POV-ul lui Tessa Tocmai am avut o aventură de-o noapte... cu un gigolo. M-am trezit, iar lumina palidă a soarelui care se strecura printre jaluzele îmi spunea că e dimineață. Tot corpul meu fremăta la amintirea nopții trecute. A fost, cu siguranță, incredibil și nu-mi amintesc când am mai fost atinsă așa. Tipul ăsta știa clar ce făcea aseară. Măcar nu mai plâng după Brian. Oricât de dureroasă a fost trădarea lui, simt că pot, într-adevăr, să merg mai departe. Poate că cea mai bună metodă să treci peste cineva e să treci pe sub altcineva. Fața mi s-a aprins numai la acest gând. M-am ridicat în fund și m-am uitat, cu o grimasă, în jur. Evident, ăsta era dormitorul principal, cu un pat king-size. Un spațiu imens, învăluit, însă, într-o atmosferă diafană, eterică. Perdelele estompau lumina naturală de afară, făcându-l aproape lugubru. Am simțit o ușoară înțepătură în gât și mi-am dus instinctiv mâna, simțind o mică umflătură. M-am dat repede jos din pat, m-am îmbrăcat cu blugii și hanoracul și-am pornit spre baie. Obrajii mi s-au umplut de sânge când mi-am amintit cât de pasionali am fost pe chiuveta aia. M-am uitat în jos și-am văzut că suportul de săpun din cristal era curățat. M-am încruntat când am văzut semnul de mușcătură de pe gât. Oricât de distractiv a fost aseară, gigolo-ul ăsta și-a lăsat clar amprenta pe corpul meu. Totuși, e ciudat că nu m-a durut aseară, când mi-a făcut asta. Îmi amintesc cum mă lingea și mă ciugulea de gât, dar senzația era plăcută. Abia azi dimineață a început să măRoadă. E și roșu și un pic umflat, ca o pişcătură de insectă. „Aoleu”, am mormăit, cu o expresie de consternare pe chip. Am ieșit din baie și-am rămas în mijlocul dormitorului tipului ăstuia. Nu-mi plăcea cât de întuneric era și mă întrebam unde naiba mă aflu. M-am dus la fereastră, să trag draperiile. Dar, înainte să apuce lumina soarelui să invadeze încăperea și să zăresc ceva ce părea a fi o grădină, o pereche de mâini au închis draperiile la loc. M-am întors brusc și l-am văzut pe gigolo uitându-se fix la mine. Era încruntat și-am observat că ochii lui nu mai erau roșii. Poate că n-au fost niciodată roșii. O fi fost doar oHallucinație de-a mea, din cauza alcoolului. Asta ar fi singura explicație logică. Stătea la câțiva centimetri de mine și-mi devora trupul cu privirea, până când s-a oprit asupra buzelor mele. Inima îmi bubuia nebunește în piept și, pentru o clipă, m-am temut că o să-mi audă bătăile. Nu realizasem că-mi țin respirația, până când el s-a îndepărtat. „Hai jos, să luăm micul dejun împreună”, a spus, întinzându-mi mâna. M-am uitat la ea, o clipă, cu o expresie suspicioasă, apoi am prins-o. L-am lăsat să mă scoată din dormitor și să mă conducă spre oScară spiralată, lungă și impunătoare. Eram uimită de cât de mare era casa lui și complet bulversată de faptul că-și permite o asemenea lux pe un salariu de gigolo. Am intrat într-un fel de sufragerie și-am văzut o masă mare din lemn, cu mai multe farfurii pline cu bunătăți care arătau delicios, suc de portocale și cafea. Imediat ce-am văzut mâncarea, stomacul meu aHorcăit. „Nu știam ce-ți place să mănânci sau să bei la micul dejun, așa că am pregătit de toate”, a spus, trăgând