Charlotte'un Ağzından Babamı aradım ve gözlerimin kenarlarındaki yaşları sildim. Hiçbir zayıflık belirtisi göstermek istemiyordum. Yattan erken indim ve tek başıma arabayla kaleye geri döndüm. Evraklarımı topladım ve hemen Silvermoon Şehri için giriş belgelerimi ayarlamak üzere yola çıkmak istedim. "Charlotte, sana kim tek başına geri gelmeni söyledi? Ya bir grup haydut kurt adama denk gelseydin? Seni ne kadar süre aradığımı biliyor musun? Günden güne daha da itaatsizleşiyorsun!" Layson kapıyı iterek açtı ve bana karşı geldi. Uzun boyu üzerime doğru yükseldi ve boynundaki aşk ısırıkları o kadar bariz bir şekilde göze çarpıyordu ki. Hala üzerinde Grace'in kokusunu taşıyordu, bu koku burnuma doluyordu. Samimi olduklarını zaten bilmeme rağmen, içimdeki hüznün kabarmasını engelleyemedim. Göz göze gelmekten kaçındım. Tepki vermiyormuş gibi davrandım ama beni çok iyi tanıyordu. Ayrıca gözlerim biraz kızarmıştı. İçgüdüsel olarak düzgün giymediğim montumu iliklememe yardım etti. Sonra sakin bir tonla, "Charlotte, Grace ve ben artık birlikteyiz. Yakında karım ve bu sürünün kraliçesi olacak. Burada yaşadığına göre, ona saygı duyman gerekiyor. Bu yüzden benimle evlenmek hakkında saçma sapan konuşmayı bırak ve aptalca fikirler edinme," dedi. Gözlerimi indirdim ve sakince, "Anlıyorum, Majesteleri," dedim. Hava anında donmuş gibiydi. Layson duraksadı, kaşlarını çattı, yoğun bakışları yüzüme kilitlenmişti. Uzun zamandır benden böyle bir hitap duymamıştı. Çocukken ilk kez onun şatosuna getirildiğimde, ona tatlı bir şekilde "Majesteleri" derdim. Daha sonra, ona karşı hissettiğim duyguları anladıktan sonra, artık bu unvanı kullanmayı reddettim. Bazen ona "Alfa Babacığım" ya da "Baba" derdim ve bazen de doğrudan adıyla hitap edecek kadar cesur olurdum, "Layson". Bunların hepsi ona şımarmak için kullandığım yöntemlerdi. Çoğu sevgiliden daha yakındık ama şimdi her şey farklı hissediliyordu. Layson sıra dışı tavrımı fark etti. Tam bir şey söyleyecekmiş gibi görünürken, arkasından yumuşak bir ses duyuldu. "Sevgili Majesteleri, eşyalarımı getirdim. Hangi odada kalmalıyım?" Yukarı baktım ve Grace'in geldiğini gördüm. Layson'a parlak bir şekilde gülümsedi. Onu görünce, onu kollarına çekti ve yumuşak bir şekilde, "Sen güneş ışığını seversin ve Charlotte'un odası güneye bakıyor. En iyi ışığı alıyor ve benim odama da en yakın, bu yüzden onu ikinci kattaki bir misafir odasına taşıyacağım. Bundan sonra orada kalabilirsin," dedi. Grace'in gözlerinde bir memnuniyet parıltısı belirdi ama tereddüt eder gibi konuştu. "Bunu nasıl kabul edebilirim? Sonuçta, Charlotte yıllardır kalede kalıyor. Belki de ikinci kattaki misafir odasında ben kalmalıyım." Hemen aşağı inmek istermiş gibi yaptı ama bir sonraki saniyede Layson onu kollarına aldı. "Bundan sonra bu sürünün kraliçesi olacaksın. Burası senin evin. Seni bir misafir odasında bırakmam mümkün değil." Grace ona yaslandı ve bana kendini beğenmiş bir bakış attı. "Ama Charlotte o odada çocukluğundan beri yaşıyor. Onu aniden taşınmaya zorlamak onu tedirgin edebilir." "Neden tedirgin etsin ki? Sadece benim yüzümden şımartıldı. Evlenmekte olduğumu ve bu evde bir hanımefendi olduğunu kabullenmesi gerekiyor. Sadece bir yabancı olduğunu anlaması gerekiyor." Evet, haklıydı. Gerçekten de bir yabancıydım. "Anlıyorum. Eşyalarımı toplayıp hemen taşınacağım." Çok geçmeden burayı temelli terk ediyor olacaktım ve asla geri dönmeyecektim. Bu kale artık benim değil, Layson ve Grace'in eviydi.