Charlotte'un Ağzından Öldüğümü sanmıştım. Ama gözlerimi tekrar açtığımda, çok iyi bildiğim bir yatakta yatıyordum. Dışarıda yağmur yağıyordu, şöminede odunlar çıtırdıyordu ve hava Layson'ın kendine has bitkisel kokusuyla doluydu. Yatağın yanında oturuyordu, kıyafetleri buruşmuş ve çenesi sakallıydı. Kızarmış gözleri, günlerdir beni gözetlediğini açıkça gösteriyordu. Uyandığımı görünce, yüzünde bir rahatlama belirdi. "Charlotte, sonunda uyandın! Ne kadar endişelendiğimi biliyor musun?" Sadece sessizce ona baktım. Uzun bir sessizlikten sonra, sessizce konuştum, "Majesteleri, benimle kalmak zorunda değilsiniz. Gidin Grace ile olun. Size benden daha çok ihtiyacı var." "Hala bana kızgın mısın?" diye sordu. Hafifçe gülümsedim ve "Kendime bakabilirim," dedim. Biraz sersemlemişti, sanki tam olarak anlayamıyormuş gibi görünüyordu. Bana baktıkça ifadesi karmaşıktı. "Hizmetçilerin günün her saati burada olmasını ayarlayacağım. Bir şeye ihtiyacın olursa, sadece onları çağır." Bununla birlikte kalktı ve gitti. … Üç gün sonra, neredeyse tamamen iyileşmiştim. O süre zarfında, Layson'ı hiç görmemiştim. Dışarı çıkmak istiyordum ama hizmetçiler odamdan ayrılmamı engellemek için sürekli bahaneler uyduruyorlardı. Bir yan kapıdan dışarı çıktığımda, gerçek sebebi öğrendim; o gün Grace'in doğum günüydü ve Layson etrafta olmamı kesinlikle istemiyordu. Ona büyük bir parti veriyordu ve sayısız pahalı hediye köşelerde yığılmıştı. Romantik müzik çalarken Grace'i kollarında tuttu ve dans pistinde döndürdü. Büyük bir ekranda tatlı anıları döngü halinde gösteriliyordu. Konuklar aşk hikayeleriyle gözyaşlarına boğulmuştu. Aniden ekran karardı. Sonra, tek tek, el yazısıyla yazılmış mektuplar, çocukça çizimler ve benimle Layson'ın yıllar içindeki fotoğrafları herkesin görmesi için ortaya çıktı. "Sevdiğin türden bir kadın olmak için elimden geleni yapacağım." "Umarım bir gün, gururla benim eşinim olduğunu söylersin." "Seni seviyorum, Babacığım. Aynen istediğin gibi büyüyeceğim." Bütün mekan sessizliğe büründü ve yüzüm anında bembeyaz kesildi. O şeyler... Onları çoktan yırtıp atmıştım. Neden şimdi buradalardı? Kurt sürüsündeki herkes şaşkın görünüyordu ve etrafımdaki fısıltılar giderek yükseldi ve netleşti. "Layson gelecekteki Luna Kraliçesini zaten seçmiş, ama hala ona yapışıyor. Ne kadar utanmaz." "Grace'in doğum günü partisinde bu aşk mektuplarını ortaya çıkardı. Onu kışkırtmaya mı çalışıyor?" "Aralarında 20 yaş var. Bu neredeyse ensest. Charlotte'un hiç utanması yok!" "Küçük yaşlardan beri babasının bağlantılarını kullanarak Alfa Kral'ın yatağına girmeye çalışıyor." "Zavallı Grace..." Gevezelik o kadar yüksekti ki müziği bastırıyordu. Dans pistinde Grace kesinlikle insanların ne söylediğini duydu. Büyük ekrandaki görüntülere baktı ve yüzü ölümcül bir şekilde soldu. Baştan ayağa titriyordu, gözleri yaşlarla doluydu. Layson'ın kollarından uzaklaştı, gözleri kırmızı çerçeveliydi ve elbisesiyle balo salonundan koşarak çıktı. "Grace!" Layson'ın göğsü sıkıştı. Hemen peşinden gitti. Ama yanımdan geçerken aniden durdu. Bir sonraki saniyede kolunu kaldırdı ve bana sert bir tokat attı. Kulaklarım çınladı ve salon sessizleşti. Layson'ın gözleri öfkeyle kararmıştı ve alçak, öfkeli bir sesle hırladı, "Charlotte, demek bu yüzden bu kadar uysal davranıyordun. Sadece beni aşağılamayı bekliyordun!" O kadar sert vurmuştu ki yere düştüm, yanağım yanıyor ve kulaklarım uğulduyordu. Üzerimde duruyordu, sesi buz gibiydi. "Charlotte, şunu unutma. Seni asla sevmeyeceğim. Aramızda asla bir şey olmayacak!"