Kharys, bir kurt kadının kendisine getirdiği kırmızı saten geceliğe baktı. Bu ince, transparan kumaş parçası onu dehşete düşürmüştü. Sadece bakmak bile Kharys'e boyunun kalçalarının hemen altında biteceğini ve yakasının o kadar açık olduğunu gösteriyordu ki, Kharys daha fazla bakmak bile istemiyordu. "Bu da neyin nesi?" diye merak etti Kharys, pençeleri uzarken ve zavallı gecelik bahanesini tek pençesiyle kaldırırken. Alfa Xandros ile aynı odayı paylaşırken böyle bir malzeme giymek, resmen belaya davetiye çıkarmak gibiydi. Kharys, kumaşı paramparça edip bir kenara atarak Alfa Xandros'un dolabına doğru yönelirken alay etti. Alfa Xandros, onu odasına çıkardıktan bir süre sonra ayrılmış ve Kharys'in ne olursa olsun odasından bir santim bile dışarı çıkmasına izin verilmemesi emrini vermişti. Kharys bir eşofman altı ve uzun kollu bir tişört çıkardı ve sonra yıkanmak için banyoya gitti. Blood Howl Sürüsü'ne vardıklarında gece çoktan ilerlemişti ve bu yüzden Kharys, Alfa Xandros'un uzun süre uzak kalmayacağını biliyordu ve onun varlığı yakınlardayken duş almaya niyeti yoktu. Banyosunu yaptıktan ve seçtiği daha rahat ve daha az utanç verici kıyafeti giydikten sonra, Kharys daha sonra maskesini yüzüne yerleştirdi ve banyodan dışarı adım attı, sadece Alfa Xandros'un bakışlarıyla karşılaşmak için. "Görüyorum ki senin için hazırlananı beğenmedin." diye yorum yaptı Alfa Xandros, paramparça olmuş geceliğe bakarken. Kharys, Alfa Xandros'tan bir ders ve öfke daha bekleyerek yüzünü buruşturdu, ancak hiçbir yorum yapmadığında ve parçalanmış kıyafetlerin üzerinden geçip dolabına yöneldiğinde şaşırdı. Kharys odanın ortasında garip bir şekilde ne yapacağından emin olmadan dururken, kıyafet değiştirmek için bir şeyler aldı. Kapı arkasından kapandığında, Kharys tuttuğunu fark etmediği bir nefesi serbest bıraktı, tekrar odanın etrafına baktı. Beş kişiyi bile rahatlıkla alabilecek ve hala yeterli alan kalacak devasa bir kral yatak vardı. Ancak Kharys, Alfa Xandros'a bu kadar yakın bir yerde uyumaya niyetli değildi, onun odasında uyumak zaten yeterince kötüydü. Kharys başka seçenekler aradı, odada iki kanepe vardı ama en ufak bir rahatlık belirtisi bile göstermiyorlardı. Kharys, bu gece uyuyamayacağına karar verirken içini çekti ve yerde oturur pozisyona geçti ve meditasyon yapmaya başladı. Bu, Kharys'in dövüşmek ve öldürmek dışında kendini şımarttığı tek şeydi çünkü şiddetli dürtülerini sakinleştirmek için son derece etkiliydi... en azından çoğu zaman öyleydi. Kharys nefes alıp verme düzenini izleyerek nefesini sabitledi, yavaş bir şekilde derin nefesler aldı ve bir an tuttu, sonra aynı yavaşlıkla dışarı verdi. Meditasyonuna odaklanan Kharys, banyonun kapısının açıldığını pek fark etmedi. "Ne yapıyorsun?" Alfa Xandros'un sorgulayan sesi Kharys'e ulaştı. 'Ne yapıyor gibi görünüyorum?' diye düşündü Kharys sinirle, gözleri açıldığında onu duvara yaslanmış, fırtınalı gri gözleri onu izlerken buldu. Geniş göğsünü ve belirgin kaslarını sergileyerek, gömleksiz bir şekilde ortaya çıkmaya uygun bir şekilde karar vermişti. Kharys, kendi iradesine karşı koyarak bakışlarının kaydığını fark etti, bakışları çıplak göğsünden aşağıya doğru, kalçalarının üzerinde düşük duran eşofmanının bandına kadar indi. Kharys kendi eylemlerini fark etti ve kendini zihinsel olarak azarladı, bakışları Alfa Xandros'un yüzündeki memnun ifadeyle