ACUM CÂȚIVA ANI… Inima îmi bubuia tare în piept în timp ce stăteam lângă intrarea școlii Manggahan – o școală publică pe care o frecventam și care avea în jur de patru mii de elevi. Școala mea nu era atât de mare, așa că avea doar o poartă de intrare, ceea ce-mi ușura căutarea țintei mele. Verificam fiecare băiat care intra pe poartă, ținând strâns scrisoarea în mână. Era prima zi a anului meu terminal și-mi adunasem curajul să-mi mărturisesc sentimentele persoanei care-mi răpise inima de prima dată când am pus piciorul în această școală. După ce am ascuns această admirație pentru el timp de trei ani, m-am convins în sfârșit să-i spun cât de mult îl plac. Dar a avea o pasiune pentru cel mai frumos băiat din școală era o provocare pentru mine. Când eram încă boboci, elevii mai mari îi vizitau clasa, ceea ce-i irita pe profesori și pe alți elevi. Ei bine, era de înțeles. Odată ce-ți aruncai ochii asupra ochilor lui ademenitori, maro ciocolatiu, erai hipnotizat de ei. Într-o clasă formată din douăzeci de fete și douăzeci de băieți – da, erau mulți elevi per cameră – mai mult de jumătate dintre ei erau captivați de frumusețea lui. Nu vă gândiți că băieții care s-au alăturat paradei curcubeului nu erau încă incluși. Asta arată câți admiratori avea tipul ăsta. Întotdeauna am știut că-mi va fi greu să concurez. Cui i-ar plăcea o fată care arată obișnuit? Nici măcar nu sunt atât de sexy în comparație cu fetele care se aruncau asupra lui și chiar nu sunt atât de drăguță. Am și probleme cu vederea, de-asta port mereu ochelari cu lentile groase. Părul meu creț și neascultător se încurcă mereu, de-asta trebuie să-l țin mereu într-o coadă de cal. Sunt atât de departe de fetele astea care, evident, au o șansă mare să-i plac. Pe scurt, sunt o… normală. Neobservată și invizibilă pentru unii oameni, mai ales pentru fetele care-l venerau. Ei bine, asta-i bine pentru mine. Pentru că fetele astea erau perfide! Le brutalizau pe oricine se apropia de așa-zisul lor „Prinț” – cu care sunt de acord să-l numesc – așa că multe fete au ajuns să-l admire de la distanță. Trebuia să avem un bal al bobocilor anul trecut, dar a fost anulat când majoritatea fetelor au început să se bată pentru el ca partener de bal, lucru pe care fetele astea l-au inițiat. Oricum, aici intervine „ordinaritatea” mea. Pentru ele, nu sunt o amenințare. Odată m-am apropiat de el fizic – ceea ce era necesar, deoarece profesorul ne-a cerut să returnăm cărțile la bibliotecă – și nu le-a păsat. Dacă aș fi fost o fată drăguță, cu un corp voluptos, atunci s-ar fi dezlănțuit și chiar ar fi declarat război profesorului. Ăsta-i motivul pentru care m-am simțit oarecum încrezătoare să-mi mărturisesc sentimentele, în ciuda faptului că fetele astea sunt cei mai mari bătăuși din școală. Dacă asta eșuează, cu siguranță vor ignora pur și simplu scena asta din mințile lor. „Rebecca.” Corpul mi s-a înțepenit când Mirajane m-a îmbrâncit brusc. E cea mai bună prietenă a mea încă din școala elementară și am intrat împreună la Manggahan High School. Am fost chiar plasate în aceeași clasă, ceea ce ne-a ușurat adaptarea la viața de liceu. Mi-a aruncat o privire curioasă. „Ce faci aici?” „Uhm…” Încercam să-mi opresc ochii să nu se uite în altă parte, pentru că-și va da seama imediat că ascund ceva, dar tot s-a terminat la fel. „N-nimic.” „Aha! Îmi