În salon, Newton, bolnav, a simțit imediat o revigorare când a văzut-o pe Alyssa. "Alice, vino aici!" În secunda următoare, Alyssa și-a schimbat atitudinea și s-a așezat ascultător lângă Newton. "Bunicule, cum te simți? Te doare undeva?" "Chiar dacă mă doare, mă simt vindecat după ce te-am văzut." Newton i-a luat mâna și a întrebat îngrijorat: "Alice, acest nemernic mi-a spus că divorțați. Este adevărat?" "Da. Bunicule, suntem divorțați." Genele Alyssăi au tremurat, iar inima i s-a golit. "Nemernicule orb! Ai o soție atât de minunată și nu știi să o apreciezi." Newton și-a adunat toate puterile pentru a se ridica și s-a uitat furios la Jasper. Jasper era îngrijorat de starea lui Newton și nu a îndrăznit să vorbească nechibzuit. "Bunicule, nu te supăra pe el. Nu vreau să continui această căsnicie. Cred că este mai bine să ne despărțim." Alyssa l-a consolat ușor și l-a bătut pe spate. Ochii lui Jasper s-au îngustat în timp ce se gândea: "Nu se plânge bunicului meu sau nu-l folosește pentru a-și descărca furia și a se răzbuna. Oare folosește o nouă șmecherie pentru a-mi atrage atenția și a salva această căsnicie? Alice White, ce ți-a dat încrederea să crezi că aș fi atras de tine?" "Alice, ai fost nedreptățită în timpul petrecut cu familia Beckett? Te-a maltratat Sophia?" a întrebat Newton consternat. "Nu, bunicule. Pur și simplu nu cred că Jasper și cu mine ne potrivim. Nu vom avea sentimente unul pentru celălalt, așa că cel mai bun rezultat este să ne despărțim." Tristețea a strălucit în ochii Alyssăi. "Nu-l învinovăți pe Jasper. Am avut și amintiri frumoase în acești trei ani. Este suficient. Niciunul dintre noi nu regretă." Jasper s-a încruntat și o emoție perplexă i-a invadat inima. Nu-și amintea să fi împărtășit amintiri frumoase cu ea. Nici măcar nu i-a oferit o ceremonie de nuntă. Au obținut certificatul de căsătorie doar la insistențele lui Newton. După aceea, și-a împachetat pur și simplu lucrurile și s-a mutat cu familia Beckett. Pur și simplu, a devenit soția lui. Chiar a considerat acele amintiri bune? Trebuie să mintă. "Alice, oare este vina mea?" Ochii lui Newton erau lăcrămoși. Apoi, a oftat. "Sperasem că veți fi fericiți, așa că v-am cuplat pe voi doi. Nu mă așteptam ca acest nemernic să fie un asemenea șmecheraș. Se pare că te-am nedreptățit." "Nu spune asta. Dragostea se stinge și mi-am recăpătat libertatea. Am trecut deja peste această relație." A fost profund îndrăgostită de el timp de 13 ani. Numai cerurile știau cât de dureros era să renunțe la ea. Era ca și cum ar fi fost jupuită de vie. Jasper a fost cel fără inimă. Dacă ar continua să încerce să rămână cu el, și-ar pierde demnitatea. Nu voia să devină o femeie urâtă care făcea totul pentru cea mai mică afecțiune din partea unui bărbat. "Bene, adu cadoul de ziua de naștere pe care l-am pregătit pentru nepoata mea prin alianță." Ben și-a pus mănuși albe înainte de a înmâna o cutie delicată de bijuterii din catifea roșie. Când a fost deschisă, Alyssa a văzut o brățară de smarald în interior. Avea o oarecare înțelegere a antichităților și și-a dat seama că acest obiect trebuie să aibă cel puțin un secol vechime. "Bunicule, aceasta este a bunicii..." Jasper a fost șocat. "Da, i-am dat-o bunicii tale când ne-am cunoscut. Este o comoară prețioasă a familiei Beckett. A fost transmisă de la străbunicul tău," a spus Newton în timp ce se uita la brățară sub soare. Privirea lui era blândă în timp ce spunea: "Bunica ta mi-a spus asta înainte de a muri. Aceasta era bijuteria ei preferată și spera să o dau nepoatei prin alianță cu care sunt mulțumit. Bunica ta nu mai este aici, așa că o voi da lui Alice în locul ei. Ea este singura demnă de ea." "Nu, bunicule. Este