karşılaşmak için geri kalktı. Derin bir nefes aldı, gözleri kapandı ve meditasyonuna geri döndü. Kharys daha bir saniye bile gözlerini kapatmamıştı ki Alfa Xandros'un kollarına alındı ve yatağına taşındı. Kendini yumuşak yatağa oturtulmuş halde bulunca gözleri endişeyle açıldı, sorgulayan bir bakışla Alfa Xandros'a baktı. "Benimle yatakta uyuyacaksın Silver, istersen burada meditasyon yapabilirsin." diye cevapladı Alfa Xandros bakışlarındaki soruya, yatağın diğer tarafına geçti, içine tırmandı ve uzandı. Kharys dişlerini gıcırdattı, fazla seçeneği olmadığını biliyordu. Alfa Xandros'un sert tonu, rızasını aramadığını açıkça belli ediyordu. Kharys, ikisi de yatağın iki ucunda kaldığı sürece aralarında hala büyük bir mesafe olduğu gerçeğiyle kendini avutarak hafifçe kaşlarını çattı. Kharys yenilgiyi kabul ederek o da yatağa uzandı, örtüleri üzerine çekti ve tam gözleri kapanmak üzereyken, bir el uzandı ve onu mesafeyi aşarak çekti, Kharys yatakta kaydı, sıcak bir göğse bastırılırken ve kaslı bir kol beline yerleşirken gözleri dehşetle açıldı. "Benim yatağım... benim kurallarım." diye fısıldadı Alfa Xandros gergin haldeki Kharys'e. Alfa Xandros'un sıcak nefesi Kharys'in kulaklarına çarptı ve bu kadar yakın mesafede, büyüleyici kokusu onu sardı ve kaslı göğsünün sertliğini hissedebiliyordu, Kharys'in kalp atışı hızlandı, omurgasından aşağıya bir titreme indi, bu titremenin başka bir şeyden değil, tiksintiden kaynaklandığını umuyordu. "Eş bağı... sadece eş bağı." diye kendini temin etti Kharys. Kharys duyulur şekilde yutkundu, elleri yatak örtülerini sımsıkı tuttu ve gözlerini sıkıca kapatarak uyumaktan başka hiçbir şey düşünmemeye çalıştı. Ve bu kadar gergin bir pozisyonda, Kharys bir Şeytan Alfa'nın kollarında zorla tutulurken uykuya daldı. __________________ Kharys'in gözleri ertesi sabah Alfa Xandros'un fırtınalı gri gözleriyle açıldı, gözlerinde garip bir ifade vardı. Kharys, bu anda saçları biraz dağınık ve ifadesi her zamanki kadar soğuk olmadığı için bir canavara pek benzemediğini düşündü. Ancak dudaklarından çıkan bir sonraki sözler, Kharys'in Alfa Xandros'un bir canavardan başka bir şey olduğunu düşünerek aklından şüphe etmesine neden oldu. "Biliyor musun, yatağımda yatan onca kadın içinde, maskeyle uyanan birine hiç rastlamadım... ama yine de, yatağımda geceyi sadece uyuyarak geçiren de olmadı..." diye mırıldandı Alfa Xandros sert bir tonla. Kharys doğruldu, kollarından yuvarlandı ve ona öfkeli bir bakış attı. Onu yatağında yatan diğer tüm kadınlarla kıyaslamaya cüret etmesi, küçük düşürücüden başka bir şey değildi. "Drama yapma, geri gel buraya." diye emretti Alfa Xandros. Kharys ona orta parmağını gösterdi, banyoya doğru fırtına gibi ilerledi, ancak Alfa Xandros bir göz açıp kapayıncaya kadar önünde durunca yolu kesildi. "Davranışlarına dikkat etmeni tavsiye ederim Silver, üçüncü kez yanına kâr kalmayacak." diye uyardı Alfa Xandros karanlık bir tonla, sonra öfkeyle dışarı çıktı. Kharys onun ayak sesleri tamamen kaybolana kadar bekledi, sonra kapıya doğru koştu ve kendi kendine söylenirken alay etti. Kharys düğmeyi çevirirken, eli geri sıçradı ve dudaklarından bir tıslama çıktı, yakıcı bir acı hissetti ve avucunda bir yanık izi gördü. "Doğru... bu kadar kolay olmayacaktı, değil mi?" diye düşündü Kharys sinirle, kapı açıldığında ve uzun, kaslı bir adam içeri girdiğinde başı hızla kalktı.