Ian şoktaymış gibi görünüyordu. Bir an içinde elimi bıraktı. Herkes kahkahalarla güldü. Diğer insanlara sert bir bakış attı, onlara sessiz olmalarını işaret etti ve onlar da emrine itaat ettiler. "Ben-ben senin yoluna çıkmak istemedim. Ama–" Bakışları bana döndükten sonra, bir an duraksadım. Koyu renkli gözleri yüzünden, onlardan çok etkilenmiştim ve hareket edemiyor veya konuşamıyordum. "Sen tam olarak burada ne yapıyorsun?" diye dişlerinin arasından sordu. Sorusu beni şaşırttı. Sorusuna cevap vermeden önce, başka bir ses duyuldu. "Onu ben davet ettim. O benim arkadaşım." Arkama döndüm ve Luke'u fark ettim. Beni kurtarmaya geldiğinde rahatladım. Abigail de yanındaydı. Yanıma geldi ve elimi tuttu. "İyi misin?" diye sordu Luke. Tek bir kelime bile etmeden, sadece başımı salladım. "Sen ne zamandan beri ineklerle arkadaşlık etmeye başladın?" diye sordu Ian umursamaz bir tavırla. Sorusu beni incitti. Gözlerimin arkasına duygularımı saklamaya çalışarak başımı eğdim. "Onun hakkında böyle konuşma, Ian. Sana hiçbir şey yapmadı. Onu sebepsiz yere taciz etmeyi bırak." Ian, Luke'u duyduğunda kaşlarını çattı. "Affedersin? Ona sataştığımı mı söyledin? Cidden mi? Hayatımda yapacak başka hiçbir şeyim yok mu?" "Ian, bırak. Hadi içelim," dedi en iyi arkadaşı Ronald Solace. "Evet, partiye devam etsek daha iyi olur. Benim de tartışmaya niyetim yok." Luke, Ian'a bakarken içini çekti. Ian hafifçe başını salladıktan sonra dikkatini bana çevirdi. Gözlüğüm sayesinde onu yakalayabiliyordum ve o benim dikkatimi çektiği anda, hemen bakışlarımı kaçırdım. Gözlerini devirdi ve dönüp arkadaşlarına katıldı. Luke bana döndü ve dedi ki, "Çok üzgünüm." Başımı kaldırıp ona baktım. "Neden?" "Partide neredeyse kayboluyordun. Seni dışarıdan karşılamalıydım." "Hayır, sorun değil." "Benim partime geldin ve istemediğin kadar çok dikkat çektin. Benim hatam." Etrafıma baktım, diğer insanlar hala bana yargılayıcı gözlerle bakıyorlardı. Luke'a benim için endişelenmesine gerek olmadığını söyledim. Sonra beni ve Abigail'i bazı arkadaşlarıyla tanıştırdı. Arkadaşları da en az onun kadar iyiydi. Nazik insanlardı. Beni görünüşüme veya dış görünüşüme göre yargılamadılar. Abigail dans etmek istiyordu, Luke ise arkadaşlarıyla sohbet ediyordu. Bu yüzden onların yanındaki bir koltuğa oturdum. Abigail benimle gelmem için beni ikna etmeye çalıştı. Ama o gün yeterince yorulmuştum. Daha fazla dikkat çekmek istemiyordum. Bu nedenle, ona eşlik etmeyi kabul etmedim. Gözlerim havuzun yüzeyinde dolaştı. Gözlerim bir kez daha Ian'a takıldı. Neden gözlerimin sürekli bu kötü çocuğa çekildiğine dair hiçbir fikrim yoktu. Bütün bu hisler neydi? Ben kötü bir çocuğa bulaşabilecek türden bir kız değildim. Onunla yatan diğer kızlar gibi değildim. O her zaman, onun tarafından oynanmak için can atan kızlarla geceyi geçiriyordu. Sanki kızlar onun yatağını ısıttıkları için bir ün kazanacaklarmış gibi. O içkisini yudumlarken bir kıza baktığını fark ettim. Odağım kıza kaydı. Elbisesini çıkarıp beyaz bikinisiyle neredeyse çıplak vücudunu sergileyerek Ian'ı baştan çıkardığını gördüğümde gözlerim neredeyse yuvalarından fırlayacaktı. Herkes onu tezahürat etmeye başladı. O, Ian'a göz kırptı ve havuza daldı. Birkaç dakika sonra, diğer bazı kızlar da ona katıldı. Ian kıza sırıttı. Bakışları, sanki o bu geceki avıymış gibi ona sabitlenmişti. Bilinmeyen bir nedenden dolayı, kalbim acıdı.