclipeau de lacrimi. Apoi, aruncă o privire la telefonul lui Alice White pentru a citi ultimul mesaj de acolo. Nu era de la fostul ei soț, ci de la Liana. "Ce ți-am spus? Va trebui să-mi dai înapoi poziția după ce mi-ai furat-o. Jasper este al meu. Nici măcar să nu visezi să-l faci să rămână cu tine!" Zâmbi ironic și, în cele din urmă, își veni în fire după ce vărsă o ultimă lacrimă. "Ce s-a întâmplat? Nu poți suporta să pleci?" Jonah o îmbrățișă, inima lui suferind pentru sora lui. "Jonah, astăzi este ziua mea de naștere." "Știu. Nenorocitul ăla ar trebui să fie lovit de fulger pentru că a ales ziua de azi să-ți facă asta." "De aceea nu simt că nu pot suporta să plec. Jasper a ucis-o pe Alice White astăzi." Când Alyssa Taylor deschise din nou ochii, nu mai arătă niciun sentiment pentru Jasper. "În sfârșit, pot fi liberă. Dacă mă mai întorc vreodată, mai bine aș fi moartă."