Damat Adayım "Sen... benim damat adayım mısın?" Amelia, adamın kendisine zarafet dolu bir aura ile gülümsemesine inanmazlıkla baktı. "Rüyalarında, o da senin kadar sefil görünüyor mu?" Kız kardeşi gözlerini devirerek onu itti ve Asher'e yaklaşmaya çalıştı ama Asher, Emily'nin zarar görüp görmediğini umursamadan onu itti. "Seninle bir şansın olacağını sana düşündüren ne?" Kaşlarını çatarak ona baktı ve dudaklarında Emily'nin rezil olduğunu görmenin verdiği tatminle bir gülümseme beliren Amelia'ya döndü. "O tam bir 'beni seç' kızı." Emily'yi işaret etti. "Sen bu şeyle nasıl başa çıkıyorsun?" "Şey, açıklayabileceğimden daha zor." Amelia omuzlarını silkti ve önündekine baktı. "Sen kimsin?" Merakla sordu. "Mr. White düğüne devam etmek istemiyorsa sorun değil ama-" "Senin gibi bir kadınla evlenmeyi kim reddeder ki?" Derin ama yumuşak sesi kulağında yankılandı ve karnında kelebeklerin uçuşmasına neden oldu. Önceki günün anıları, ona bakarken zihninde canlandı. "Birlikte olmayı dilediğim biri." Gözleri hüzünlü görünüyordu. "Ben olmamam acıtıyor." Acı çekiyordu ama yine de yüzünde bir gülümsemeyle parlıyordu. Bu yabancıya tekrar baktı ve onun asla yakışıklı bir kral olamayacağını ve kocası olamayacağını itiraf etti. "Sen kimsin?" İç çekerek sordu. "Düğünün gerçekleşeceğinden şüpheliyim çünkü beni istemiyor gibi görünüyor, sadece izin vermesini istiyorum-." Gözleri çiçeğini hapseden gözlerine dikti. Elini yanağına doğru kaldırdı, nazikçe avucunun içinde okşadı, davranışları onu şaşırtmıştı ama bedeni onu dinlemedi ve dokunuşuyla eridi. "Seni beklettiğim için üzgünüm." "N-ne demek istiyorsun?" Kaşlarını şaşkınlıkla yukarı kaldırdı. "Ben senin müstakbel kocanım." Yüzünde kocaman bir aileyle itiraf etti, sarı saçları yüzüne düştü ve yaklaştı. "Asher White." "Bunun olma ihtimali yok!" Emily öfkeyle yumruklarını sıktı. "Çocuk gibi sızlanmayı bırak!" Annesi onu hemen uyardı ve Asher'e doğru yürürken onu hizaya çekti. "Sonunda gelmen iyi ama bizi haberdar edebilirdin, bu yüzden beklemiyorduk-" "Benim yakışıklı olmamı mı?" Alaycı bir şekilde, ona ne söyleyeceğini bildiğini bilerek sırıttı, onu konuşamaz hale getirdi. "Görünüşe göre söylentilere inanmışsınız." Sırıttı. Sadece bu adam hayal ettiklerinin ötesinde görünmekle kalmıyor, aynı zamanda bakıyordu. "Bu düğünün olmasına asla razı olmam." Emily huysuzlandı. "Neden olmasın? Rick'le birlikte olabilmek için bunun olmasını istedin, değil mi?" Amelia onunla alay etti. "Çeneni kapa kaltak!" Azarladı. "Her şey senin yüzünden oldu! Eğer o serseri Rick'i alsaydın bu karmaşaya karışmazdım." "Çocuk gibi davranma ve eylemlerinin sorumluluğunu al." Amelia onu azarladı. "Benimle o şekilde konuşmaya cesaret etme!" Emily bağırdı. "Sessiz olun ikiniz de, yaygara çıkarmaya gerek yok." Üvey annesi ikisini de azarladı. "Gitmemen beni şaşırtıyor, tıpkı