Ashley's pov Soarele a apus de mult, lumina lunii inundând camera prin fereastra deschisă. Era târziu, chiar foarte târziu. Mă rugam în tăcere în gând ca mama și tata să doarmă profund, altfel aș fi avut probleme dacă eram prinsă. Ceea ce nu voiam. Tata era foarte protector. Eram surprinsă că-mi permitea să fiu prietenă cu Ryan și Blake. Nu avea încredere în niciun alt băiat care nu era Blake și Ryan să se apropie de mine. Era enervant și inutil, având în vedere că, spre rușinea mea, am vrut doar atenția unui singur tip. Am oftat. Eram ghemuită în pat. Hainele mele erau ascunse sub pătura groasă care mă învăluia în căldura ei. Nu voiam ca mama sau tata să intre brusc în cameră și să afle ce port. Ar fi știut cu siguranță că ceva se întâmplă. O adiere rece și blândă îmi atinge ușor obrazul. Mă uitam pe fereastra deschisă, numărând micile puncte albe pe care le numim stele. Eram un pachet de nervi. N-ar fi trebuit să fi fost de acord să merg în seara asta. Ar fi trebuit să stau acasă și să citesc. Raven mi-ar fi ținut companie cu siguranță. Un pietricel cade pe podeaua de lemn. Inima îmi bubuie știind că era unul dintre băieți care venea să mă ia. Am contemplat câteva secunde, auzind ticăitul vechiului meu ceas de pe noptieră. Mâinile mele mă mâncă să-l apuc și să-l trântesc pe fereastră. Poate îi lovește pe cap și voi avea o scuză să nu merg. „Ley!” O voce șoptită a șuierat afară. Am gemut în tăcere auzind vocea lui Blake. Serios, Ryan, l-ai trimis pe el? Uram că mă simt mereu incomod cu el după ce a fost cu alte fete. Fete care nu eram eu. Văzându-l pe el și pe Stacy cum se sărută mi-a arătat că nu mă voi compara niciodată cu ea sau cu celelalte fete. „Ley!” Un alt șuierat, de data asta nerăbdător. Îmi rod buza, apoi, cu un geamăt, arunc pătura de pe mine, dezvăluind hainele pe care le-am ales să le port. Ridicându-mă din pat, m-am dus la fereastra deschisă și m-am uitat în jos la Blake. Abia puteam vedea ce purta, dar luna arunca o strălucire blândă pe fața lui, care m-a făcut să-mi rețin respirația. „Taci, vrei ca părinții mei să te audă?” Șuier încet, scoțând capul pe fereastră și sprijinindu-mi mâinile pe pervaz. El a ridicat din umeri și a zâmbit șiret. „N-ar fi un lucru rău dacă ai avea puțin probleme, Ley. Raven ar fi mândră.” Am strâns din dinți. Mă va tachina mereu în legătură cu asta? Îmi mut ochii de la el pentru a mă uita la mașina lui Ryan. Încruntându-mă, mă întorc din nou spre el. „Ești singur, unde este Ryan?” „Ryan este deja la petrecere, mi-a spus să vin să te iau.” Răspunde el, părând să nu știe că faptul că sunt singură cu el doar câteva secunde îmi dă peste cap creierul și mă trezesc că mă comport ca un idiot. „Deci ești singur?” Întreb din nou, simțind deja nervii cum se ridică în stomac, aproape sufocându-mă. Am putut să-i simt confuzia, să văd cum nu înțelege ce-mi face. „Da.” Mârâie el, nesiguranța agățându-se de vocea lui. Am oftat și am dat din cap. „Așteaptă un minut.” Spun încet și mă retrag în cameră. M-am uitat în jos la ținuta mea, fusta în carouri ajungând la mijlocul coapsei. Am ales să o asortez cu un maieu alb și o jachetă de blugi și am terminat cu pantofii mei Converse albi. Dar chiar și cu lungimea decentă a fustei, m-am simțit brusc goală. M-am uitat în jur și mi-am zărit colanții negri pe care i-am aruncat lângă dulapul deschis. Dând din cap, m-am dus și i-am ridicat. Am simțit materialul subțire între degetul mare și arătător, ciupindu-l în timp ce mă gândesc dacă să-l port. „Ley, grăbește-te!” Șuieră Blake. Gem, luând în sfârșit o decizie și punându-mi colanții. În sfârșit m-am simțit oarecum mai confortabil. Pe cine încercam să impresionez oricum? M-am dus la fereastră, simțindu-mă ca un delincvent. M-am scos pe fereastră