prea scump. Mai mult, eu nu mai sunt..." Alyssa a refuzat-o. "Chiar dacă nu mai ești cu Jasper, ești singura nepoată prin alianță pe care o recunosc." Văzând că refuză, Newton s-a comportat cu încăpățânare. "Dacă nu o iei, o voi sparge." "Nu! Nu!" Alyssa i-a ținut mâna cu groază, inima aproape să-i sară din piept de șoc. "O voi lua. Mulțumesc, bunicule." "Așa mai merge!" Newton a fost mulțumit și i-a pus-o la încheietură. Alyssa avea pielea fină, așa că brațul ei arăta mai frumos purtând brățara de smarald. Era prima dată când Jasper se uita atent la mâna ei și a constatat că este moale și fină. Chiar arăta bine cu brățara de smarald pe ea. "Nemernicule, ce i-ai dat lui Alice de ziua ei?" a întrebat Newton. "Bunicule, Jasper... mi-a oferit un cadou de neuitat." Jasper și-a strâns pumnul, iar buzele îi erau palide. Într-adevăr, îi dăruise ceva - actele de divorț. "Alice, chiar nu mai există cale de întoarcere între tine și Jasper?" Newton nu intenționa să renunțe. "Bunicule..." Alyssa i-a ținut mâna. "Dacă mă iubești cu adevărat, ar trebui să-mi susții decizia și să mă lași să trăiesc viața pe care o doresc, nu?" "Din moment ce lucrurile au ajuns în acest punct. Nu mai pot spune nimic. Am o singură dorință pe care sper să o poți îndeplini. Te rog, stai până se termină a 80-a aniversare a mea, bine? Mai sunt doar câteva zile." Newton a făcut tot posibilul să o facă să stea mai mult. "Bunicule, nu este potrivit." Jasper s-a încruntat și a respins ideea. "De ce nu este potrivit? Nu-mi spune că intenționezi să o aduci pe acea femeie la ziua mea de naștere și să o faci cu forța nepoata mea prin alianță! Oare acele două femei cred că pot face ce vor cu bărbații Beckett? În visele lor!" Newton a lovit patul de furie. "Dacă mă respecți și vrei să mai trăiesc câțiva ani, ar fi bine să stai departe de ea. Nu o voi accepta niciodată." În afara salonului, Liana se plimba agitată. În același timp, era furioasă. "Nu te mai plimba. Mă doare capul din cauza ta." Sophia și-a frecat fruntea. "De ce ești atât de agitată? Știi ce simte Newton pentru tine. Are deja un picior în groapă și nu-l va putea controla pe Jasper mult timp. Tot ce trebuie să faci este să-i cucerești inima lui Jasper și asta este suficient." "Ți-e ușor să spui. Dar dacă Newton nu moare, nu mă va accepta niciodată! Dacă este cazul, nu mă voi putea căsători niciodată cu Jasper." Liana și-a acoperit repede gura după ce a spus asta, îngrijorată că cineva ar putea-o auzi. "Nici Newton nu m-a acceptat pe mine pe atunci. Și ce? Tot m-am căsătorit cu Javier," a spus Sophia în timp ce își admira manichiura. "Inima omului este slabă și moale. Acesta este nepotul lui, până la urmă. Dacă Jasper insistă să se căsătorească cu tine, crezi că îl poate opri cu adevărat?" Liana și-a dat seama că Sophia avea dreptate și s-a simțit mult mai calmă. În cele din urmă, ușa salonului s-a deschis, iar Ben i-a condus afară pe Alyssa și Jasper. După ce și-a rearanjat expresia, Liana s-a apropiat de Jasper cu cochetărie. Brusc, și-a strâns ochii. Brățara de smarald de la încheietura mâinii Alyssăi era orbitoare și nu-și putea lua ochii de la ea. Era mult mai scumpă decât presupusa moștenire pe care o purta ea. Alyssa nu o purta când a ajuns, așa că Newton trebuie să i-o fi dat chiar atunci. Gelozia a denaturat expresia Lianei. Un plan vicios i-a venit în minte și s-a aruncat brusc asupra Alyssăi. Liana s-a prefăcut că și-a scrântit glezna și a smuls brățara de smarald de la încheietura mâinii Alyssăi pentru a o sparge. În mod neașteptat, Alyssa și-a strâns ochii și a evitat-o. Odată cu asta, Liana a căzut la pământ, iar brățara de smarald de la propria încheietură s-a rupt în două.