ben gelmeden önce kaçan birçok gelin gibi... Böyle bir fedakarlık yapmak için aileni sevmelisin." Ona gülümsedi. "Şey, kendi ailesi tarafından terk edilmiş okuma yazma bilmeyen biri sana bir fayda sağlamaz." dedi Emily. "Emily!" Babası uyardı. "Kimden yanasın?" Gözlerinde yaşlarla babasına bağırdı. "Herkes onu terk ediyor çünkü şanssız! Erkek arkadaşı bile onu terk etti, onun gibi harap olmuş birinde muhtemelen ne görebilirdi ki?" Emily kükredi, Amelia'nın gözlerinden yaşlar düştü, Emily'nin sözleri onu incitmişti, sonsuza dek kilitli kalmasını istediği kötü anıları hatırlatmıştı. "Asla iyi bir şeye ulaşamayacak." "Orada saçma sapan konuşuyorsun ve şeytanın kendisi değilmişsin gibi davranıyorsun." Amelia öfkeyle karşılık verdi ama sesi titriyordu. "Kimse seni sevmeyecek çünkü bunu hak etmiyorsun, neden kimse benim tarafımı tutmuyor?" Ağladı. "Çünkü sen bir yalancısın." Rick'in sesi herkesin dikkatini çekti, Amelia onu Emily'ye ihanet ederken görmekten şok olmuştu. Suçlu bir ifadeyle Amelia'ya doğru yürüdü. "Amelia, sana inandığımda şu anda yanında duran kişi olmak için her şeyimi verirdim." "Rick." Sesi bir fısıltı olarak çıktı. "Neden?" "Bitirmeme izin ver sevgilim." Zayıf bir gülümseme dudaklarının etrafında kıvrıldı ve ona baktı. "Başka bir adamın benim yaptığım aptalca hatayı yapmasına dayanamayacağım." Başıyla onayladı ve ona söylemek istediklerini sakince dinledi. "Buradaki herkesten daha çok seni incittiğimi biliyorum çünkü güvenine ihanet ettim ve seni aldattım, Emily'yi tamamen suçlayacak değilim ama beni tamamen kör eden o kadar çok yalanla besledi ki." Sesi kırıldı ve bakışlarını Asher'e çevirdi. "Amelia, her erkeğin bulmayı dilediği nadir bir mücevher, bu yüzden lütfen ona iyi bak." "Ona hala aşık değilsin anlaşılan." Asher araya girdi. "Sanırım hiç atlatamayacağım ama ona daha iyi davranacak biriyle olduğunu bilerek huzurluyum." Omuzlarını silkti. "Yapacağım... Söz veriyorum." Asher nazikçe Amelia'yı kendine çekti, kalabalığa döndü ve iç çekti. "Ailem adına gecikmem için özür dilemek istiyorum... Telafi edeceğim." Amelia'ya döndü ve yüzünde bir gülümsemeyle tek dizinin üzerine çöktü. "Amelia, beni kocan yapma onurunu bana verir misin lütfen?" Gözleri ona geri bakarken kalbini eriten gözlerine baktı, hem şaşırmış hem de konuşamaz haldeydi. "Asher -" "İster misin?" Gözleri onu hayal kırıklığına uğratmamak için yalvarıyordu, alt dudağını ısırdı, gözleri kilitlendi ve yanaklarından yaşlar süzüldü. "Eğer sen-" "Evet... İstiyorum." Amelia heyecanla karşılık verdi, cebinden bir yüzük çıkardı, parmaklarının arasına yerleştirdi ve öptü. "Artık sen benimsin ve ben seninim." Ona mutlu bir şekilde gülümsedi. "Bunun benim gözetimimde olmasına imkan yok." Emily kız kardeşine saldırdı ama Asher'in bir itmesiyle yere serildi. "Kimse karıma zarar veremez." Ona hırladı.