Când am absolvit, Petru avea deja doi ani. Până atunci, mergea peste tot, agățându-se mereu de bunica – care fusese primul lui cuvânt. Era un băiat frumos, cu păr negru drept, piele deschisă la culoare, un nas micuț și cârn și ochii aceia mari, violeți, care mă făceau să suspin. Era soarele meu! Și acum aveam să am mai mult timp pentru el. După absolvire, șeful meu m-a chemat la o discuție. Era un șef excelent și mi-a spus că era foarte mulțumit de munca mea la companie, dar știa că merit să ajung departe, așa că ar trebui să-mi caut un loc de muncă în domeniul meu și el ar înțelege. M-a asigurat că postul meu la compania de construcții va fi al meu atâta timp cât voi dori și, dacă voi pleca și lucrurile nu vor merge bine, voi avea întotdeauna un loc unde să mă întorc. Cu toate acestea, m-a sfătuit să caut ceva în domeniul meu de studiu pentru a oferi un viitor mai bun fiului meu. Am fost foarte emoționată de acest lucru și i-am acceptat sfatul bun. I-am spus Melissei, iar ea a spus imediat că va vorbi cu tatăl ei despre contactarea unor relații. N-a durat mult până când domnul Oliver Larson, tatăl lui Mel, m-a chemat la biroul său și mi-a înmânat o carte de vizită, spunând: "Catherine, știu că ești o fată excelentă și o bună profesionistă. Am vorbit cu un prieten și el ți-a aranjat un interviu la Miller Group. Este pentru postul de asistentă a CEO-ului. Dacă obții acest loc de muncă, vei lucra în domeniul tău la o companie globală. Este o poziție excelentă, dar nu este aici, în Bellwood. Ar trebui să te muți în Paradise Port. Știu că este un pas uriaș, dar cred că ar trebui să te gândești la asta - va fi excelent pentru tine. Oricum, trimite un e-mail la adresa de pe cartea de vizită cu răspunsul tău, fie refuzând postul, fie acceptând interviul virtual." "Domnule Larson, nu am cuvinte să vă mulțumesc! Ați fost întotdeauna atât de bun cu mine! Miller Group este unul dintre cele mai mari conglomerate de afaceri din țară! Să lucrez acolo este un vis! Voi accepta cu siguranță interviul și, dacă va trebui să mă mut, o voi face. Știu că va fi o oportunitate grozavă", am spus cu convingere. N-ar fi rău să scap de acei membri ai familiei neplăcuți, mai ales acum că "regina" Kelly era însărcinată și mama ei a decis să ceară toate lucrurile lui Petru pentru copilul acelui cuplu necinstiți! Din fericire, mama i-a spus că este absurd, dar nu ar conta oricum, deoarece deja dădusem tot ce-i rămăsese mic lui Petru unei cunoștințe care era însărcinată. Mama mea fusese foarte supărată pe sora ei, deoarece ea întotdeauna îl desconsidera pe fiul meu, referindu-se mereu la el ca la băiatul fără tată, ceea ce o durea foarte mult pe mama mea. Părăsind acest oraș, îmi va părea rău doar că-mi las părinții și prietenii în urmă, dar știu că mă vor sprijini încă o dată. I-am mulțumit domnului Larson și am părăsit biroul. Când am ajuns la biroul meu, am vorbit cu șeful meu, un alt domn Larson, dar, deoarece nu-i plăcea să i se spună așa, m-am adresat lui pe numele lui mic: "Aldo, fratele tău mi-a obținut un interviu la Miller Group." El a zâmbit: "Știu, tocmai m-a sunat. Cred că ar trebui să profiți de această oportunitate. Dacă nu merge, te poți întoarce întotdeauna." I-am zâmbit și am trimis imediat un e-mail pentru a programa interviul. Am primit rapid confirmarea că interviul va fi a doua zi la ora zece dimineața și, deoarece deja luasem inițiativa de a trimite CV-ul meu, interviul va fi scurt. În acea seară, acasă, am vorbit cu părinții mei, care au înțeles, chiar dacă erau îngrijorați de modul în care voi reuși să cresc un copil singură într-un alt oraș și s-au emoționat că vor fi departe de nepotul lor. M-au sprijinit ca întotdeauna și s-au bucurat de oportunitatea pe care am primit-o. I-am rugat să nu spună nimănui. Când a sosit Mel – venea în fiecare zi să-și vadă finul – i-am spus totul și ea m-a ajutat să mă pregătesc pentru a doua zi. La momentul interviului, m-am dus în sala de ședințe de la locul meu de muncă; șeful meu îmi dăduse permisiunea. M-am așezat și am așteptat apelul. Am fost intervievată de o femeie foarte amabilă și inteligentă, doamna Mariana Taylor. A fost foarte plăcut; am vorbit timp de două ore. Mi-a oferit toate informațiile despre post, salariu și beneficii. La sfârșit, a spus: "Catherine, ești angajată! Mă vei înlocui, deoarece eu preiau o funcție de director la filiala din Londra, așa că vei prelua postul meu aici. Aș vrea să începi cât mai curând posibil, deoarece plec în zece zile și aș vrea să-ți predau totul înainte de a pleca. Și prefer să nu reprogramez plecarea mea. Când poți începe?" "Am nevoie doar ca șeful meu să mă elibereze, dar cred că pot fi acolo luni." – era