și am făcut pași precauți în timp ce mergeam pe acoperiș. M-am uitat în jos la Blake. Nu era atât de sus, dar mi se făcea greață doar gândindu-mă că ratez o cădere. Ce-ar fi dacă mi-aș rupe fundul? Este măcar posibil? M-am apropiat de margine, căutând scara pe care tata o lăsase acolo, dar nu am văzut-o. M-am uitat alarmată la Blake. „Nu e scară!” Aproape am țipat simțind cum anxietatea începe să-mi inunde corpul. Era tata conștient de planurile mele? „Doar sari Ley, te prind eu.” A insistat Blake, pregătindu-se să mă prindă. Îi scanez corpul. Da, avea mușchi și era sigur că mă va ține fără prea mult efort, dar asta era complet diferit. Aș putea muri. Dau din cap furios, dându-mă înapoi. „Da, nu, poate că nu e menit să fie. Distracție plăcută la petrecere.” Am ieșit repede. „Hai, nu da înapoi acum, bambina.” „Mi-e frică.” Am recunoscut, uitându-mă la gazon. Părea atât de departe de mine. Eram prea sus. Mă uit în ochii lui albaștri, lumina lunii arătând cât de albaștri erau ochii lui cu adevărat. Chiar și de aici de sus, era greu de ratat. Ochii lui se îmblânzesc. M-am uitat bine la ce purta în momentul acela, observând că îi plăcea să se îmbrace tot în negru. Jachetă neagră, blugi negri, cămașă neagră, Converse negri. Pentru unii, culoarea ar părea intimidantă, dar nu era, acela era doar Blake. „Nu-ți fie Ley, nu te-aș lăsa niciodată să cazi, te voi prinde mereu. Ai încredere în mine.” Spuse el încet, ochii lui spunând ceva ce nu puteam descifra. „O, vreți să tăceți odată! Doamne, Ashley, doar sari, nu vei muri. Sunt doar câțiva metri!” O voce a izbucnit. Mă întorc și-l zăresc pe Arden prin fereastra lui deschisă. Camera lui era lângă a mea. Luminile lui erau stinse, dar luna arunca suficientă lumină pentru a-l zări. Mă uit chiorâș. Mânca o banană? „Nu ar trebui să dormi?” Întreb intrând în modul de soră mai mare. A ridicat o sprânceană înainte de a mușca din banană. „Același lucru s-ar putea spune și despre tine, sora mea mai mare. Nu-ți face griji, nu-i voi spune tatălui că te furișezi.” Am scos o răsuflare ușurată, doar pentru a mă încorda când a continuat. „Doar dacă-” Se prelungește el, ochii lui care erau identici cu cei ai tatălui strălucind cu răutate. „Îmi dai cincizeci de dolari.” Mă încrunt. „Economiseam aceia să-mi cumpăr cărțile.” A ridicat din umeri, luând o altă mușcătură din banană. „Sunt cincizeci de dolari sau nu e nicio afacere.” Mă gândesc la asta. Să-i dau cei cincizeci de dolari și să nu am cărți? Da, nu. Este o scuză bună să nu merg - „Bine, îți voi da cei cincizeci de dolari mâine.” A fost de acord Blake, scoțându-mă din momentul meu aproape festiv. „Afacere.” Arden a zâmbit șiret. „Acum sari Ashley, nu fi o fricoasă.” „Ai grijă la limbaj Arden, sunt tot mai mare și pot să-i spun tatălui!” Am șuierat și mi-am încrucișat brațele. „Și nu sunt o pisică.” M-am bosumflat. Am oftat, apoi m-am uitat la Blake. Aveam încredere în el și asta m-a făcut să merg la margine. Înghițind aer, am spus o rugăciune în tăcere. „Ești gata?” L-am întrebat nervoasă, urmărind cum și-a deschis brațele pentru a mă prinde. Cu o privire hotărâtă, a dat din cap. Închizând strâns ochii, am așteptat câteva secunde, lăsând vântul să-mi sufle prin pletele lungi, apoi am sărit. Mi-am oprit respirația în gât când m-am simțit căzând. Așa se simte să mori? Simt brațe înfășurându-se în jurul corpului meu, trăgându-mă spre un piept ferm. „Uf” am respirat eu. „Poți să-ți deschizi ochii acum Ley.” Vocea amuzată a lui Blake mă scoate din gândurile mele. Am deschis un ochi înainte de a-l deschide pe celălalt. Ochii lui albaștri pătrunzători m-au prins instantaneu într-o transă și m-am simțit reținându-mi respirația ascuțit pentru a doua oară. „Ți-am spus că te voi prinde.” Zâmbește el.