ascunzi ceva!” Și-a apropiat fața de a mea. „Fată nebună! Știi bine că nu poți să-mi ascunzi nimic. Ce e? Și ce ții în mână oricum?” Am ascuns imediat scrisoarea de dragoste pe care o strângeam de ceva vreme și am clătinat agresiv din cap. „Ți-am spus că n-are---" Ochii ei s-au mărit și a scos un țipăt de încântare. „O, Doamne! E ceea ce cred eu că e?” „Șșșt!” I-am acoperit gura cu mâna liberă. „Taci și nu face o scenă!” M-am uitat în jur să verific dacă cineva se uita la noi. Eram deja nervoasă știind că mă va ține sub observație, așa că a avea pe cineva care mă observa în secret era ultimul lucru pe care-l doream. Mi-a îndepărtat mâna și s-a uitat la mine cu uimire. „Doamne, Rebecca… Nu știam că ești atât de directă.” I-am dat drumul la mână și m-am uitat la scrisoarea pe care am scris-o acum câteva nopți. „Încerc doar să fiu curajoasă, Mirajane. Știi cât timp am îndurat să-mi ascund afecțiunea pentru el, nu? Am început chiar să scriu un jurnal dedicat lui.” „Un jurnal pe care l-ai ținut sub pat. Un jurnal care a servit și ca o carte de povești despre scenele tale de vis cu el.” A tachinat ea. Obrajii mei s-au simțit în flăcări când a menționat asta. „Proasto! Mi-ai citit jurnalul?!” „Da. Pentru că eram curioasă despre el. Și, fată, îți sugerez să te oprești cu fantezia aia a ta. Dacă cineva citește cartea aia de dragoste în afară de mine, atunci te vei topi la pământ.” „De-asta am ascuns-o, hoțule!” Am lovit-o peste umăr. A râs. „Știu. Oricum, e un lucru bun că sunt imună la farmecul lui. Err… nici măcar nu sunt sigură dacă are un FARMEC. Nu e nimic de plăcut la el, într-adevăr. Are ochii ăia morți și atitudinea de „nu-mi pasă” care mă face să zâmbesc de fiecare dată când îl văd. Mă întreb ce te-a făcut să te îndrăgostești de genul ăsta de tip.” „Ochi morți?! Nu sunt ochi morți, fată! Ești doar oarbă!” Am șuierat. „Eu sunt cea care se întreabă ce tip de tip îți place ție, pentru că se pare că bărbații nu te interesează.” Și-a strâns ochii la mine. „Doar ca să clarificăm lucrurile, nu sunt lesbiană, dacă asta crezi.” Chiar a fluturat un deget aproape de fața mea. „Pur și simplu n-am găsit pe cineva în școala asta care să-mi dea acea „scânteie” clișeică. Știi ce vreau să spun?” „Proasto! Știu că nu ești un băiețoi. Am o sută de motive să dovedesc asta. Și știu mai multe despre chestia aia cu scânteia, din moment ce am experimentat-o cu el.” S-a încruntat și m-a tachinat. „Atunci ai acum titlul de expertă în dragoste.” „O expertă în dragoste care nu poate să mărturisească?” Am glumit, ceea ce ne-a făcut pe amândouă să râdem. „Oricum, mulți elevi intră, deoarece e aproape timpul pentru ceremonia noastră de ridicare a drapelului. Chiar trebuie să dai asta acum? Doamna Leni s-ar putea să ne certe că nu stăm la coadă.” Mirajane se referea la consilierul nostru școlar, actual consilier. Am dat din cap. „Da! Altfel încrederea mea va dispărea. Dacă vrei, te poți întoarce la coada clasei noastre și voi alerga repede de îndată ce-i voi da scrisoarea.” „Bine! Atunci…” Mi-a strâns fața cu o mână și a întors-o spre poartă. „Prințul tău e aici. Mult noroc!” A chicotit înainte de a-mi lovi jucăuș fesele. „O, Doamne.” Am rostit în timp ce mă uitam la chipul lui frumos. Nervozitatea pe care o simțeam mai devreme s-a dublat. O, Doamne… Pot să fac asta cu adevărat?