un scaun ca să mă pot așeza. Era, cu siguranță, un gigolo fermecător. Trebuie să recunosc că Ruby a avut fler când l-a ales pe tipul ăsta elegant. „E perfect”, am spus, așezându-mă. S-a așezat vizavi de mine și s-a uitat la mine câteva clipe, în timp ce-ncepeam să mănânc. Apoi, a început și el, încet. „Sper că-ai dormit bine”, mi-a spus. Afirmația asta banală m-a luat prin surprindere. „Da, patul tău e incredibil de confortabil”, am răspuns. Parcă nu știa ce să mai spună, așa că s-a uitat la mine, întrebător. Îmi dădeam seama că se străduiește, dar nu-mi era clar ce anume încearcă să facă. „Și casa ta e foarte frumoasă”, am adăugat. „Cum ți-ai permis așa ceva din salariul tău?” Imediat ce-am pus întrebarea asta, am regretat. Tata m-a învățat că e nepoliticos să întrebi despre situația financiară a cuiva, dar vorba-i vorbă, nu mai puteam să dau înapoi. „O mare parte din banii pe care-i am provin din investiții”, a răspunsNonșalant. „M-am mutat aici de curând.” Deci, aveam dreptate, e nou în branșa asta de gigolo. Mă întreb câte femei a mai avut de când s-a mutat aici și cum mă clasez eu în comparație cu ele. Dar am alungat repede gândul ăsta, nu voiam să mă mai gândesc la asta. „Serviciile tale au fost incredibile”, i-am spus, fixându-l în ochi. S-a încruntat. În momentul ăla am realizat cât de nepoliticoasă sunt. Nici măcar nu-i știam numele. „Îmi pare rău”, am spus repede. „Nici măcar nu știu cum te cheamă.” „Iosif”, a răspuns el. Purta același nume ca Joseph Evergreen. Ce ciudat. „Eu sunt Tessa”, am spus, și m-am întrebat dacă-i pasă măcar cum mă numesc sau dacă sunt doar un client oarecare pentru el. Apropo de asta... Mi-am luat poșeta. „Nu știu cât ți-a dat deja prietena mea, dar lasă-mă să-ți dau un bacșiș...” „De ce mi-ai da bani?”, a întrebat, exact când scoteam o bancnotă de 20 de lei din poșetă. Mi-am ridicat privirea spre el. „Pentru prestația ta…” Mi s-a făcut cald la față. „Prestația mea?” „Da...” am continuat, dar m-am oprit brusc când am văzut cât de confuz era. „Știi ce-am făcut noi aseară?” Realizarea i-a fulgerat în ochi și și-a trecut degetele prin părul lui negru și des. „Îmi pare rău, știu că e cam devreme să facem sex chiar de la prima întâlnire. Dar putem să ne cunoaștem repede și o să fac tot posibilul să fiu un iubit bun pentru tine…” Aproape că m-am înecat cu cafea. „Iubit?!”, am gâfâit, uitându-mă la el. Despre ce vorbește? „Da”, a răspuns el. „N-aș profita de tine și apoi te-aș arunca ca pe-o măsea stricată.” „Nu asta e treaba ta?” A revenit expresia aia confuză pe chipul lui. „Nu sunt sigur că înțeleg ce vrei să spui”, a spus, analizându-mă cu atenție. „Scuză-mă o clipă”, am spus, luându-mi telefonul din poșetă. „Ar trebui să-i spun prietenei mele unde sunt.” I-am simțit privirea pe ceafă în timp ce ieșeam în grabă din sufragerie. Când m-am uitat la ecranul telefonului, m-am încruntat văzând că Ruby mă sunase de cel puțin trei ori aseară. „Tessa! Unde-ai fost? Am fost îngrijorată toată noaptea. Pur și simplu ai dispărut”, a început să spună imediat ce-am sunat-o. „Îmi pare rău. Am fost cu gigolo-ul ăla pe care mi l-ai comandat tu…” „Ce? Tessa, despre ce vorbești? N-am comandat niciun gigolo.”