Çok geçmeden kocaman bir malikaneye vardık ve ne kadar güzel göründüğüne hayranlıkla baktım. Böylesinin kendi gözlerimle bu kadar yakından görülebileceğini hayal bile edememiştim, ağzım açık kalmış ve farkında bile değildim. "Gerçekten çok büyük," diye mırıldandım sessizce. "Beğenmene sevindim, gerçi etraftaki diğer evlerden oldukça uzakta." Etrafta neredeyse hiç ev olmadığını fark ettiğimde belirtti ve hepsinin benzer yapıları vardı. Evlerin sahiplerinin ne kadar zengin olduğunu görünüşlerinden anladım. Şoför içeri girdi ve binanın önünde durdu, sonra da inip kapıyı benim için açtı. Nazikçe indim ve sessizce binaya bakmaya devam ettim, sanki rüya görüyormuşum gibiydi. "İstediğin kadar bakabilirsin ama temizlenebilir misin? Zaten uzun bir gün geçirdik ve ısınmamız gerekiyor." dedi elimi tutarak ve beni içeriye doğru yönlendirerek. Isınmamız mı gerekiyor? Bu konuda tecrübeli olsam da bunu ona nasıl söyleyeceğimi bilemediğim için korkmaktan kendimi alamadım, hakkımda ne düşünürdü? İçeri girdiğimde, mekanın ne kadar güzel olduğuna hayranlıktan ağzım açık kaldı. Tavandan yere kadar uzanan perdelerden süzülen sıcak ışığı ve ışığı içeriye geçiren beyaz, yumuşak görünümlü bir perdenin varlığını fark etmeden edemedim. Odaların kremsi beyaz boyası, her mobilyanın öne çıkmasını sağlayarak arka plan etkisini çekici kılıyordu. Zarifliğindeki ve güzel kıvrımlarındaki vurgulu sandalyeleri fark ettim, o kadar yumuşak görünüyordu ki zevkle oturmak isterdim. Duvara asılmış, güzel bir bahçe manzarasını ortaya çıkaran büyük, çarpıcı bir sanat eseri, güzel oturma odasına estetiğini katıyordu. "Güzel, değil mi?" Asher tavrımı fark etti, hızla rahatladım ve ondan uzaklaştım. "Ah sevgili eşim, benim yanımda çekingen olmana gerek yok, sonuçta sen ve ben hayatımızın geri kalanını birlikte geçireceğiz." Sözlerinden dolayı şaşırmıştım ve yüzümde sıcak bir his belirdi ki yüzüme bir gülümseme yerleştiğini fark etmedim. Onunla birlikte olma fikri beni korkutmuyordu, böyle bir adamla birlikte olmaktan rahatsız olmam imkansızdı, sonuçta bunca zamandır bana iyi davranmıştı. "Seni odaya götüreyim." dedi ve benden birkaç adım daha hızlı yürüyerek bana yol gösterdi. Her şeyi fark etmek için zaman ayırdım ve bu yerin ne kadar güzel olduğuna ancak hayran kalabilirdim, tasarım, mobilyalar ve sanat eserleri, sadece ev gibi görünen yatıştırıcı bir etki yaratmak için özenle seçilmişti. "Eviniz gerçekten çok güzel." diye yorum yaptım. "Burası artık bizim evimiz Amelia." diye hatırlattı ve bana bakmak için durdu. Sessizce ona bakarak ve bir şeylerin olmasını bekleyerek adımlarımda durdum. Neden bana baktığını merak ederek kaşlarımı çattım. "İçeri gel." Bir anlık sessizlikten sonra beni bir odaya çağırdı, ne yaptığını merak etmeden edemedim ama boşvermeye karar verdim. Düşünmem gereken çok daha fazla şey vardı. Sonucunun ne olacağını bilerek odaya adım atmakta tereddüt ettim, kalbim o kadar çok korkuyla yarışıyordu ki kelimenin tam anlamıyla göğsümden fırlayıp kaçabilirdi. "Ne bekliyorsun karıcığım?" Arkasından gelmediğimi fark ederek seslendi. "Ah, bunun için üzgünüm." Özür diledim ve başım eğik bir şekilde içeri girdim. Duvara dayalı büyük aynada kendine bakarak bir köşede durduğunu fark ettim. Odanın mükemmel bir şekilde yapılmış haline bir göz attım, aynı anda sadelik ve lüksü haykırıyordu, odadaki sıcak aydınlatmayla karışan pencerelerden gelen yumuşak bir aydınlatmaya sahipti. Bir köşede, üzerinde beyaz çarşafların serili olduğu, rahat bir görünüm veren kral yatak dikkatimi çekti. Yumuşak olduğunu ve üzerinde uyumanın çok davetkar olacağını söyleyebilirdim, yanında ağaç gibi bir lamba iç mekanı yerleştirilmiş bir komodin vardı, böyle bir şey hiç görmemiştim ve hayrete düşmüştüm, yanında kesinlikle yaşadığım taze beyaz örümcek zambaklarından oluşan bir vazo vardı ama bunu nasıl bildiği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Şaşkınlıkla ona döndüm. "Bir şey mi var?" Yüzündeki kanı silerken sordu, tamamen unuttuğum bir şeydi. "Bir doktora görünmen gerekmiyor mu? Muhtemelen beyin sarsıntısı geçiriyorsun." Dedim ona. "Endişelenecek bir şey yok Amelia, doktora ihtiyacım olup olmadığını bilecek kadar yaşlıyım." Bana bakmadan önce yüzünde kurumuş kan izi kalmadığından emin olmak için aynada kendine tekrar baktı. "Pekala o zaman." Başımı salladım ve odaya bir kez daha baktım, duvara asılmış güzel tuval resimleri olduğunu fark ettim. "Şu an yorgunum, bu yüzden duş alacağım." Daha fazla beklemeden dolaba doğru gittim ve kıyafetlerimi çıkardım, bunu yaparken kapının açılıp kapandığını duydum, bu yüzden odadan çoktan çıktığı sonucuna vardım ve topuk sesleri duyduğumda, giyinme taburesinde düzgünce katlanmış gördüğüm bir havluya sarıldım ve duraksadım. "Ne zaman söyleyecektin bana?" Bir kadının konuştuğunu duydum, şaşkındım çünkü evde sadece ikimiz olduğumuzu varsaymıştım. "Bilmen için bir sebep var mı?" Asher ona cevap verdi, ne konuştuklarının her detayını aldığından emin olmak için hızla kapıya yaslandım. "Başka bir kadınla evleneceğini ne zaman söyleyecektin bana?" Diye tekrar sordu, kafam karışmış ve aynı zamanda korkmuştum, hangi dramanın ortaya çıkacağını merak ediyordum. "Böyle bir şeyi benden nasıl saklarsın?" "Saklamak mı? Başka seçeneğim olduğunu mu sanıyorsun?" Asher tükürdü, sesi biraz öfke içeriyor gibiydi. "Başka seçeneğin yok muydu?" Alay etti. "Belki bir çocukla konuştuğunu mu sanıyorsun?" "Dışarıda konuşalım." Teklif etti, o anda kapı kollarını çevirdiğimin ve yüzümün üstüne yere düştüğümün farkında değildim, ikisinin de dikkatini çekmiştim. Kahretsin.