deja vineri, ar fi de acord Aldo să mă elibereze astăzi? "Perfect. Îmi poți trimite un e-mail de confirmare după ce vorbești cu el. Ai vreo întrebare?" "Nu, doamnă. Totul este clar." "Grozav! Bine ai venit la Miller Group. Sunt sigură că te vei descurca foarte bine. Ne vedem luni." A încheiat apelul, iar inima îmi bătea cu putere – reușisem. Locul de muncă era grozav, salariul și mai bun și aș avea șanse să progresez. Era un vis. Dar acum era timpul să mă grăbesc și să rezolv totul. Am mers imediat să vorbesc cu șeful meu. El s-a bucurat de asta, a sunat la contabilitate și le-a cerut să-mi proceseze lichidarea imediat. După aceea, mi-a dat drumul, spunând că voi avea întotdeauna un loc unde să mă întorc, dacă va fi nevoie, dar știa că mă voi descurca foarte bine. I-am mulțumit pentru tot și am plecat. Am trimis e-mailul de confirmare doamnei Taylor, spunând că voi fi la companie la ora opt luni dimineața și am mers direct să vorbesc cu Mel și cu tatăl ei – trebuia să le mulțumesc. Și atunci Mel m-a surprins: "Credeai că vei lua finul meu așa pur și simplu? Nici vorbă! Tatăl meu mi-a obținut un interviu la Lynx World în Paradise Port. Mă mut cu tine și vom locui împreună. Ce zici?" Era perfect! Eram foarte bucuroasă, dar am întrebat repede: "Mel, ce se întâmplă cu Fred?" "Fred a solicitat deja un transfer la filiala din Paradise Port de la compania lui; va avea oportunități mai bune și acolo. Vine în cincisprezece zile. Prietene, este o viață nouă pentru noi toți trei." Eram atât de fericită. Mel orchestrase totul. Fred ne va conduce acolo, iar ea va avea grijă de Petru în timp ce eu voi lucra, până vom găsi o creșă. Ea avea deja trei creșe de vizitat, iar tatăl ei ne pusese deja la dispoziție un apartament mobilat în oraș. Era prea frumos ca să fie adevărat; eram chiar speriată. Observând acest lucru, Mel m-a împuns și a spus: "Învață să accepți lucrurile bune pe care ți le oferă viața!" I-am zâmbit și am mers la casa părinților mei. Era timpul să dăm vestea și să ne luăm rămas bun. Paradise Port este în cealaltă parte a țării, așa că nu ne vom vedea o vreme. Părinții mei au fost fericiți până când am spus că voi pleca a doua zi dimineață – atunci adio-ul a devenit trist. A fost greu să-i las în urmă, dar era necesar. Cu salariul pe care îl voi primi, îi voi putea ajuta acum. Asta era bine. A doua zi dimineață, Fred și Mel au sosit exact la timp. Tatăl lui Mel îi dăduse un pick-up cadou, ceea ce a făcut mutarea lucrurilor noastre mult mai ușoară. Fred a încărcat totul în camion și am plecat – avea să fie o zi întreagă pe drum. Am ajuns în Paradise Port sâmbătă noaptea târziu. Petru era epuizat, dar se distrase de minune în timpul călătoriei – totul era nou și interesant pentru el. Ne-am instalat, am comandat ceva de mâncare și, după ce am mâncat, ne-am culcat. Duminică, am explorat orașul pentru a ne orienta. Paradise Port era un oraș industrial uriaș, modern, pe coastă. Portul său atrăgea multe afaceri, făcându-l un centru urban de primă clasă. Apartamentul în care urma să locuim era aproape de una dintre creșele pe care Mel le contactase, ceea ce era grozav. Nu era nici departe de companie – puteam ajunge acolo în douăzeci de minute cu metroul. Apartamentul era frumos, cu un design modern, o ventilație excelentă și ferestre uriașe care lăsau să intre multă lumină naturală. În acea seară, l-am lăsat pe Fred la aeroport și ne-am îndreptat spre casă pentru a ne odihni. A doua zi avea să fie una mare – eu urma să încep noul meu loc de muncă, în timp ce Mel avea interviul ei virtual și urma să programeze o întâlnire cu directorul creșei de lângă apartamentul nostru pentru a vizita și a discuta. L-am băgat pe fiul meu în pat; era obosit de toată distracția pe care o avusese astăzi. În timp ce-l priveam dormind liniștit, m-am simțit încrezătoare că vom avea o viață foarte bună aici. Petru avea acum propria lui cameră, iar Mel și cu mine plănuisem să cumpărăm câteva lucruri pentru a o face să se simtă mai personală și pentru a-i da propria noastră notă. Am luat baby monitorul și m-am dus în camera mea. Am deschis una dintre cutiile mele și am început să organizez totul. Când am deschis ultima cutie, am scos cutia care conținea amintirile mele de la noaptea balului. Am deschis-o, am trecut cu mâna peste acea rochie frumoasă și am oftat încă o dată. Am luat parfumul și m-am gândit: "De ce nu?" Începând de mâine, voi purta acest parfum în fiecare zi – salariul meu este bun și, când se va termina acest flacon, voi putea cumpăra altul. Am pus cutia deoparte, am lăsat parfumul pe dulap și m-am dus la culcare plină de așteptări pentru această viață nouă care se deschidea în fața mea.